изредка выполняя не слишком сложные поручения. Что же, слухи о нём совпали с первым впечатлением.
- Так это про тебя мне все уши сестричка прожужжала? - с весёлой улыбкой спросил Керин. - А где она кстати? Не думал, что Касси позволит тебе остаться в одиночестве.
'Угу, не позволит. Вот только марафет наведёт и сразу заявится контролировать' - мысленно прокомментировал я это заявление. Ответил же совершенно иначе:
- Надеюсь, говорила только хорошее? Что же касается одиночества... Оно мне не грозит в любом случае.
- О да! - наследник графа понимающе усмехнулся. - На балу присутствует столько свободных красоток, что уйти с него одному сможет только совершенно никчёмный человечишка, либо тот, из кого уже песок давно перестал сыпаться.
Вежливо улыбнувшись, оставил высказывание Керина без комментариев. В конце концов, каждый судит по себе. Я же всего лишь имел ввиду, что где бы я ни оказался, отныне навсегда связан со своей юной богиней. И если он считает что бал предназначен для поиска партнёров на ночь, то не мне его разубеждать. Для этого у него отец есть, который со временем донесёт до него мысль о возможности спокойно переговорить с интересующими людьми, встреча с которыми в любой другой обстановке выглядела бы подозрительно. Для меня же бал - это скорее испытание пределов моего терпения. Даже возможность подслушать важные обрывки разговоров, соединив которые можно создать более цельную картину окружающего меня мира и связей людей в нём, ничто по сравнению с обязанностью с вежливой миной на морде лица вести степенные разговоры ни о чём с малознакомыми людьми. Вот как сейчас примерно.
Представив мне своих друзей, Керин посчитал ритуал знакомства выполненным, и, поболтав со мной ни о чём ещё минут пять, попутно истребляя закуски и бодрящие кровь напитки со стола, вся дружная компания наследника графа ушла продолжать знакомства с прелестными созданиями. Я же остался вяло ковыряться в тарелке и размышлять о событиях сегодняшнего вечера.
Допрос архимагом и жрецом Рагана боролся за почётное первое место в списке произошедших неприятностей с соблазнением моей тушки Кассиопеей а'Калине. И если допрос ещё можно отнести к относительно благополучно разрешившейся проблеме, то по отношению к Касси этого не скажешь. Тут скорее проблемы только начинаются. Слишком уж она девушка непредсказуемая и деятельная. Пытаясь представить к чему может привести произошедшее между нами, моё воображение пасовало. А припоминая угрозу Лики женить меня... Мурашки бегающие по телу, приобретали размер крупного таракана. С другой стороны, уж на Касси я точно не женюсь. Можно назвать меня ханжой, но я сторонник равных браков. Иначе постепенно будут возникать и расти как снежный ком проблемы, прочным фундаментом для которых будет разница в нашем потенциальном магическом могуществе и, как следствие, разных уровнях интересов.
Решив, что время расставит всё по своим местам, оставил размышления о девушке на потом. Не та Касси натура, чтобы откладывать свои замыслы на далёкое будущее. Вот обозначит свою линию поведения, тогда и буду думать о мерах противодействия. Хотя, может красавица вообще удовлетворится уже полученным и оставит меня в покое? Мечты, мечты...
Вот с графом Паларским ситуация и проще и сложнее одновременно. Его поступок вполне вписывается в действия политика, но с точки зрения обязанного мне за жизнь жены и дочери человека, с которым установились доверительные отношения - переходил все рамки. И спускать ему это я был не намерен. Лорда Глара можно понять, но не простить. С другой стороны, я уже давно был готов к чему-то подобному, но... К чему я был не готов, так это к тому, КТО будет проводить проверку.
