– Гангрена…
– Рыжий…
После пары минут обсуждений нашлись три кандидатуры, первая тройка кого назвали сразу, кто смог бы со своими отрядами встать на их мятежную сторону.
– Отлично. Свяжитесь с ними и все растолкуйте. Пусть готовят своих камрадов. Выступаем через… – Дмитрий посмотрел на часы. – Через пятнадцать минут, без десяти минут двенадцать. Этого времени хватит, чтобы собрать команды, они, как правило, держатся вместе. Ровно в полдень все должно быть закончено.
– Что мы с того будем иметь? – все же спросил Дренаж.
– Что захотите. Конечно, мы покончим с этим маразмом, я имею в виду продажу кораблей метрополиям, а там и вовсе вернемся к старым временам, перестав сидеть на одной планете, как мыши в мышеловке, причем залезшие в ловушку всем скопом добровольно.
Камрады согласно закивали головами и одобрительно загудели. Сидячая жизнь на единственной планете, которая к тому же в любой момент может стать объектом нападения кораблей Конфедерации, им порядком надоела. Все тосковали по старым временам, когда каждый бригадир был сам себе хозяин.
– Но все это мы обсудим позже, а сейчас за работу. Поехали!
45
– Ригель! – позвал Виктор Баренцев, когда Дмитрий покинул его кабинет.
Каин вернулся к Ониксу и снова занял место в кресле.
Он только что прибыл на Ассалт по личному распоряжению Оникса. Заодно завезя записи церемонии подписания договора о создании военно-политического блока трех метрополий. Официально же он направился в отпуск.
– Ты отлично поработал, Ригель, можешь идти отдыхать. Скоро я дам тебе новое задание.
– Новое задание? – удивился Каин. – Мне разве не надо возвращаться к командованию флотом республики Витим?
– Нет…
Иннокент нахмурился, а Оникс, увидев это, засмеялся.
– Ты думаешь, что я перестал тебе доверять?!
– Ну, это было бы как раз естественно… – безразлично пожал плечами Каин, намекая на случай с Ларой, которую он отпустил.
– Нет, дело не в этом. Я доверяю тебе настолько, насколько это вообще возможно, – снова усмехнулся Виктор.
Каин понял, что тот вообще никому не доверяет, какие бы он проверки не прошел, что немудрено при его деятельности.
– Просто ты выполнил возложенную на тебя миссию. Я же говорил, что она носит временный характер. Не будем провоцировать АГБ и прочих чекистов, давая им в руки лишний козырь в игре против нас, и усложнять себе жизнь. Дальше командование флотом примет Маркер. Как считаешь, он справится?
– Вполне…
– Вот и отлично.
– Но, что… точнее как объяснить мое исчезновение?
– Увы, с тобой, а точнее с Авраамом Долейном, несколько часов назад случился несчастный случай. Его шаттл разбился при посадке…
Каин постарался сохранить выражение лица без изменений. Только что в реальности погиб тот самый человек, роль которого он играл. И который в реальности, наверное, содержался все это время в пиратском плену. Каин даже устыдился того, что с самого начала не поинтересовался судьбой своего прототипа. Ведь если появился двойник, то оригинал должен исчезнуть, чтобы не происходило путаницы и недоразумений.
– Такова жизнь, и жертвы неизбежны… – жестко произнес Оникс, безошибочно уловив настроение своего подчиненного. – Не забывай, ради чего все делается.
– Я не забываю, камрад-президент.
«Я просто сомневаюсь: нужно ли все это?» – подумал он.
– Отдыхай. Кстати, от твоей разведчицы ничего не слышно?
– Нет.
«Впрочем, так это или нет, ты быстро узнаешь», – снова продумал Каин, зная, что скоро его навестят ребятки из службы дознания.
С этим ничего не поделать, как с тем, что после ночи всегда наступает день, нужно просто все пережить, как стихийное бедствие.
Войдя в свой домик, Иннокент остро почувствовал, как он пуст. Его никто не ждет, никто не встретит, не подаст обед…
– К черту… – ругнулся Каин, чтобы мысли не унесли его дальше на ветрах фантазии.
Но как он ни старался приструнить себя, мысли сами возвращались к Ларе. Не помогали даже размышления над тем, что новенького приготовил ему Оникс. Может, теперь он станет совершать такие же подставные пиратские набеги на метрополии, какие отражал сам?
Чтобы хоть как-то восстановить самообладание, он быстро разделся и завалился спать. Сон навалился почти сразу, усталость взяла свое.
Проснулся Каин Иннокент от звуков стрельбы. В пиратском городе, где вооружены все до зубов, такое случалось часто, особенно ближе к вечеру, когда все напивались и начиналась полноценная гульба. Каин даже удивился, что проспал так долго, но потом, посмотрев на часы и светлые шторы, говорящие, что вечер еще не наступил, выяснилось, что он провалялся в кровати каких-то двадцать минут, и местное светило только-только встало в зенит.
«Чего это они так расшумелись? – спросонья подумал Иннокент. – Может, праздник какой пиратский отмечают? Так тоже вечером обычно происходит…»
Лишь спустя минуту до него наконец дошло, что стрельба ведется не из хулиганских побуждений – в городе идет настоящий бой, причем не один, а сразу в нескольких местах.
– Что за черт?!! – вскрикнул Иннокент, быстро падая на пол и нашаривая личное оружие в прикроватной тумбочке, услышав, как по стене прошлась короткая очередь, а где-то неподалеку рванула ручная граната.
Наконец он нашел свой пистолет, проверил боекомплект и отважился выглянуть наружу в небольшую щель приоткрытой двери.
46
В центре города поднимался столб дыма. Не составило большого труда понять, что горит президентский дом.
– Мятеж?! Но кто? Почему?
Ни на один вопрос ответа Каин не нашел, да и не искал. Не до того, когда повсюду кипит бой и непонятно кто с кем воюет и кто против кого. Самым правильным в такой ситуации было остаться дома, ни во что не вмешиваться и дождаться развязки.
«Это было бы правильным решением, если бы на кону не стояло так много – жизнь Оникса, а вместе с ним и весь его проект, – одернул себя Иннокент. – Если он еще жив… Жив, иначе бой бы давно закончился».
Надо было выходить, искать «своих», но только Каин попытался выйти за порог, как по улице, выскочив из-за поворота, визжа покрышками в сторону центра, пронесся джип, полный вооруженных людей с белыми повязками на руках. Они палили во все стороны, и чуть не досталось Иннокенту, благо он успел юркнуть обратно в дом, и стены защитили его от роя пуль, хотя дверь была пробита в нескольких местах.
В дырку, оставленную крупнокалиберной пулей, Каин увидел, как в свою очередь этих боевиков обстреляли, саданув в моторный отсек машины из подствольной гранаты. Капот тут же открылся, закрыв обзор водителю, он крутанул руль, машина пошла юзом и, в какой-то момент подскочив, перевернулась, разбросав по дороге пассажиров.
Трое из пяти оказались оглушены падением и лежали без движения. Двое, в том числе и водитель,
