Тут лешак, слушавший дядю со все возраставшим вниманием, заплетающимся языком задал вопрос, никак не связанный с вокзальными объявлениями:
— Ка-кая шиш-ка? Сос-но-ва-я?
— Нет, еловая, неспелая еще, маленький розовый еловчик, и Росица грызла ее с превеликим удовольствием, аж слюнки текли…
Ваня Житный переглядывался с Шишком и Златыгоркой, мальчика даже какая-то иголка, — может, тоже еловая, — в сердце кольнула: ну и ну!
Тряслись в автобусе — водитель гнал, и домовик, покосившись на Березая, проворчал: дескать, не дрова ведь везешь! Шли уж по улице, а Ваня все никак не мог в себя прийти: ну разве может быть такое, чтобы вила была демократкой?! Вернее, не так: чтобы демократка была вилой? Это уж ни в какие ворота не лезет!
Мальчик, глядя в спины идущих впереди дяди с племянницей, шепнул о своих сомнениях Шишку: может, просто дуркует дядя-то — видать же, что чокнутый?! Тот живо согласился: пока, дескать, окончательно не убедимся в своих выводах — брать демократку в расчет не будем! Но тут Ваня, подумав, покачал головой и сказал: мол, на самом-то деле это ведь не хуже того, ежели бы вилой оказался, к примеру, мужик.
Шишок категорично ответил, что уж лучше бы Боян Югович был самовилой, — вернее, самовилом. Он очень на эту роль подходил, правда, улетел голубь и пропал на чужой сторонке…
— Вернее, в чужой временной воронке, — поправил постеня мальчик и уже в полный голос произнес:
— А вдруг он и вправду был тем, кого мы искали — и теперь тут, того гляди, конец света наступит?!
И — словно в подтверждение его слов — где-то опять раздались взрывы: и не так ведь, чтоб далеко!
Шишок сказал загадочно:
— А может, он еще вернется! А насчет демократки: покамест у нас кроме дядиных слов ничего ведь нету… И все это требует тщательной проверки! И вон Яна-то Божич как липнет к Златыгорке, в отличие от Росицы! Нет, мы настоящую вилу не вычислим до тех пор, пока кто-нибудь из них не взлетит на наших глазах к облаку!
Ваня пожал плечами: дескать, что уж тогда вычислять — тогда все сразу станет ясно!
Калики поднимались по крутой лестнице старого дома: Росица Брегович вела их к себе, на верхотуру.
Первым делом она выкупала Яну, как обещалась. Ваня тоже решил облиться водицей, а домовик, лешак, вила, цыганка и дядя лезть под душ категорически отказались. Пернатые, заглянув в ванну, решили, что это какая-то ловушка для птиц, и взлетели на полку: в компанию к щеткам и тюбикам с зубной пастой.
Росица Брегович, сняв с антресолей коробку, принялась выуживать из нее платьица, чтобы переодеть ребенка в чистое, дескать, тетушка Ефросима такая бережливая… была, все ее детские вещи сохранила. Она, мол, сама ведь шила: всех родных обшивала, еще и заказы брала…
Шишок полностью одобрил деятельность Росициной тетушки, дескать, так и надо! Мафусаиловы века, мол, проживали люди ручной работы, а когда Творец поставил производство человека на поток, Ему стало дешевле создать новый организм, чем продлевать жизнь старого. Беря пример с раннего Вседержителя, человек упрямо не выпускал из обихода латаные-перелатаные пожитки. Подражая позднему Богу, нынешний потребитель сноровисто отправляет поношенные вещи на свалку и подержанные машины под пресс. Староверам более по сердцу ранний Бог, прогрессивным людям — поздний. Отсюда и раскол…
Ваня с Росицей слушали, разинув рты.
Яна Божич предпочла всем ситцево-шелковым нарядам новогодний костюм «снежинки»: дескать, я это платье надену, а другого мне не надоть! Тут из коробки выпал мешочек с цветными лоскутками — обрезки от шитья, и дитека тут же в него вцепилась, перебирать стала радужные тряпочки, я, де, из них костюмчики птичкам сошью, можно, Златыгорушка? Посестрима с сомнением посмотрела на пернатых… Соловей стал поминать тут коршуна и просвистал: он, мол, попугаем быть не намерен — и не просите! И жаворлёночек отказался — дескать, ну и что, что у меня хохолок на голове? Это еще ни о чем не говорит, мы с арами не родственники… Пришлось Яне выуживать из кармана куртешки забытого Микки-Мауса, чтобы мышь превратить в попугая.
