— Ваша светлость!
Сколько же ты меня дожидался?
Чиз немного помялся, не зная как начать разговор.
Ну говори уже, Чиз. Хотелось бы немного поспать, вряд ли завтра денёк выдастся спокойным, а до рассвета часа четыре, не больше.
— Ваша светлость, — снова начал он.
Я ободряюще похлопал его по плечу, слушаю внимательно и ничего против тебя не имею. Ты просто сделал свой выбор раньше, прежде чем я предложил сделать его всем остальным.
Как оказалось, причина его исчезновения в Нойстофе была совсем не та, о которой я смог подумать. Чиз крупно проигрался в карты Мросту, и не сумел придумать ничего лучшего, как исчезнуть с борта корабля. Затем, после ухода скардарских кораблей из Нойстофа, он некоторое время пробыл в городе, пытаясь устроиться на другой корабль. Потом попал в Адбальяр, где и встретила его судьба в виде предложения отправиться в это поселение. Прикинув всё за и против, осведомившись о капитане корабля, который сделал ему предложение, он и принял такое решение. Опасения его были небеспочвенны, соглашаешься на одно, а оказываешься совсем в другом месте, где-нибудь на рудниках. Нет, как будто бы за капитаном такого не водилось, уверили Чиза. Капитан корабля, как понял Чиз, имел от Грюста за каждого завербованного человека определённую сумму, чья величина осталась ему неизвестна. Здесь у него сложилось все очень хорошо, у него есть женщина и желание остаться навсегда. После рассказа обо всем этом он и подошел к тому, по какой причине меня дожидался.
В поселении у него сложилась определенная репутация, которая разом могла рухнуть после моего рассказа, когда именно он сбежал с корабля. И Чиз с надеждой посмотрел на меня.
Успокойся, я не держу против тебя зла, и в любом случае не стал бы распространяться, при каких обстоятельствах мы расстались. Но коль так, взамен тоже потребую от тебя одну услугу. И когда Чиз с готовностью закивал головой, попросил его в свою очередь не распространяться о том, кто я и что собой представляю в Империи. Граф, просто граф, и этого будет достаточно.
Мне еще нужно выбраться отсюда, дорога дальняя, и не хочется в один прекрасный момент попасть в плен и стать разменной фигурой взамен на какие-либо уступки со стороны Янианны. Ну и в Скардаре у меня тоже сложилась определенная репутация.
И Чиз во второй раз с готовностью закивал головой. Вот и славно, что договорились, пошел-ка я спать. Не получилось.
Едва я положил голову на подушку, как тут же за окном раздался истошный крик:
— Дойнты! Дойнты! Дойн…
На третьем крике голос прервался и послышался шум падающего тела. Однако же. Сомнений быть не могло, это нападение. Хотя часом раннее Грюст с полной уверенностью заявлял, что раньше утра штурма не будет.
Чем хороша обувь без разделения на правую и левую ногу, так это тем, что сунул в нее ноги, и всё в порядке. Спать я увалился не раздеваясь, чувствуя, что если начну стягивать с себя одежду, то засну с полуспущенными штанами. Так, пояс с кинжалом, один пистолет за пояс, другой в левую руку, перевязь с ножнами к дьяволу, достаточно сабли в правой руке. Вперед.
Я ударил в дверь ногой, благо она открывалась наружу, выскочил во двор, и только каким-то чудом мне удалось увернуться от удара копьем, направленным в живот. Дальше было проще, дойнт провалился, вероятно рассчитывая пробить меня насквозь и пригвоздить к стене. Его повело вперед, и оставалось лишь как следует приложиться режущим движением лезвия сабли по удобно подставленной горлу. Один есть.
Пистолет, тот, что был в левой руке, имел очень тугой взвод. Не спутаешь, у него, в отличие от второго, ствол был на указательный палец длиннее. Но сейчас я даже не почувствовал сопротивления, вздернув курок большим пальцем. И сразу же направил пистолет в дойнта, оказавшегося ко мне спиной.
