парня-друга, своего в доску, поэтому его признания звучали размыто и двояко. Их можно было понять и так, что я нравлюсь ему просто как подруга. Но тут Виктор прямо заявил, что я нравлюсь ему как девушка. А как иначе я могла истолковать его слова?
– Нравлюсь? – все-таки уточнила я. – Вы что же, влюблены в меня?
– Какие вы, девушки, – окончательно смутился он. – Зачем так четко расставлять акценты?
– А как еще? – удивилась я. – Предпочитаю определенность. К тому же не забывайте, что в некотором роде я завишу от вас. Вернее от вашей тети, но для меня это одно и то же.
– Катя, ты знаешь, что я в разводе, – более решительно начал Виктор. – По правде говоря, расстались мы со скандалом, и это вселило в меня некоторую неуверенность. Я сейчас с опаской смотрю на всех без исключения девушек. Студентки, правда, заигрывают со мной, но чтобы я в институте заводил отношения? Боже избавь! Сплетни мне не нужны! А ты понравилась с первого взгляда, честно!
– Да ведь я намного моложе вас! – не выдержала я.
– Ну… всего-то на пятнадцать лет, – растерянно ответил Виктор. – Но разве я для тебя не выгодная партия? У меня есть работа, своя квартира, я одинок, руки-ноги на месте.
И тут мне на ум пришли наставления бабушки о том, что выходить замуж нужно с умом и браки по расчету самые крепкие и удачные. Молнией пронеслись картины, как я выхожу замуж за этого основательного, но скучного, на мой взгляд, мужчину, заселяюсь в его квартиру, он помогает мне с устройством на работу или поступлением в его же институт, затем появляются дети и жизнь идет по накатанной колее… как у всех. Зато я получаю полную свободу от родителей и бытовых проблем. А уж как родители-то будут довольны! Дочка подцепила мужа-москвича, и не какого-нибудь слесаря-пьянчужку, а преподавателя института, да еще и с квартирой. Но едва я все это представила, как мгновенно поняла, что никогда не смогу так расчетливо выйти замуж. Я была абсолютно равнодушна к этому мужчине, а ведь мне всего семнадцать! И что же, так рано выскочить замуж, погрязнуть в бытовухе и при этом без любви? Это как же нужно не уважать себя, чтобы лишить возможности найти любовь, жить полной жизнью молодой и свободной девушки?
– Я не предлагаю тебе немедленно отправиться в загс, – продолжил Виктор. – Давай встречаться, узнаем друг друга получше. Но ты мне кажешься очень милой и неизбалованной девушкой без особых запросов. А мне нравятся именно такие. Не выношу гламурных зацикленных на себе стерв!
– Да, может, я и есть такая стерва, только замаскированная? – засмеялась я, но на душе стало тоскливо.
Я уже точно знала, что никакие квартиры, московские прописки и другие блага не заставят меня принять предложение этого человека, и видела для себя всевозможные неприятности, связанные с отказом. Ведь я жила в квартире его тети, и именно Виктор вел все дела. Мало ли, как он воспримет мой отказ, а вдруг обозлится на меня?
– Что ты! – заулыбался он. – Я разбираюсь в людях. Ты очень милый человек.
– Однако я вам отказываю, – твердо проговорила я. – Причем во всем: и в любви и в дружбе. Виктор, возможно, вы достойный мужчина, но не мой. Я к вам ничего не чувствую. Совсем, понимаете?
– Но… как же… – он окончательно растерялся, и я поняла, что такого поворота разговора он не ожидал. – Может, стоит узнать друг друга?
– Для чего? – начала я злиться.
Ведь я выразилась предельно ясно.
– Если ты не хочешь отношений, – после паузы сказал он, – то, может, просто секс?
– Что?! – взвилась я.
– Ты не кипятись! – умоляющим тоном продолжил он. – Так даже удобнее. Сейчас очень распространен такой вот секс без каких-либо обязательств. Чисто для здоровья, понимаешь?
– Еще бы! – ехидно проговорила я. – И как удобно! Приехал пару раз в квартиру к тете, а там девочка ждет, постель уже разобрала. Слились в экстазе страсти, как мартовские кошки, и до следующего раза? Да за кого вы меня принимаете?!
