вам не Лин с его способностью подстраивать свое пластичное тело под все мои округлости. А тут - в одном месте жестко, в другом трет, в третьем так и норовит болезненно наподдать под зад, в четвертом того и гляди чего-то прищемится... правда, я старалась утешить себя тем, мужчине было бы гораздо сложнее в такой ситуации, но и остаться без куска ляжки, застрявшего между двух костяных пластин мне сильно не хотелось.
Потом, конечно, стало полегче. Но очень ненадолго. Потому что заметивший мое 'вознесение' демон тут решил спустить нас с небес на землю. И, едва хартар оказался в зоне прямой видимости, дунул в нашу сторону своим фирменный выдохом.
Хартар, к счастью, оказался не только проворным, но и сообразительным - вовремя увернулся. Причем, без подсказок с моей стороны. Сам сообразил, что Ишта и демон - две вещи несовместные. Умничка. Меня при этом, правда, здорово мотнуло и чуть не сбросило вон, а потом едва не вывернуло наизнанку, потому что самым краешком этот обнаглевший 'повелитель змей' его все-таки зацепил. Но в целом обошлось без членовредительства. И последствия оказались не настолько страшными, чтобы я отказалась от своей сумасшедшей затеи.
- Все-таки ты ненормальная, - с сожалением вздохнул Бер, внезапно и совершенно беззвучно материализуясь за моей спиной. Причем, внезапно настолько, что я аж подпрыгнула на месте и едва не сверзилась на землю во второй раз. - Это ж надо было додуматься: на демона - в одиночку? Да еще верхом на хартаре, будто взять больше некого?
Блин! Но надо было сразу сообразить, что теперь ему не составляет никакого труда летать где угодно и пугать ни в чем неповинных девушек в самые неожиданные моменты.
- А кого ты предлагаешь? - огрызнулась я, скрывая невольный испуг. - На тебя верхом сесть?!
- А что? - ненормально оживился призрачный братик. - Вот не была бы моей сестрой...
- Бер, заткнись, - простонала я, когда хартар, уворачиваясь от нового выдоха Змея, круто свернул. - Пожалуйста... придумай лучше, как мне к нему подобраться!
- Зачем? - насторожился Изумруд. - Все еще хочешь некрасиво убиться, нам назло?
- Нет, блин! Какое мне 'убиться' так близко от людей?! Отвлечь его хочу, а то эта глиста в скафандре скоро начнет метаться, как ненормальная, и половину народу нам передавит! Ты что, хочешь, чтобы эта тварь прошлась по Степи многотонным катком и сравняла с землей твоих подданных?!
Бер тут же успокоился.
- Так метни Эриол и все. Сделай его побольше и ударь, как Дангора. Думаю, у оружия эара хватит сил, чтобы пробить змеиную чешую.
- Да?! А если промажу?!
- Значит, не мажь, - невозмутимо отозвался этот негодяй и слевитировал на загривок хартара, чтобы лучше меня видеть. - Разве мы плохо тебя учили?
Я едва сдержалась, чтобы не выругаться. Твою маму... я тут не знаю, за какое место ухватиться, чтобы ненароком не уподобиться гордой орлице, а он мне предлагает повторить подвиг Георгия Победоносца! Змия треклятого прямо с седла забить копьем, нанизав его, как шашлык на шампур! Ага! Вот прямо делать мне больше нечего, как швыряться в вертлявую змеюку всякими острыми предметами! Рискуя при этом остаться не только без войска (упаси боже, если траектория движения демона пересечется с нашими людьми!), но и утратить всякие шансы на победу.
Пробурчав нечто нелицеприятное в адрес братика, я осторожно покосилась вниз и, к собственному неприятному удивлению, обнаружила, что вышеуказанный демон все еще неприлично сомневается и в данный момент прямо-таки разрывается между сильнейшим желанием меня сожрать и стремлением избавиться от слепяще-ярких щитов эаров, которые, по-видимому, испортили ему все планы. Более того, реально раздражали привыкшие к темноте глаза, а то, может, и ставили под сомнение исход всей кампании. В то же время, упустить меня из виду он никак не мог: беззащитная Ишта - это вам не хухры- мухры. Второй такой дуры, которая сама охотно лезет на когти, во всем Во-Алларе, наверное, не сыскать. Надо бы пользоваться моментом, сцапать крылатую мелочь, возомнившую себя гордой птицей Сирин, и не размениваться на мелочи. Вот только эары... и чужие, соблазнительно доступные души, которых тут оказалось неоправданно много...