Росица Брегович взяла девочку, которая не расставалась с лоскутками, к себе в постель, а дядя Дойчин улегся на супружеском ложе, от которого, видать, порядком отвык: потому что первым делом заглянул под кровать, потом проворчал, почему, де, на тумбочке лекарств нет, и стал требовать укола на ночь. Остальные вповалку полегли на полу.
Дядя никак не мог уснуть: он стонал так, что мороз подирал по коже. Пришлось Ване Житному усыпить его по способу бабушки Василисы Гордеевны — правда, так усыпляли бессонных детей, но мальчик решил, что и для впавшего в детство дядюшки метод сгодится:
— Заря-заряница, утренняя Марица, вечерняя Маремьяна, полуденная Марья, полуночная Марфа! У тебя есть невеста, а у нас жених, будем свататься-брататься, браны брать. Сними полуденные скорби, полуночные болезни, дикую бессонницу с буйной головы, с ясных очей. Сними, Заря, на себя прими.
Повторил мальчик заговор три раза, поглаживая лысое темечко, — и скорбный дядюшка захрапел.
Утром Ваня проснулся от громкого разговора, который дядя Дойчин вел с зеркалом: он стоял перед трюмо в левом обрывке куртки и спрашивал у своего отражения, одетого в правый обрывок:
— Мужик, ты кто? Я тебя не звал, и я тебя не знаю! Чего ты пришел?! Езжай в Проклятые горы — там твое место, а здесь тебе нечего делать, и так полон дом всяких психов! Вернулся с работы домой — Ефросимы нет! Зато какие-то побирушки поселились: птицы летают, инвалиды ходят, цыганки вертятся, дети спят — а я ничего им дать не могу, у меня нет ничего, все у жены… А знаешь что, мужик, пошли-ка пропустим по стаканчику, я давненько сливянки не пил! Ну, чего ты ждешь?! — интонация стала угрожающей: отражение не двигалось, набычившись, смотрело на дядюшку и таинственно молчало.
Но тут из своей комнаты вынырнула заспанная Росица и потащила дядю прочь от трюмо, дескать, пошли-ка, я тебе кофейку лучше сварю вместо сливянки-то…
— Какой Ефросима варит? — капризно спросил дядюшка и, услыхав, что именно такой — покорился и проследовал на кухню.
Вдруг звонок в дверь раздался. Росица побежала открывать, дескать, наверно, это тетушки Милица с Майдаленкой пожаловали, она им поздно вечером дозвонилась, распахнула дверь — и, вскрикнув: «Тетушка Ефросима!», бросилась на шею женщине с перебинтованной головой. Та закричала: «Росица!» — обе обнялись и заплакали.
Тут вышел недовольный дядюшка Дойчин: мол, Ефросима, ты почему так быстро вернулась, я тебя вчера только к матери своей отправил, а ты уж тут как тут! Опять, дескать, поругались, и чем матушка опять тебе не угодила?!
Женщина прошептала:
— Живой, Дойчин, ты живой! — и кинулась к нему, но он, выставив упреждающе руку хмуро смотрел на нее, ожидая отчета.
Тогда, утерев слезы, Ефросима сказала: дескать, я на самолете — потому так быстро обернулась…
— На Б-52? — уточнил дядюшка Дойчин.
У тетушки Ефросимы оказалось с собой лекарство, выпив которое, дядя Дойчин перестал приставать к своему отражению с каверзными вопросами.
Тетушка со всеми перезнакомилась, поблагодарила, что присмотрели за Росицей: она ведь такая неприспособленная, только книжки читать умеет, даже шить не выучилась, сколько я ей показывала — все впустую, у девочки не руки, а крюки!
НачтоРосица, расцеловав тетушку, отвечала: дескать, тетя, ты неисправима — сейчас ведь все готовое можно купить, на фабриках-то профессионалы шьют, а для тебя, мол, что ни говори, — это всего лишь увлеченье!
