— Ну, так почему теперь?
— Бейнс.
— При чем тут Бейнс?
— У Бейнса на нас зуб. Думаю, вы знаете, что произошло в школе, — как Кайл убил директора перед тем, как застрелился?
Хейден кивнул.
— Конечно. Настоящее фиаско.
— Фиаско Бейнса. Все винили Бейнса за смерть директора — за то, что он не арестовал Кайла раньше, а ждал, пока Кайл пришел в школу. Кайла вызвали по школьному радио. У него было время впасть в панику. — Я поглядел на Хейдена. — Многие считают, что мы в то утро еще легко отделались и нам очень повезло, что был убит только директор.
— И Бейнс стал козлом отпущения?
— Да… Он вроде как сломался после того, что произошло в школе. И с того момента из кожи лез вон, чтобы что-то обнаружить, чтобы обелить себя. Бейнс считает, что мы направили его на ложный путь.
— Не те же ли самые МЫ — вы, мэр и начальник полиции, — решившие под сурдинку расследовать потенциальную причастность Кайла к наезду?
— Да.
— И почему Бейнс думает, что его направили на ложный путь?
— Он явился в мэрию после того, как смерть Черил сочли убийством. Я пришел, когда совещание уже началось. Оно было неофициальным. Бейнс выуживал информацию, расспрашивал про Черил. К тому времени, когда я пришел, они уже сошлись на версии, что в убийстве Черил могла быть замешана команда Оуэнсборо, с которой нам предстояла встреча.
— Как так?
— Поскольку на теле Черил было множество колотых ран, возникла идея, что в убийстве могло участвовать несколько человек. Тогда мы просто искали хоть какое-то объяснение. Черил убили за неделю до финальной игры. Кто мог подумать, что парень вот так погубит свою жизнь? Мы просто чувствовали… то есть мэр, он просто хотел, чтобы Бейнс не сосредотачивался на явном подозреваемом. Мэр заботился о Кайле, он всего лишь пытался дать ему шанс в жизни.
— Но Кайл же убил Черил.
Я сказал негромко:
— Мы знаем это сейчас.
Хейден перестал писать. Его ручка плоско прижалась к блокноту. Я продолжал:
— Смерть директора, вот что довело Бейнса. Он сказал мне, что хотел пойти на похороны Тэннера, выразить соболезнование жене Тэннера, но ему было велено воздержаться. Думается, тогда-то Бейнс и приступил к своей вендетте. Он считает, что в ту ночь мы покрывали Кайла.
Хейден снова взял ручку.
— Бейнс оказался слишком лично замешан.
Я кивнул.
— Потому-то я и здесь. Бейнс жаждет мести. Я говорил с ним примерно накануне его предполагаемого отъезда. Он буквально перехватил меня в коридоре, отвел в кабинет, который у него был в мэрии. Вот тогда я и понял, как он зол на меня. Он копался в моей личной жизни, вынюхивал что-нибудь, чтобы прикончить меня. Узнал, что я разведен, что я разорен, что несколько месяцев не платил алименты. В заключение разговора он спросил меня про пожар в моей хижине. Он узнал, что мое страховое требование оспаривается. Я тогда решил, что он хочет передать всю эту финансовую информацию страховой компании и тем мне отомстить. — Я умолк и покачал головой. Потом продолжал: — На следующее утро, когда я отправился на работу, Бейнс приволок меня сюда. Вот тогда я и узнал, какова его цель. Когда он сказал, что Эрл Джонсон обвинил меня в шантаже.
Хейден перевернул лист и продолжал писать.
— Теперь у нас кое-что набирается. Бейнс сказал вам, какие у Эрла есть доказательства, что вы шантажировали Кайла?
— Доказательств никаких нет. Я Кайла не шантажировал.
— А что конкретно Бейнс сказал вам?
— По его словам, Эрл утверждает, будто застиг меня, когда я ожидал Кайла утром в воскресенье вблизи их фермы, а потом Кайл сказал ему, что я хочу денег.
Хейден постучал ручкой по блокноту.
— В последние месяцы вы вносили в свой банк какие-нибудь необычные вклады?
— Нет!
— Вы уверены?
— Да.
— Теперь об этом пожаре в вашей хижине. Вы наполняли канистры бензином на местной заправке, покупали что-нибудь пожароопасное в последнее время, что-нибудь по кредитной карточке, что можно проследить?
— Нет.
— Они все это проверят. Я просто хочу знать, могут ли они что-нибудь подобное найти?
Мне снова стало холодно. Я сказал решительно:
— Нет.
Снаружи снова прошел охранник. Он не остановился. Эхо его шагов замерло.
Хейден посмотрел на меня без утайки.
— Думаю, я получил полную картину. Как вы и сказали, имеется полицейский, завязший в трагедии, который ищет что угодно, лишь бы выгородить себя. Может быть, он обнаружил что-то, что вы упустили, может быть, Кайл действительно переехал эту девочку. Может быть, даже имелись свидетели. Ну и что? Не вижу никакой связи с вами. Вы составили докладную, изложив то, что вам удалось собрать после осмотра пикапа Кайла и разговоров с ним. Конец истории. Это был тупик, верно?
Наводящий вопрос.
Я сказал:
— Да…
— Что до Бейнса, полагаю, он прибегнул тут к типичному полицейскому маневру, попытавшись подкрепить хилую версию, засадив вас сюда. Он действовал по наитию. Откопал вашу докладную о посещении Кайла, затем присовокупил к ней ваше финансовое положение, а также свою встречу с вами в мэрии, когда вы состряпали нелепую версию про Оуэнсборо. А потому я вижу, куда он клонил, как действовал по наитию. — Хейден глядел мне прямо в лицо. — Но теперь не имеет значения, как близко Бейнс подобрался к правде или частичной правде, поскольку до тех пор, пока все причастные к делу будут хранить абсолютное молчание, у Бейнса есть только предположения.
Я сказал тихо:
— Кайла я не шантажировал.
— Я же не говорил, что вы его шантажировали, верно?
— Я просто хочу, чтобы вы знали, — этого не было. Даю слово.
Хейден кивнул.
— Ладно… Хорошо, что вы мне это сказали.
Но я видел, что ему абсолютно все равно. Он продолжал:
— Я вижу это так: тот, кто мог бы сказать нам, что произошло на самом деле, мертв, и это для нас главное, а мертвые — плохие свидетели. Никаких следов получения денег не существует, и чем больше я об этом думаю… Где, черт подери, мальчишка вроде Кайла мог бы добыть сумму, которая вам требуется? Полная бессмыслица. Вы же в долгах примерно на… какой у вас долг по кредитным карточкам?
— Двадцать две тысячи долларов.
Хейден присвистнул.
— Что задумал Бейнс? Связать ваше тяжелое финансовое положение с планом взять за горло мальчишку? Не смешите меня.
Хейден говорил с величайшим недоумением, будто выступал в суде. Он закрыл свой блокнот, убрал
