ВКС за несоответствующее званию офицера поведение.
– Именно.
Присутствующие хмыкнули и расплылись в улыбках.
– У нас чаще, – тоже с улыбкой пояснил Акула. – Хорошо если двумя-тремя нападениями отделаемся, а то и все четыре-пять схваток может состояться. Было и такое.
– За три недели?!
– Ну да.
– Ни черта себе!
– Да, наглеют не по дням, а по часам, – согласно кивая, засмеялся пилот по прозвищу Кук. – Поднимаю на две…
Свое мнение Каин решил не высказывать. Он здесь все еще новичок, нечего выделываться.
Он также подкинул две однореаловые монетки. Играть в карты он не любил, но приходилось, благо, что умел, нечего от коллектива отрываться. Правда, выигрывать получалось не часто. Тут полно профессионалов.
«Зря я, наверное, с Насосом не тренировался», – подумал Каин.
Кто-то еще раз поднял ставку. Каин, посмотрев в свои карты, пасовал.
– Что, стух, Ригель? – усмехнулся его напарник с позывным Прихлоп.
– Ага.
Все прочие также добавили монет, доводя ставки до единого знаменателя.
– Вскрываемся?
Пятерка пилотов переглянулась и дружно кивнула. Один за другим они начали открывать карты.
– Стрит! Я выиграл! – хлопнул в ладоши Прихлоп, и вопрос в возникновении прозвища тут же отпал сам собой. Хлопок у него что выстрел.
Летал он на «соколе» и являлся вторым номером в звене Иннокента. На «нейтрон» не пересел лишь потому, что не предложили. Молодой еще, неопытный.
– Задолбал, Прихлоп, – поморщился неизвестно от чего больше еще один пилот с позывным Всадник и прочистил ухо.
Каина сделали ведущим из-за его прошлого звания и нехватки такового в эскадрилье. Прихлоп на эту роль не годился, что и выяснилось в обкатке. Неопытность напарника, совсем недавно окончившего полугодовые курсы по переподготовке с пилота шаттла на истребитель, беспокоила его.
– Акула…
– Чего, Ригель?
– Когда на рейде встанем, дашь разрешение на тренировочный полет?
– Без проблем.
– Прихлоп, ты со мной.
– Черта с два! Я в бордель!
– Успеешь еще.
– Ригель дело говорит… – не терпящим пререкания тоном сказал Акула, прекрасно понимая, что тренировка необходима в первую очередь именно Прихлопу. – Вам сработаться надо.
– Да чего срабатываться? – не унимался Прихлоп. – Мы с ним целый день работали вместе. Все нормально получается.
– Цыц!
– Ладно-ладно…
– Если кто еще желает присоединиться, вполне можем устроить учебный бой, – продолжал продвигать идею в массы Каин.
Она, как и со стороны Прихлопа, не получила большой поддержки.
– Не навоевался еще, Ригель? – усмехнулся Кук, тасуя карты для новой раздачи.
– Вот-вот, – поддакнул Прихлоп.
– Не навоевался, – кивнул он.
– Вот, а нас-то чего дергать?! – снова затянул свою песенку новый напарник, соскучившийся по женским прелестям. – Ты не навоевался, а мы в войнушку с тобой играй?
Пилоты глухо засмеялись.
– …И потом кто-то тут говорил, что пираты совсем обнаглели, а я еще могу заметить, что и поумнели, – добавил бывший капитан.
– О чем ты?
Иннокент рассказал о своей последней схватке с пиратами, о том, как они ловко развели его и напарника, настолько их запутав, что без проблем сели на хвосты.
– Да, – согласился Акула, – есть такая неприятная тенденция.
Ему стали активно возражать. Особенно звеньевой самого командира – Бес, пыхтя трубочкой. Дескать, фигня все это, просто флотские летать ни хрена не умеют, вот им и кажется, что пираты семи пядей во лбу.
Но командир наемников умел отстаивать свое решение.
– Или забыл, Бес, как нас чуть самих не располосовали? – повернулся он к до сих пор молчавшему пилоту.
– Не забыл…
– Так вот, видно, это не случайность, а вполне распространенное явление.
– Мне нужна еще хотя бы парочка добровольцев, чтобы это дело обкатать, – решил дожать обстановку Каин Иннокент, почувствовав, что Акула полностью его поддерживает.
Таковых все равно не нашлось.
– Кук, Всадник, – назвал пилотов Акула. – Вам тоже не мешало бы немного полетать. Авось научитесь чему новому у капитана доблестных ВКФ, да и сами его чему-нибудь научите. А по бабам вы еще успеете смотаться, если не хотите, чтобы этот поход стал для вас последним. К тому же остаток дальнейшего пути мы пройдем по пограничным мирам – вотчине флибустьеров.
Кук и Всадник хмуро взглянули на Каина.
– Ну?!
– Хорошо, – в два голоса вяло ответили они, исподлобья взглянув на замутившего кашу Каина Иннокента.
– Научим… – многообещающе добавил Кук.
– Отлично, – кивнул Акула. – А мы все посмотрим, что да как.
24
– С тебя ящик коньяка, если мы тебя завалим, – потребовал Всадник, когда конвой наконец достиг своей цели и появилась возможность размяться.
Ради этих учений «Барс-2» отошел на безопасное от планеты расстояние. И из-за этого весь экипаж томился лишние часы на его борту, а не пошел в увольнительное сразу же по прибытии.
– Без проблем. С вас аналогичная контрибуция, если я завалю вас.
– Договорились, – кивнул Кук.
– Прихлоп, – позвал своего напарника Каин и, пока они шли в раздевалку на летную палубу и собственно переодевались, рассказал и показал в буквальном смысле на пальцах как нужно действовать.
От «Барса-2» отошло четыре истребителя «сокол» и «нейтрон», каждой твари по паре. Разойдясь на сотню километров друг от друга, они по команде Акулы устремились друг другу навстречу.
– Прихлоп, завязывайся на Кука.
– Понял.
Неизвестно как на «соколах», изначально боевых машинах, а на «нейтронах» – модернизациях учебных вариантов, учебный режим был выше всяких похвал. Самолеты в учебном бою, конечно же, не стреляли реальными снарядами и ракетами, их полет имитировал компьютер, для наглядности и полного эффекта «погружения» отображая их на стеклах кабин, причем как свои, так и чужие.
Так что Иннокент отлично разглядел первую трассу снарядов, пущенную в него с «сокола» Кука, даже если бы о пеленге и выстреле его не предупредил бортовой компьютер, и уклонился от трассы.
