Бейнс налил воды в стакан. Причмокнул. Его тело все еще зримо содрогалось. Он сказал тихим голосом:
— Перейдем к другому. В конце недели с Кайлом происходило еще что-то, верно? Четвертьфинальная игра. — Бейнс сел поудобнее. — Судя по тому, что я слышал, от Кайла ожидали очень много. Потенциальный контракт мог бы принести миллионы, так? Вот что я слышал от тех, кто видел парня на поле.
— Может быть.
— Может быть? — недоверчиво повторил Бейнс. Он насмешливо улыбнулся, затем улыбка выцвела. — Знаете, вы единственный из тех, с кем я говорил, кто пессимистически оценил перспективу, открывавшуюся перед Кайлом. Я нахожу странным, что вы не верили в его будущее.
Мой голос оставался ровным:
— Я просто сказал, что парень еще школу не кончил. Не было никаких гарантий. Впереди был колледж. А в колледже ребята получают серьезные травмы. Вот что я имел в виду, говоря, что никаких гарантий не было. Тут я реалист. Но я не отрицаю, что он был очень талантлив.
Лицо Бейнса снова просветлело в фальшивой улыбке понимания.
— Послушаем точку зрения реалистов. — Он продолжал улыбаться мне в насмешливо-притворном восхищении. — В этом мире так не хватает реалистов, людей, способных здраво оценить свое положение во времени и пространстве, людей, имеющих внутреннюю силу определить, кто они и что. — Бейнс снова нагнал напряжение. — Рад, что вы прояснили свои чувства по отношению к Кайлу, так как мне пришлось нелегко в попытке разобраться с заявлением, вот с этим… — Бейнс поднял лист бумаги. — Заявление от Эрла Джонсона, утверждающего, что вы предложили дать ложное заключение о смерти ребенка в ночь Хэллоуина в обмен на взятку.
Судорога свела мне горло.
— Он лжет…
— Эрл Джонсон говорит, что в течение нескольких недель не знал, что вы шантажировали его сына. Он заявил, что как-то в воскресное утро он поймал вас, когда вы выслеживали Кайла, поджидая на рассвете вблизи их фермы. — Бейнс взял еще лист. — А здесь у меня заявление Хелен Джонсон о том же. Вы отрицаете, что находились вблизи их фермы?
— Они лгут. Я не…
Бейнс закричал, заглушая мой голос:
— У меня есть свидетельница, которая видела вас там. Некая миссис Вандерхаген. Она подумала, что ваша машина сломалась. Она остановилась и спросила, все ли с вами в порядке. Вы помните ее?
Я чувствовал, что все вокруг обрушивается на меня.
Бейнс кричал:
— Как вы охарактеризуете свое финансовое положение? — Он наклонился так, что жир на его грудной клетке обвис двумя грудями. — Сколько вы задолжали по кредитным карточкам?
Я ему не ответил. Я было приподнялся, чтобы встать, но Бейнс положил жирную ладонь на мою руку и остановил меня. Его лицо было на расстоянии нескольких дюймов от моего.
— Отвечайте! Вы выплачивали алименты последние четыре месяца? — Бейнс свирепо сверлил меня взглядом. — Разве не правда, что вы недавно купили кассеты, серию кассет, дающих рекомендации по сделкам с недвижимостью? И разве не правда, что вы обращались за финансовым советом, как наиболее выгодно вкладывать деньги в недвижимость? — Бейнс отпустил мою руку и взял еще один лист. — У меня имеется здесь требование о выплате страховой премии за пожар, случившийся в вашей хижине. Вы знали, что последовало расследование? Что причиной пожара признан поджог? У вас есть какие-либо объяснения причины пожара? А ведь вам необходим начальный капитал, если вы решили оперировать на рынке недвижимости, не так ли? Вы не хотите каким-либо образом разъяснить совпадение пожара и вашего внезапного интереса к рынку недвижимости? Я жду вашего ответа! Разве не правда, что специалист по сделкам с недвижимостью предупредил вас, что понадобится более десяти тысяч исходного капитала, чтобы приступить к делу?
Лицо Бейнса обрело свекольно-багровый цвет.
— Ты ответишь на каждый мой вопрос, провалиться мне на этом месте, сукин ты сын!
Я замкнулся. Я не закричал — просто молчал, пока не вошли два полицейских и не отвели меня в камеру предварительного заключения.
Глава 31
Через несколько часов я использовал свое право на один телефонный звонок и позвонил Лойс. Она ответила. По ее голосу я понял, что она знает, где я нахожусь. Должно быть, ей сказал шеф.
Лойс сломалась. Она всхлипнула и судорожно вздохнула.
— Я твердила себе, что не заплачу. Господи Боже. Погоди секунду. — Она высморкалась и снова всхлипнула.
У меня внутри словно все кровоточило. Я весь дрожал. В голове у меня стучало, какого черта я дожидался Кайла на дороге, как я мог допустить, чтобы меня там увидели?
Лойс сказала:
— Я хочу тебе задать вопрос, Лоренс. Та история, которую ты мне рассказал про свою жену… Почему ты не сказал, что захватил с собой пистолет? Как ты мог целиться в свою жену, когда твой сын прятался позади нее?
— Лойс, пожалуйста…
Лойс повысила голос:
— Просто ответь мне. Как ты мог?
Продолжение все того же допроса. Думается, если набрать и выстроить в цепочку достаточно совпадений, проследить какое-то количество поступков любого человека, то обязательно выявятся какие-то подозрительные схемы.
— Почему ты вызвал меня в хижину? Как ты мог не заметить Макса, пока я не приехала? Ну, каким образом? Просто ответь мне, черт бы тебя побрал! — Я услышал, как отчаянно она плачет.
Я наклонился к телефону и сказал негромко:
— Ты обвиняешь меня в том, что я убил Макса?
Лойс сопротивлялась, всхлипывая в трубку.
— Я просто прошу тебя быть со мной честным. Ты сжег свою хижину?
— Нет.
— Но заявку на получение страховой премии ты, однако, заполнил, верно?
— Да.
— Зачем?
— Не знаю…
Полицейский указал на часы.
— Лойс, послушай меня, прошу тебя, пожалуйста. Я не знаю, сколько времени мне полагается на этот звонок. Нужно, чтобы ты подыскала мне адвоката, ведущего уголовные дела.
Лойс заколебалась.
— С какой, собственно, стати?
Я сказал:
— Никакой причины я придумать не могу.
В тишине я услышал, как Лойс справляется с собой. Она сказала:
— Очень надеюсь, что в твоих словах была хоть какая-нибудь правда. — Ее голос стал спокойнее, но все еще дрожал.
— Будь я виновен, я бы не взял твои деньги. Клянусь тебе на десятке Библий, так я с тобой не поступил бы.
