Немного помолчали. Полковник устало смотрел на Урри. Тот на всякий случай считал про себя.
— Ты в армии-то служил? — спросил полковник, когда Урри дошел до двадцати двух.
— Нет.
— Оно и видно. А я служил.
— Оно и видно.
— Ничего тебе не видно, — констатировал полковник и снова встал. — Ты все это написал?
— Я.
— А зачем?
Урри задумался на секунду:
— Я помочь хотел. Правду рассказать.
— Правду, стало быть. А что есть правда? — спросил полковник и осекся.
Урри улыбнулся:
— Ну, вы и замахнулись.
Полковник подошел к нему:
— Нет, я еще не замахнулся. Ща, стало быть, замахнусь.
— Стало быть, зачем? — спросил Урри.
В ухо.
Больно. Свалился на бок.
— Я. Тебе. Уже. Говорил. — Полковник делал длинные паузы между словами, придавая последним максимальный вес. — Во-первых. Не. Шути. Меня. — Он обошел стул, ухватил Урри за шнуровку смирительной рубашки. — Во-вторых, — крякнув от натуги, полковник вернул Урри на стул. — Здесь. Вопросы…
— Задаю я. То есть вы. Стало быть, помню.
В то же ухо. Вдвойне больнее.
Но Урри удержался на стуле. Это почему-то казалось нужным.
— Стало быть, протокол ведется. «Темная ночь» никогда не существовала. Так?
— Так.
Урри получил первую в жизни пощечину. Оказалось — не так это страшно.
— В школе преподают туфту. Так?
— Так.
Вторая пощечина.
— Памятники стоят выдуманным людям. Так? Сообразив, что новые удары следуют после его слов, Урри решил помолчать. Не то чтобы надеялся. Просто забавной показалась такая мысль.
— Так? — повторил полковник.
Двенадцать, думал Урри. Тринадцать.
— Так? — повторил полковник.
Четырнадцать, думал Урри. Неужели? Шестнадцать-семнадцать-восем…
В ухо.
Похоже, потекла кровь.
Не желая облегчать полковнику жизнь, Урри свалился на пол.
— Пытаешься быть смелым, — констатировал полковник. — Напрасно. Я и так знаю, что ты смелый. Это ничего не меняет. Потому как ты остаешься подонком. Пусть и смелым.
— Кто как обзывается — сам так называется! — Урри захохотал.
Полковник наступил ему на лодыжку. Урри охнул.
— И хромым еще будешь. Парни за нас умирали, а ты, стало быть, в это не веришь?
— Я не верю. Я знаю.
Сохранять достоинство после удара носком ботинка по копчику едва ли может хоть кто-то в этом мире. Урри захныкал.
Полковник присел рядом с ним на корточки.
— Послушай. Стало быть, ты думаешь, мне это доставляет удовольствие?
— Дешевый прием, — ответил Урри, собрав волю в кулак. Перевернувшись на спину, он подтянул колени к груди. Впрочем, поскольку руки были связаны за спиной и сразу начали неметь, долго держать эту позицию Урри все равно не мог.
— А мы, стало быть, деньги государственные экономим. — Полковник выпрямился и, как бы развивая свою мысль, без затей пнул Урри ногой по ребрам. Хохот, который попытался изобразить Урри, прерывался предательскими всхлипами.
Дальше, почти до самого конца, допрос проходил в сосредоточенном молчании. Возможно, именно такими словами и завершался протокол. Урри надеялся, что писарь его пощадил, и не написал о том, что в итоге он безнадежно расплакался, умоляя полковника остановиться.
После случившегося «больничное» представление выглядело вдвойне омерзительным. Омерзительным втройне его делало то обстоятельство, что Урри не положили на кровать, а подвесили головой вниз в том углу, где она стояла. Причем голова располагалась очень низко, примерно на уровне колен стоящего человека. В этом унизительном положении Урри и застал врач.
— Здравствуйте, — сказал он, подойдя к Урри (при его появлении соседи по палате притихли, и даже нигериец прекратил стонать). — Я сразу хочу извиниться за то, что не навестил вас раньше. Дело в том, что…
— Не стоит, — сказал Урри. — Я все понимаю. Да и выбора у меня нет.
Полковник выбил Урри два зуба, и теперь шипящие согласные сопровождались гадостным свистом.
— Хорошо.
Врач поставил на пол раскладной стульчик, который принес с собой, и сел.
— Ну что ж, давайте в таком случае вернемся к тому, на чем мы остановились в прошлый раз.
— Послушайте, — сказал Урри. — Вам не кажется, что это уже выходит за рамки?
— А именно?
— Обсуждать книгу в тот момент, когда я нахожусь в таком положении.
— В каком же особенном положении вы находитесь?
— Видите ли, — начал Урри, и вдруг, потеряв самообладание, завизжал: — Я, бля, вниз головой вишу, мудила!!!
— А, — врач кивнул головой. — Не переживайте. Это побочное действие укола, расстройство вестибулярного аппарата. Отчего вам и кажется, что вы в таком неприятном положении. Тем же объясняется и сквернословие, кстати. Плохо, конечно, но состояние ваше вынуждает нас на крайние меры. Если вам будет от этого легче — космонавты на орбите тоже поначалу испытывают неприятное ощущение, будто их подвесили вниз головой. Потом привыкают.
Урри промолчал. Врач терял последние крохи выделенного ему когда-то — без достаточных
