всё ещё держала в левой руке, пытаясь спрятать своё лицо в полумраке.
– Почему они… почему Никлас так с вами обходится? – резким от волнения голосом спросила она.
– Никлас? Вы имеете в виду вашего супруга? Нет, я здесь по приказу лорда Одвелла, – беспечно сказал лорд Эдвард. – Думаю, он очень боится, что я сбегу. Я вполне понимаю его опасения, так что зла не держу, не бойтесь.
«Почему он не ест?» – подумала Катарина. Она заметила на полу пустую миску и глиняный кувшин, на дне которого поблескивала вода. Пленника кормили, конечно, но, судя по всему, весьма скудно.
– Вы позволите? – его голос прозвучал странно. Она неожиданно поняла, до чего он голоден, и судорожно кивнула. Он поколебался, будто смущаясь её присутствием, потом откусил от хлебной краюхи и прожевал – неторопливо и аккуратно, так же, как ел три дня назад за общим столом. Потом глубоко вздохнул и посмотрел на поднос. – А табака вы мне случайно не принесли?
Катарина вспомнила, что там, в общем зале, он курил, и мысленно упрекнула себя за забывчивость.
– Нет… простите… я принесу, если желаете.
– О нет, что вы, я не посмею вас утруждать. Я и так до сих пор не пойму, чем обязан такому вниманию со стороны моей леди.
Катарина промолчала. Она не могла ответить на его неявный вопрос, как не могла – и не хотела – объяснить чувства, которые вызывал в ней этот человек. Он сидел в подвале, на цепи, словно пёс, и не проявляя никакой враждебности ни к ней, ни к её мужу, но с каждым мгновением, проведённым рядом с ним, страх Катарины рос и крепчал, вытесняя все прочие чувства. «Сжалься, – подумала она с внезапной страстью, – сжалься, пощади нас, молю тебя! Молю… Что хочешь тебе за это дам». Она смотрела, как он ест, с трепетным благоговением, будто наблюдала, как божество поглощает жертвенные дары, принесённые ею. Когда он отложил недоеденный хлеб, у Катарины вырвался встревоженный вздох – она боялась, что не угодила. Но тут увидела его смущённую улыбку и поняла, что он просто утолил самый острый голод и не хотел вести себя как дикарь в её присутствии. Он не был богом. Он был человеком.
Было что-то утешительное в этой мысли – утешительное, как любой самообман.
– Я… мне пора…
– Как там Олпорт?
Катарина Индабиран замерла, потом медленно повернулась и подняла факел выше. Эдвард Фосиган смотрел на неё, по-прежнему улыбаясь самой приятной и обворожительной улыбкой из всех, что ей доводилось видеть. «Не пытается ли он соблазнить меня?» – подумала Катарина – и вновь покраснела от этой дикой и неуместной мысли.
– Олпорт в порядке, – сказала она ничего не выражающим голосом. – Благодарю вас.
– Вы очень добры к нему.
– Мы должны быть милосердны к сирым мира сего.
– Это верно, – задумчиво сказал Эд. – Он ведь был замковым дурачком Эвентри, не так ли? Вы мужественны, миледи. Не всякий смог бы каждый день терпеть перед глазами напоминание о преступлении своего клана.
О, наконец – это было то, чего она с самого начала ждала. Он обвинял их, обвинял её – пусть и прежним предельно учтивым тоном. Катарина выпрямила спину.
– Он напоминает мне также о грехе, который предстоит отмолить, – нарочито спокойно ответила она. – Что я и делаю по мере собственных сил.
– Держа бедного идиота насильно в замке, где ваш муж может пристукнуть его каждую минуту? Не думаю, что это можно назвать милосердием.
Катарина смотрела на него в изумлении. Он действительно упрекал её – но вовсе не в том, в чём она, говоря по правде, заслуживала упрёков, хотя и собиралась защищаться от них. Его будто не волновала собственная судьба – но гневила участь идиота, который, внезапно поняла Катарина, был в Индабиртейне таким же пленником, как Эдвард Фосиган, хотя и не сидел в тюрьме.
И тем не менее она попыталась защититься:
– Он сам пришёл сюда. И я не держу его! Он не уходит, когда ворота открыты.