Я понимаю: сложная дилемма. Но мне позарез надо, чтобы эта гадина сделала выбор именно в мою пользу. Как и в случае с Дангором, я собиралась увести его подальше от людей. Хотя бы на полкилометра. Или на километр. Да в общем-то, как получится, лишь бы появилась возможность подобраться к нему без риска для скаронов. Если бы не это, я бы уже радостно танцевала гопак на его острых клыках, старательно запихиваясь ему в глотку. А тут - все еще лечу куда-то, слежу за ним, как привязанная, наматываю вокруг круги и с нетерпением жду, когда же он не просто чихнет, а в охотку двинется следом. Следовательно, не просто отстанет от скаронов, но и, что гораздо важнее, перестанет загораживать им единственно возможный путь в Невирон...
Ну, наконец-то! Жадность, как говорится, фраера сгубила.
Я с невыразимым облегчением увидела, как демон, тщательно взвесив все 'за' и 'против', все-таки сдвинул свою тяжелую задницу с места и решительно пополз в мою сторону. Причем, так резво, что пришлось подтолкнуть хартара пятками, чтобы поспешил: скорость у змеюки оказалась на диво приличная. Упорства, судя по всему, припасено на целый воз. А еще он, вполне вероятно, уже проголодался и теперь не возражал против славного перекуса.
Плохо другое: стоило этому Пожирателю Лягушек отползти в сторонку, как науськанные им Твари тут же сорвались с невидимой привязи. Вероятно, безногий чешуйчатый гад все-таки решил подстраховаться и по примеру Дангора спустил их с поводков. После чего они обрадованно взревели, смачно облизнулись и со всех лап кинулись на терпеливо дожидающихся скаронов, полагая, что нашли себе подходящую добычу.
Я гнусно ухмыльнулась, когда разогнавшиеся по Степи Твари с ходу налетели на щиты эаров и дружно взвыли, оставив на них ошметки своих драных шкур. Но почти сразу поморщилась, потому что внизу в этот миг полыхнуло - будь здоров, и настойчиво посоветовала хартару прибавить ходу, потому что орали они так громко и на такой пронзительной ноте, что у меня даже на расстоянии противно заныли зубы. А если еще представить, как они должны были при этом вонять... да сколько дерьма выплеснулось наружу после столкновения нежити со щитами... бедные скароны. Наверняка их сперва ослепило, а потом окатило всякой дрянью с головы до ног. Причем, дрянью едкой, вонючей, как отменные помои. Если уж от одного единственного кахгара шел мощный запах мертвечины... а тут их много... ох-хо-хо, как бы там ребята не задохнулись.
Тем не менее, главное уже сделано: магия эаров, если Эа не оплошал, избавила нас не только от приличного количества нападающих, но, что гораздо важнее, во время первого удара сорвала с уцелевших Тварей необычное заклятие Жреца. Лишила их способности перекидываться в Теней и обратно. Правда, эары при этом должны были растратить большую часть своих сил, да и щиты не избавили их от всех проблем. Но зато уцелевшие Твари заметно потеряли ударную силу, утратили бешеный напор, значительно ослабли. Они стали гораздо уязвимее, чем раньше. Многие были ранены. Так что оно того стоило. Стоило тех усилий и жертв, на которые все мы пошли. Потому что, помимо всего прочего, примерно треть от всей скопившейся нежити в этих щитах все-таки завязла. Еще столько же связали боем мои новые подопечные, разумно стоявшие в первых рядах. Кого-то взяли на себя остервенело набросившиеся на Тварей хварды, а остальных оказалось не так много, чтобы с головой затопить относительно небольшое войско скаронов.
К сожалению, с такой высоты подробностей было не разглядеть: все казалось одной огромной кучей-малой, в которой люди и нелюди смешались в один непонятный клубок. Да еще заметно потускневшие магические щиты здорово мешали обзору. Но вон там, насколько мне удалось понять, бешено полыхает настоящий живой костер, вокруг которого то и дело вспыхивают сотни и тысячи огоньков поменьше. Чуть дальше кто-то смог щедро залить Степь небольшим озером и методично давит попавших в эту ловушку Тварей, в буквальном смысле слова вбивая их в получившуюся грязь по самые ноздри. Повсюду идет резня, грызня, стоит бешеный звон, дикий вой на многие сотни голосов и болезненное взвизгивание. В образовавшейся каше только изредка удается распознать мелькающие тут и там рыжие холки миррэ. Еще реже получается различить сливающиеся с темнотой серые хвосты хвардов. Да мелькают иногда внизу некогда белые плащи святош. В то время как 'степная' или, проще сказать, 'наша' нежить полностью
