Я была в обтягивающих черных джинсах и красной маечке.
– Супер! – похвалил Паша. – Да ты размера на три похудела. Надо маме рассказать. То-то она будет довольна! Она периодически о тебе спрашивает. Но ты ведь совсем не выходишь на связь!
– Ноут пока не купила, – призналась я. – А живу в Москве, отдельно от родителей. Ну ты знаешь…
– Могла бы в инет-кафе забегать. Не сутками же ты работаешь! – ответил он. – А уж на телефоне сеть ловить совсем легко! Просто ты ленива!
– Просто я инет не люблю, – парировала я. – Ты-то как? У вас еще тепло?
– У нас тут всегда тепло! – засмеялся он. – Приезжай, а? Без тебя так скучно!
– Ага, все бросила и приехала на последние деньги! Скажешь тоже! Сам-то когда в страну?
– Скоро! – весело сообщил он. – Хочу в декабре. Зимняя сессия уже на носу. Но я хочу как можно раньше прилететь, хотя родители возражают. Но я типа говорю, что мне надо в универ походить, с преподами пообщаться и все такое. К тому же мы Новый год все равно в Питере встречать будем. С бабушкой. Я у нее и жить буду. Прямо жду не дождусь! Так тут надоело!
– Не привередничай! – ответила я. – Я вот вспоминаю Кипр как рай земной. Очень мне было хорошо!
– Так у тебя ж родной дед тут живет! – задорно проговорил Паша. – Правда, хочу тебе сказать, он вечно в разъездах. Его и нет на вилле. Я вечером смотрю на темные окна и думаю, что ты вполне могла бы здесь жить. Как было бы здорово! Ведь ты пока все равно нигде не учишься!
– Скучно тебе без подружек! – засмеялась я.
– А может, я думаю о тебе больше, чем о подружке, – после паузы ответил он.
Я видела, как изменилось выражение его лица, но Паша тут же натянул привычную беззаботную улыбку. Сердце сжалось от странного прилива нежности. Его слова были так мне приятны, но вида я не подала.
– Надеюсь, в Питер ты сможешь вырваться? – после паузы спросил он. – Хотя бы на пару дней? Город тебе покажу, погуляем, по каналам покатаемся.
– Приглашаешь? – уточнила я.
– А почему бы и нет? Уж найду время! – ответил Паша и широко улыбнулся.
– Там видно будет, – уклончиво ответила я.
Мне хотелось сообщить ему, что у меня завтра день рождения, но я отчего-то постеснялась и промолчала. Мы поболтали с полчаса обо всяких пустяках, потом я начала прощаться. И заметила, как Паша огорчился. Но я знала, что он мог беспрерывно общаться часами, если не сутками, поэтому строго сказала, что мне пора. В комнату весьма кстати зашла бабушка и пригласила меня к столу. Она мельком глянула на монитор, Паша поздоровался с ней, она вежливо ответила. Но я видела, что Алла буквально изнывает от любопытства и жаждет пообщаться с «моим кипрским кавалером». Именно так она называла Пашу. Но я свернула сеанс связи, вышла из скайпа и закрыла ноутбук. Алла стояла возле стола и наблюдала за моими действиями.
– Все-таки тебе еще далеко до идеала, – заметила она. – Нет в тебе необходимой барышне чуткости и трепетности!
– Это почему? – засмеялась я.
– Ты бы слышала себя со стороны! «Ага, давай, пока», – что это за невнятные словечки?
– Да все так общаются, – ответила я.
– А не надо быть, как все! – возразила Алла. – Индивидуальность всегда в моде, в любой век!
Я не стала отвечать, иногда бабушка была упертой и любила пускаться в пространные рассуждения на задевающие ее темы. А я все еще находилась под впечатлением от виртуальной встречи с Пашей. На душе было приятно и легко. Я вдруг поняла, как сильно соскучилась по этому парню и хотела бы увидеть его вживую, а не на экране монитора. Но разве это было возможно?
Мы зашли на кухню и уселись за стол. Хотя Алла настаивала, чтобы мы перешли в гостиную. Она не очень любила распивать чаи на кухне, считая это плебейской привычкой. Но мне совсем не хотелось возиться с парадным сервизом, расстилать скатерть, расставлять чашки и так далее.