Архимаг и жрец давили на мою ауру и разум хоть и сильно, но явно не со всей мощью. Мысль о том, что я сам, без помощи Лики долгое время мог противостоять их давлению, конечно, грела душу, но была бы ошибочной. Слишком неравны наши весовые категории. Нет, проанализировав все аспекты допроса, я пришёл к выводу, что они скорее использовали это как аналог детектора лжи. При таком давлении не удаётся полностью себя контролировать, но и вглубь разума они не проникают, довольствуясь отслеживанием реакций на тот или иной вопрос. Да один только Аргал был способен проломить мою защиту если не играючи, то не сильно напрягаясь. С другой стороны, сделай он это и общался бы с овощем без капли воспоминаний. Мой разум вместе с памятью уплыл бы в такие дали, что на возвращение в норму у меня ушло бы одни боги ведают сколько времени. Конечно, в таком случае есть шанс, что ещё до этого моё тело умрёт, но это лучше чем потерять свободу, получив несколько ментальных закладок.
Вот размышлениями о мести графу я и занимался, коротая время приятными мыслями до момента, когда можно будет покинуть бал.
'А что тут думать?' - как ни в чём ни бывало, раздался у меня в голове голос Проказницы: 'Сейчас я его...' - дальше перед моим мысленным взором пронеслись такие картинки, что стало немного не по себе.
'Лика! Это слишком жестоко! Ты же всё-таки богиня проказ, а не возмездия. Да и наказание должно соответствовать проступку.' - попытался я урезонить разошедшуюся в фантазиях девочку. 'Опозорив же его перед гостями, мы только настроим графа против нас.'
'Зато все твои мысли как его проучить, не выдерживают никакой критики' - обиделась на меня Лика. 'Все эти твои кошки, сбежавшиеся под окна на запах валерьянки, могут доставить неприятности только крестьянам, но никак не магам'.
'Ну почему же? Это смотря какие кошки и как они себя ведут... Тут главное компиляция шалостей из моего мира, с дарующими магией возможностями. Недавно Ники меня научила работе с духами, так если ты мне немного поможешь, то...'
'А это идея!' - обрадовалась новому развлечению богиня. 'Только надо будет её немного усовершенствовать...'
От высказанных Ликой идей на этот раз не несло кровожадностью, но графу я бы не стал завидовать из-за смягчения режима.
Месть... Как много в этом слове сладкого предвкушения. Но самое главное - правильно поставленная цель мести и её рамки открывают хороший простор для фантазий и... шанс изучить чего- нибудь нового в плане магии. С Проказницей я договорился, что всё возможное для моего уровня как мага, я проделаю сам, обходясь её подсказками, и лишь выходящее за пределы моих возможностей сделает Лика. Осталось только добыть несколько необходимых ингредиентов для задуманной шалости и дело в шляпе. Как раз к тому времени, как закончу все приготовления, граф уже перестанет ждать от меня подвоха и от этого месть будет только слаще своей неожиданностью.
Тем временем, граф Глар объявил о начале самого бала и все присутствующие дружной толпой устремились в зал для танцев. Не желая особо выделяться на фоне остальных, пришлось и мне проследовать туда же.
Расположившись на открытой террасе с бокалом вина, обладающим изумительным вкусовым букетом, я расслабленно наблюдал за порхающими в танцах парочками. Не смотря на мою нелюбовь к подобному времяпрепровождению, я вынужден был признать, что как минимум выглядит это всё сногсшибательно красиво и наблюдать со стороны - одно удовольствие. На большинстве аристократок цвет и узоры платьев менялись в зависимости от такта музыки, а нанятые маги для каждой музыкальной композиции создавали феерические иллюзии, просто поражающие воображение. Да и сами по себе дамы услаждают взор и будоражат мысли и не только...
- Тримион, мальчик мой, - всё-таки архимаг Аргал подошёл именно ко мне. Вот что ему стоило найти в собеседники кого другого? После допроса общаться с ним не хотелось ни капельки. Да и изысканный вкус вина при его приближении значительно испортился. - Я бы хотел переговорить с тобой, ты не против?
Судя по активированному архимагом заклинанию, защищающему от подслушивания и подсматривания, моё мнение его не особо интересовало.
- Для меня честь пообщаться с таким великим магом, - я попытался изобразить на лице радость от встречи и жёстко взял под контроль эмоции, одновременно усиливая защиту разума.
- Можешь не напрягаться и не изображать не испытываемые тобой эмоции, я действительно подошёл просто поговорить.