Дойнт в последний момент подался в сторону, обходя стороной Грюста, державшего в каждой руке по сабле, одну из которых он ухватил обратным хватом. Грохнуло, но пуля прошла мимо. И все же мой выстрел не пропал даром. Напавший на Грюста человек отвлекся от грохота близкого выстрела, и это дало возможность Медору в выпаде воткнуть лезвие ему в грудь. И мы с ним бросились в разные стороны. Он к конюшне, где кипел бой, а я направо, где врагов тоже хватало.
Следующим выстрелом я уже не промахнулся, и пуля попала в живот верзиле на голову выше меня. И тут же мне пришлось уйти перекатом через правое плечо, на ходу теряя бесполезный уже пистолет и выхватывая кинжал.
Их было трое, выставивших перед собой копья, и выстроившихся напротив. А на заднем плане лезли через стену новые дойнты. Да уж, не в лучшее время я сюда попал.
Крайний из них слева сделав выпад в голову, в последний момент перенаправив его в ноги. И тут же получил укол острием сабли в лицо. Удар получился не сильным, но его отшатнуло, и он выпустил копье, уткнувшись лицом в ладони. Я прыгнул вперед, стараясь оставить раненого дойнта между собой и остальными двумя. И на какое-то время он стал для них препятствием.
У меня оставалось времени добить подранка, но в таком состоянии от него было больше пользы. Два оставшихся начали обходить раненого с обеих сторон, чего я и добивался, мечтая, чтобы дойнты разделились. И сразу же атаковал правого из них. Напади я на левого, открылась бы моя спина, да и правша я, и этим всё сказано.
Последовал ответный выпад, который я отклонил клинком сабли, продолжив уводить древко копья зажатым в левой руке кинжалом. Ответил рубящим ударом, саблей в горло, наотмашь.
Попал неплохо, получив в награду струю хлынувшей в лицо крови. Пришлось продолжить движение, устремившись за спину оседавшего на землю дойнта. Требовалось мгновение, чтобы смахнуть рукавом чужую кровь со лба и глаз.
Оставшийся в живых заметно занервничал. Ещё бы, только что их было трое, и вот он уже один. А чтобы ты хотел, знаешь, какие у меня учителя и спарринг — партнеры были? Один Иджин чего стоит. Однажды он вышел на дуэль с бокалом вина в руке, свободной от шпаги. И ведь победил! А затем выпил в честь своей победы из бокала, где по-прежнему плескалось вино. Куда мне до него со своей кочергой. Хотя сам он считает по-другому.
Дойнт оглянулся, рассчитывая на подмогу. И в тот момент, когда он снова посмотрел на меня, я метнул кинжал, целясь в лицо. Метнул несильно, рассчитывая лишь отвлечь его. Он отвлекся, дёрнулся в сторону, что стоило ему жизни. Выпад мой попал туда, куда я и целился — в горло.
Привык я к тому, что на моих противниках кирасы и шлемы, и потому для выпадов шея и лицо — самая удобная цель.
Искать кинжал было некогда, и, подхватив с земли копье уже мертвого дойнта, я кинулся туда, где Грюст отмахивался саблей от двух наседавших на него врагов. Левая рука висела у него плетью, а сам он дышал так, что его хрип был слышен издалека. Метание копья было явным пробелом в моей воинской подготовке, но с расстояния в несколько метров трудно промахнуться даже мне. Но я умудрился сделать это, попав в плечо, хотя целился в середину спины. Удар саблей эту ошибку исправил.
Второго я отвлек атакой и Грюст застрелил его, бросив саблю и выхватив пистолет, заткнутый за пояс у него за спиной.
— Спасибо… — прохрипел он — ты второй раз… меня…-
Не договорив, он закашлялся, судорожно вдыхая воздух.
'После сочтемся' — и я бросился к воротам, где все еще продолжался бой.
Бой кончился нашей победой. Дойнты, не ожидая такого сопротивления, дрогнули и отступили.
'Славно я по двору пометался, — думал я, оглядывая поле сражения. — Вон сколько моих. Правда, и противник не самый сильный. И всё же'.
При ночном нападении погибло восемь обитателей форта. Было ещё несколько раненых, и трое из них тяжело.
Дойнты покинули бухту ближе к вечеру. Перед этим они долго совещались, затем приняли решение, которое мы и увидели, когда они садились в свои длинные пироги.