– Мы же по кусочку тортика и все, – быстро сказала я и уселась за стол.
Торт был уже выложен на блюдо, и я начала его резать. Алла вздохнула и устроилась напротив.
– Вот, Паша меня в Питер приглашает, – сообщила я, чтобы отвлечь ее от мыслей перейти в гостиную.
Алла сразу изменилась в лице и посмотрела на меня более заинтересованно.
– Хотела спросить у тебя, удобно ли девушке принимать подобные предложения?
И Алле мой вопрос польстил. Обычно я сама принимала решения и никто мне указом не был.
– В какой форме это было сделано? – с деловым видом уточнила она и начала разливать чай.
– В дружеской. По типу погуляем, город покажу. Паша скоро прилетает на зимнюю сессию, – пояснила я. – Но разве я смогу поехать? Да и прилично ли это?
– Ты же сама сказала, что приглашение дружеское, – ответила она. – Так что ничего неприличного я не вижу. И почему бы тебе его не принять? Павел мне кажется серьезным молодым человеком и весьма привлекательным.
– То же самое ты говорила о Викторе! – усмехнулась я.
– И он тоже весьма достойный мужчина! – закивала Алла.
– Только вот предложение его было совсем недостойным! – заметила я.
– Поэтому нужно отдать предпочтение Павлу! – уверенно проговорила она. – Партия для тебя неплохая, родители состоятельные…
– Бабушка! – оборвала я. – Иногда ты меня сводишь с ума своим меркантильным подходом ко всему! Тема закрыта!
Мы допили чай в молчании. Я думала о Паше и прикидывала, смогу ли поменяться сменами, освободить себе четыре дня и съездить в Питер. По правде говоря, мне этого очень хотелось. Но мучила финансовая проблема. Совсем скоро мне нужно будет отдать деньги за декабрь. И тогда я остаюсь на мели. Правда, я заранее договорилась с родными, что на день рождения мне лучше подарить конверты. Так что на какое-то дополнительное финансовые вливание рассчитывать могла.
С мамой мы встретились возле торгового центра. Я мучительно размышляла, могу ли позволить себе оплатить ее стрижку, но когда увидела ее взволнованное довольное лицо и немного смущенную улыбку, все сомнения ушли прочь. Я очень хотела, чтобы мама выглядела достойно и ее самооценка поднялась. И это было главным, а все остальное, в том числе и деньги, – вторичным. Я взяла ее под руку, и мы пошли внутрь.
– Доченька, – нервно говорила она. – Это же самый дорогой салон в нашем городе! Я сюда ни разу не ходила! Да и куда мне? Тут одни молоденькие красотки!
– А ты кто? – засмеялась я. – Тоже красотка и совсем еще молодая!
– Да ну тебя! – отмахнулась она, но покраснела.
И я видела, как ей приятен мой незамысловатый комплимент.
Араик, как оказалось, меня помнил и встретил как родную. Он усадил маму в кресло, но первым делом изучил мою стрижку, бесцеремонно поворачивая меня во все стороны и взбивая пряди.
– Ничего, ничего, – бормотал он. – Только вот филировку зря сделали, облегченные концы сильно электризуются и разлетаются… поможет хороший бальзам… а так ничего, ничего… Можно ламинирование сделать, – громко сказал он.
– Что? – не поняла я.
– Есть такая процедура, – широко улыбнулся Араик. – Волосы приобретают сильный блеск, их структура выравнивается. Могу! – кратко добавил он.
– Нет, нет, займитесь лучше моей мамой! Видите, что за ужас у нее на голове!
– Да, это ужас! – согласился Араик. – Необходимо срезать все эти истощенные давней химией неживые пряди.
И он переключился на маму. Она была напугана и молчала, позволив делать мастеру все, что он сочтет нужным.
Через два часа мы покинули салон. Спортивная аккуратная стрижка, натуральный темно-русый с золотистым отливом цвет волос совершенно преобразили маму. Мне доставило удовольствие наблюдать за