– Не уходит, потому что вы его не отпускаете. Вы впустили его, когда он просился, пригрели и приручили, привязали его к себе заботой. Зачем он вам, моя леди? Только лишь чтобы он каждый день напоминал вам о том, о чём вам следует помнить? Но разве вам, с вашим милосердием, не довольно для этого собственной совести?
Она уже не пыталась скрыть краску, залившую её лицо. Так и было, всё так, как он говорил сейчас, мягко, но уверенно. И это не было упрёком, нет. Она хотела думать, что это упрёк, чтобы с негодованием отвергнуть его. Но он просто читал в её душе, а против этого она возразить ничего не могла.
«Гвидре, – поняла Катарина Индабиран. – Милосердный Гвидре – вот тот бог, который послал мне этого человека. И говорит теперь его устами – о милосердии мне говорит тот, кого мой муж держит здесь, словно животное». Ей захотелось упасть на колени, схватить руку этого человека и прижаться к ней губами, и молить о прощении – для себя, для Никласа, для всех них. Но она знала, что он ждёт от неё не этого.
– Я… кажется, понимаю, – еле слышно проговорила она.
– Знаю, что понимаете, иначе не говорил бы. У вас и впрямь доброе сердце, леди Катарина, лорд Дэйгон совершенно прав. Впрочем, он прав не только в этом.
Она медленно кивнула, не в силах оторвать от него глаз. Ей так хотелось сделать что-нибудь для него – для него, хотя он просил не за себя.
– Я буду приносить вам еду, – вырвалось у неё, хотя она не собиралась говорить этого, – и табак, и… я принесу вам одежду потеплее. Здесь так сыро…
И тут, к её полной растерянности, он рассмеялся, будто она очень остроумно пошутила.
– Не волнуйтесь обо мне, миледи. Я сиживал в казематах понеприветливее этого. А что до конкретно этого каземата, то тут я уже когда-то гостил, так что чувствую себя как дома, поверьте.
Она ещё несколько мгновений выдерживала его смеющийся взгляд, потом неловко кивнула и повернулась, чтобы уйти.
– Миледи…
Она дала себе слово не затягивать больше эту встречу, и так длившуюся дольше, чем позволяло благоразумие, но что-то в его голосе заставило её вновь обернуться.
Теперь Эдвард Фосиган не смотрел на неё. Он смотрел на свои скованные ноги, вытянутые вперёд и почти упиравшиеся в противоположную стену его тесной камеры. Руки он заложил за голову, сцепив в замок поверх растрепавшейся косы.
– Знаете, сударыня, – проговорил он негромко, совсем иным тоном, чем тот, что она слышала от него прежде, – когда я был ребёнком, то частенько озорничал, как все мальчишки. Порой меня наказывали, запирая в чулане. А однажды мой воспитатель даже увёз меня в горную глушь, чтобы там в одиночестве и лишениях я обдумал своё поведение и не бедокурил больше. Но, поверите ли, даже там я умудрился набедокурить. Некоторые мальчишки так несносны, что их не сдерживают никакие запреты. И они продолжают бедокурить, даже сидя под замком.
Катарина слушала его и не могла двинуться с места. У неё пересохло во рту. Когда он умолк, она прочистила горло и с трудом спросила:
– Что… что вы пытаетесь сказать мне?
– Ничего. Почти ничего. Благодарю, что скрасили моё заточение.
Больше он не сказал ни слова. Больше боги не хотели говорить с ней.
Но они и так сказали достаточно.
Катарина Индабиран вышла из камеры, и стражник забрал у неё факел.
Олпорта она нашла не сразу – после недавней бури дурачок почуял опасность и дни и ночи прятался на голубятне. Катарина поднялась туда по лестнице, пачкая юбку соломой и птичьим помётом, и, разглядев в полумраке испуганно поблескивавшие глаза, ласково поманила его к себе:
– Иди сюда, Олпорт, иди ко мне…
Он подполз к ней на четвереньках, будто огромный пёс, и ткнулся плешивым теменем ей в ладонь. День стоял пасмурный, на голубятне было почти так же сыро, как в подземелье, и Олпорт подрагивал – Катарине хотелось верить, что только от холода. Уговорами она заставила его спуститься вниз, накинула ему на плечи
