— Ну, исправлюсь, — обиженно пообещал Ощеулов.
— А ты без «ну», — настаивала Валя.
— Ну, исправлюсь без «ну», — чуть не плача, протянул Ощеулов.
— Поверим ему, Мармыш? — обратилась Дарья Емельяновна к Женьке, заметив, что тот повернулся к ней спиной и о чём-то оживлённо болтал с Генкой Свиридовым.
Мармыш вскочил как ужаленный, вытаращил глаза и как ни в чём не бывало бойко ответил:
— Проверим,
Ребята засмеялись. Даже Дарья Емельяновна не смогла сдержать улыбки.
— Тебе, Мармыш, тоже не мешает подумать о своём поведении. Мне кажется, что ты начал забывать прошлое обещание,
— А я — что? Я ничего, — сразу загнусавил Женька.
— Садись, — сказала Дарья Емельяновна, — и слушай, о чём говорят. Тебе это тоже полезно.
Ощеулову поверили. Трудно им было с Новиковой исправляться, но Валерка видел, что они начали стараться.
Только нельзя понять, почему они так стараются? Или оттого, что их проработали и нарисовали в газете, или потому, что в школу стали часто приходить их родители.
«РАССЕЯННЫЙ» ПАССАЖИР
Хорошо в последние дни учебного года! Задания на дом не задают: младшие классы ежедневно ходят на экскурсии.
Кажется, совсем недавно едва зеленела трава и проклёвывались из почек, словно наконечники стрел, молодые листки деревьев. И вдруг всё вокруг зазеленело.
Валерка так и не заметил, когда и как это случилось. Даже не верилось, что совсем недавно и земля, и крыши домов, и скамейки в скверах были покрыты белым пушистым снегом.
Строгими зелёными квадратами обозначались городские газоны, и люди уж не ходили по ним как попало.
Ещё в прошлом году они были огорожены маленьким деревянным штакетником, а этой весной штакетник сломали и увезли на машинах. Валерка вначале даже не понял, зачем это делают, и, запыхавшись, прибежал к Натке, чтобы сообщить ей эту новость. Но Натка сразу успокоила его:
— Зачем штакетник? Коз в городе нет, а люди должны беречь зелень. Ну, ты, например, Валерка, станешь топтать траву?
— Вот ещё, — возмутился он.
— Ну, вот видишь, и другие тоже не станут этого делать! А ведь без штакетника лучше.
И на самом деле, газоны стали ещё красивее. Валерка заметил, что теперь и на улицах города, а не только в парке появились зелёные патрули. И не только дети — взрослые нарушители извинялись перед пионерами с красными повязками на рукаве.
Валерка теперь мечтал только об одном: поскорее бы стать пионером и так же патрулировать по городу.
— Тётя Лена, спросил как-то он, — а мне разрешат быть патрулём, когда я стану пионером?
— Конечно, разрешат, — ответила она, — да ты и сейчас можешь быть патрулём.
— Но я же не пионер, и у меня нет повязки.
А тётя Лена сказала, что вовсе не обязательно иметь повязку, чтобы сделать замечание человеку, который ломает деревья, бросает на тротуары окурки, плюёт под ноги прохожим или грубит старшим.
После этого разговора Валерка решил помогать патрулям. Стоит кому-нибудь бросить окурок мимо урны, а он тут как тут:
— Дядя, поднимите окурок.
Нарушители бывают разные. Один смущённо улыбнётся, поднимет окурок да ещё и похвалит Валерку. Другой сердито проворчит: «Нашёлся тоже, указчик», но всё-таки выполнит требование. Были и такие, которые смотрели на Валерку как на пустое место или на назойливую муху. Да ещё с наглой насмешкой говорили:
— Ишь выискался какой примерный! Возьми и подними сам.
Валерке становилось очень обидно; он не знал, что ответить на это и как поступить. Ему ясно только одно, что, если бы он был настоящим патрулём, никто не посмел бы с ним так разговаривать!
Валерка пожаловался Натке на свои неудачи, а она сказала:
— Не огорчайся, этих людей надо перевоспитывать. Сразу они ничего не поймут, а вот если им каждый день будут делать замечания — сегодня ты, завтра я, послезавтра кто-то другой, — они поневоле станут остерегаться. Нужно быть настойчивым, когда чувствуешь, что поступаешь правильно.
И вот вчера Наткины слова оправдались. Получилось это совсем случайно. Валерка был дежурным но классу и, когда уходил домой, забыл снять с руки красную повязку.
— Поедем на автобусе, — предложил Валерка.
— Давай, — согласился Женька.
— А деньги у тебя есть? — спросил Валерка.
— Деньги? — удивился Женька. — А зачем деньги, мы же сядем в автобус без кондуктора.
— Ты хочешь бесплатно?
— А то как? — беспечно ответил Женька.
— Нельзя бесплатно, — заявил Валерка, — это нечестно.
Женька посмотрел на него так, словно видел впервые.
— Разыгрываешь, да?
— Бесплатно нельзя, — настойчиво повторил Валерка, — наш же город борется за звание коммунистического, и все должны быть честными.
— Ну и пусть, — возразил Женька, — ведь не все же ездят даром, и ничего не случится, если мы не заплатим.
Валерка совсем недавно думал точно так же, а теперь Женькин ответ возмутил его.
— Ну и дурак же ты! — сказал он с досадой. — Говорят тебе, что нельзя!
— Тогда пойдём пешком, денег у меня нет, — обиженно прогнусавил Женька.
— Ладно, пойдём, — сжалился над ним Валерка, — я сегодня завтрак не покупал, хватит нам на билеты.
Женька сразу повеселел. Они перебежали дорогу к остановке. Как раз подошёл автобус.
— С кондуктором? — спросил Валерка.
Женька заглянул в переднюю дверь и утвердительно кивнул.
— Поехали,
— Подождём другой, — сказал Валерка.
Женька понимающе взглянул на него и улыбнулся своей дурашливой улыбочкой, растянув рот до ушей.
— Разыграл, да? А я поверил. Думаю: что с ним случилось — всегда ездили и вдруг нельзя? Здорово ты разыграл меня!
— Да ну тебя, — рассердился Валерка, — я вовсе и не собираюсь ехать бесплатно! Мне нравится без кондуктора, вот и всё.
На Женькином лице по-прежнему играла улыбочка, он лукаво подмигнул Валерке: рассказывай, мол, больше я на твою удочку не попадусь.
Когда они сели в автобус, Валерка молча подошёл к прозрачной кассе, опустил в неё деньги и оторвал два билета. Женька от удивления даже рот раскрыл.
Они уселись рядом на переднее сиденье, и Валерка стал смотреть, как падают монеты на дно
