самолеты, ну а девушки, а девушки – потом… – отшутился Каин.
– А если серьезно? Ведь и дня не прошло, как ты уволился – и снова работа.
– Ты меня хочешь задержать? – спросил Иннокент, отвлекшись от экрана и пристально взглянув на Лару.
– Да…
– Это очень лестно для меня…
– Я тебе не понравилась?
– Очень даже наоборот, но тут одно из двух: либо я сдохну от безделья, либо на тебе…
– Ну ладно, – засмеялась Лара, – давай тогда посмотрим, что тебе предлагают.
– Да ничего особенного. Вот самый лучший вариант. Двадцать тысяч зарплата, на период испытательного срока, потом будет больше, плюс пять штук за подбитую машину противника. Летать предлагается на ДС-400 «сокол». Старье, конечно… но остальные вообще предлагают машины исключительно космического базирования без атмосферного входа вроде «москит» или «шмель». Признаюсь, я их недолюбливаю.
– Почему?
– Потому что это не самолеты, а ракетные бочки с вооружением. В общем, я принимаю предложение этого «Барса». К тому же агентство зарегистрировано здесь, на Этоне. Так что окончится рейс – и я снова с тобой, если, конечно, за это время ты не найдешь другого.
– Я буду ждать, – засмеялась Лара.
– О! – воскликнул Каин. – Это самые желанные слова, какие только мечтает услышать космический волк вроде меня!
– Тогда докажи!
Простыня слетела с плеч Лары, и Каин тут же набросился на нее, подхватил и бросил на кровать, а потом уже и сам…
По пути к месту базирования охранного агентства «Барс», на частном космодроме, Иннокент размышлял, кем для него является Лара. Ничего продолжительного еще вчера вечером с ней он не намечал. Так, развеяться немного… Однако с удивлением обнаружил, что уходить не хочет. Это его немного пугало, ведь в ближайшем будущем он ничего такого не планировал.
«Забудь о своих планах, парень, – с усмешкой и назиданием одновременно произнес внутренний голос Каина. – Все твои планы из прошлой жизни, когда ты мечтал стать адмиралом, и крепкие привязанности могли этому серьезно помешать. Теперь тебе высокие звания не светят и можно подумать о личной жизни».
Но что-то смущало его в девушке. Скоротечность установления отношений? Тело, слишком натренированное для преподавателя психологии даже с учетом ежедневных тренировок?
«А может, я просто струсил? И выдумываю всякие причины, чтобы сбежать? – подумал он. – Я ведь просто выдохся над ней прошедшей ночью… Да и утром с ней изрядно провозился. Может, она, эта… нимфоманка, и мужики рядом с ней просто надолго не задерживаются от истощения сил? Вот и одна до сих пор?»
Уж как он был тренирован, слабакам в пилотах делать нечего, но даже его могло не хватить, если Лара не сбавит обороты.
Думая о том да о сём, Иннокент наконец добрался до офиса «Барса», находившегося в том же здании, что и диспетчерская. Далее шли ангары для машин, ремонтные и для обслуживающего оборудования, а также топливные танки. В общем, все, что необходимо для содержания и обслуживания самолетов. Вот и сами самолеты, стоят, по всей видимости, в ожидании взлета. В сторонке припарковалась пара шаттлов… Сновавший вокруг технический и управляющий персонал на раздолбаев также не походил.
Все это произвело на Каина хорошее впечатление, деньги у агентства явно водились.
– Здравствуйте, сэр, я – Каин Иннокент, вчера подавал вам свое резюме с прошением о приеме на работу…
– Да-да, я помню, – кивнул сидящий за столом управляющий директор «Барса», господин лет пятидесяти по имени Джордж Зумм.
В нем легко угадывался бывший пилот, что и неудивительно. Директор должен понимать нужды и чаяния, всю подноготную предприятия, которым управляет.
– Я сам дал положительный ответ… Присаживайтесь, мистер Иннокент. Какой ваш прежний позывной?
– Ригель, сэр.
– Хм-м… нормально. С финансовыми условиями ты уже знаком и согласен?
– Так точно.
– Отлично. Но сразу предупреждаю, я сам бывший военный пилот, и порядки у меня соответствующие. Никаких наркотиков по определению и никакого спиртного в походе. За этим будут строго следить и всех проштрафившихся вышвырнут пинком под зад. Ясно?
– Так точно.
– Отлично. Тогда пойдем знакомиться с машинами и с ребятами, кто еще здесь.
Не пробыв в кабинете и пяти минут, они спустились и зашагали к ангарам.
– Что скажешь? – спросил Джордж Зумм, показывая на жарящиеся на солнце самолеты.
– Ничего, сэр, кроме стандартного ТТХ. Личных впечатлений не имею, поскольку никогда не летал на «соколах».
– И не придется.
– Сэр?
– Да-да, – засмеялся директор, похлопав Каина по плечу. – Тебе повезло, парень, всего неделю назад я купил десять новых истребителей. На одном из них тебе и придется летать. Но не советую тебе разбить один из них в первом же бою! Машины, как я уже сказал, только взяты, кредит в процессе выплаты, и если ты еще и выживешь, то именно тебе и придется выплачивать «лимон».
– Постараюсь, сэр. Но вы считаете это уместным?
– Что именно? – спросил Зумм. – Возмещать потери за машину, утерянную в боевой обстановке, из собственного кармана?
– Я не об этом, сэр… хотя и этот вариант тоже стоит обсудить, – посмеялся Каин Иннокент. – Мне не хотелось бы никому перебежать дорогу, сэр. Какой-то новичок – и его сразу же сажают на новую машину. Могут не понять…
– Ах вот ты о чем! Не беспокойся, Ригель, все, кто хотел, уже пересели на новые машины. Более того, у меня еще три свободных останется, на которые нужно найти пилотов. Все остальные пожелали остаться на своих «соколах». Они им привычнее, знают, чего ожидать, а новая машина, она как необъезженный жеребец. Никогда не знаешь, что может выкинуть. Ну, ты сам должен понимать…
– Да, сэр.
Они вошли в ангар, и сразу же перед ними вырос самолет. Где-то в глубине возились механики, перебирая какие-то узлы и агрегаты от полуразобранного «сокола».
– Узнаешь?
– Да, сэр… походит на учебный «нейтрон», на которых я обучался. Только… удлинен на два метра.
– Это он. А два метра – это под топливо. У учебных машин, сам понимаешь, несколько ограничен ресурс дальности, но теперь с этим все в порядке. Авиастроители оперативно ответили на наши чаяния и выпустили вполне подходящую для наших целей машину. Ну что, будем подписывать контракт, Ригель?
– Конечно, сэр.
Каин был очень доволен и рад. Вместо устаревших как физически, так и морально «соколов», с которыми он никогда не имел дело и видел в натуре впервые в жизни, сесть на новенькие «нейтроны».
– Отлично. Тогда пойдем подписывать. И если не пил и не ширялся, что проверит доктор, то уже сегодня вечером сможешь опробовать машину, но прежде на симуляторе.
– Благодарю, сэр!
22
Ночью он показал чудеса пилотажа уже с Ларой, подумав, что не так уж она и ненасытна.