Я уже с трудом сдерживалась, чтобы не нагрубить ему. Я-то решила, что Виктор на самом деле увлечен мной, а оказалось, что все его слова, будто я ему нравлюсь, все это смущение были всего лишь неуклюжим заходом к приглашению периодически заниматься сексом. Ну и ну! Вот это нравы! Хотя чему тут удивляться? Я знала, что такое «секс по дружбе», но сама была далека от этого.
– Катя, прости! – быстро сказал Виктор. – Но…
Он замялся и замолчал.
– Что?! – раздраженно спросила я.
– Ты очень привлекательная девушка, – продолжил Виктор. – Мне кажется, что ты сама не понимаешь, как ты хороша собой! К тому же у тебя твердый характер, что удивительно в таком юном возрасте. Но ты определенно знаешь, чего хочешь. Фото, которое ты мне показала, только подтвердило мое мнение. Так похудеть! Ты умеешь ставить цели и идти к ним! И мне это импонирует. Уж поверь, я насмотрелся на молоденьких студенток. И хотя МИФИ весьма уважаемый институт, но мне иногда не совсем понятно, каким образом некоторые абитуриентки к нам поступают. Честно! Такое ощущение, что мозгами они пользоваться так и не научились. На их фоне ты очень выгодно отличаешься. Конечно, я не так хорошо тебя знаю… Но ведь ты живешь самостоятельно, сама платишь за съемное жилье, к тому же я знаю, какую сумму, готовишься к поступлению… Ты молодец!
Я слушала его с изумлением. Обычно немногословный, Виктор разошелся не на шутку, и я понимала, что он на самом деле заинтересовался мной. И это мне необычайно льстило. Дома я только и слышала о своей никчемности, тупости и лени. И вот посторонний человек, к тому же достойный, успешный и умный, видит меня совсем в другом свете. Мало того, я привлекаю его как сексуальный объект. Было отчего вырасти крыльям.
– Может, ты изменишь свое мнение? – спросил Виктор и заглянул мне в глаза.
После его признаний мне не хотелось грубить и отвечать слишком резко. Да, мне польстило, что я так понравилась ему, но при одной мысли, что я перейду с этим мужчиной на другой уровень отношений, меня передернуло. Я поняла, что никогда и ни за что не смогу быть с мужчиной, который мне не нравится. Браки по расчету – точно не моя история.
– Не изменю! Вы совершенно не в моем вкусе! – твердо ответила я. – И с чего вы взяли, что у меня нет парня? – решила я окончательно расставить все точки над «и».
– Но ты… всегда одна, – пробормотал он.
Я взяла сумочку и вынула ламинированную фотографию Ираклия.
– Вот мой парень, – сообщила я. – Зовут Ираклий, спортсмен, студент МАИ.
Виктор ошалело уставился на снимок улыбающегося Ираклия.
– Да он у тебя просто кинозвезда, – глухо произнес он. – Извини, я понятия не имел!
Я убрала фотографию в сумочку и громко попросила счет. Виктор вздрогнул и сказал, что заплатит сам.
После этой встречи я его не видела. И звонить Виктор перестал. Я была рада, что он все правильно понял и оставил меня в покое. И в то же время эта ситуация сильно подняла мою самооценку. Я четко поняла, что в моем нынешнем облике очень привлекательна для мужчин.
Глава шестая
Родители звонили мне часто, но это уже не раздражало. На расстоянии я даже начала чувствовать к ним что-то наподобие нежной привязанности. С бабушкой говорила намного охотнее и рассказывала ей обо всем. За это время я так ни разу и не приехала домой, хотя мать настойчиво меня упрашивала. Но мне совсем не хотелось их видеть. Я говорила, что прекрасно устроилась, работаю в престижном фитнес-клубе на ресепшн, встречаю важных клиентов, что нас посещают даже звезды. Родители верили, одна бабушка сомневалась. И она таки выспросила меня, какую должность я получила на самом деле. Но Алла особо не расстроилась, сказала, что я молодец и главное – это начать. И твердо пообещала, что никому не расскажет о моей работе уборщицы. Особо ее занимало, что наш клуб посещают «звезды». Об этом расспрашивала подробно и постоянно советовала приглядываться к важным людям, улыбаться им, стараться всячески услужить. Я понимала, куда она клонит. Алла по-прежнему была уверена, что для любой девушки главное – удачно выйти замуж, а все остальное приложится. Но я никогда не верила в сказку о Золушке. Да, наш клуб посещали знаменитости. Это были и шоумены, и поп-певцы, и ведущие
