галактики, Вселенных... а также животных, растений, человека и даже богов. Не удивляйся, но на самом деле люди есть во многих обитаемых мирах. Правда, где-то их нет вовсе, но это уже - исключительно выбор тех, кто эти миры оберегает. Нам, к примеру, вы симпатичны, поэтому Во-Аллар не населен какими-нибудь красноносыми бесхвостыми обезьянами или говорящими верблюдами. Обитаемых миров достаточно, чтобы каждый из богов смог на основе имеющихся матриц придумать что-то свое. Где-то есть маги. Где-то их нет. Где-то живут только люди, а где-то - люди и нелюди. Где-то летают говорящие рыбы, а где-то уже изобрели ядерную бомбу...
Я скривилась, как от зубной боли.
- Не продолжай. Я поняла: каждый из Богов творит в своих мирах все, что пожелает.
- Не совсем так, но почти. Хотя Законы Мироздания еще никто не отменял. Предупреждая твой следующий вопрос, сразу скажу: да, иногда младшие боги... такие, как мы... создают новые матрицы. Принципиально новые. И тогда появляются абсолютно новые пространства, которые (иногда, очень редко) спокойно встраиваются в существующие границы миров, но чаще всего, к сожалению, сильно конфликтуют с ними. Причем, конфликты бывают такими, что целые Вселенные подвергаются деформации и уничтожаются, как опасная зараза. Последствия таких процессов нередко становятся губительными для соседних ареалов, затрагивая интересы многих из нас. По этой причины боги редко экспериментируют с матрицами и предпочитают использовать готовую основу, точно зная, что она гарантированно будет жизнеспособной.
Я кашлянула.
- М-м-м... кажется, для меня это пока слишком сложно. Да и не просила я раскрывать все тайны мироздания. Я - человек простой, приземленный донельзя. Мне, примитивной амебе, чего б попроще усвоить... но ладно, пусть так. И пусть даже вы сотворили этот мир таким, каким хотели. Я даже верю в то, что его судьба вам небезразлична, и в то, что вмешаться в цепочку событий вы способны только через кого-то третьего. Хорошо. Даже суть Игры я в кои-то веки начала смутно улавливать. И необходимость использования Игроков, как подставных фигур, тоже кое-как могу принять, хотя и не нравится мне, когда меня используют...
- Не используют - направляют, - педантично поправил меня Айд.
- Не суть важно. Меня интересует другое: почему именно я? И для чего было вводить нового Игрока, если еще не ушел со сцены старый? Неужели нельзя было подвинуть его по-другому? Ну, не банальным там 'дунул-плюнул', конечно... это, как я теперь понимаю, вам не под силу... но каким-нибудь другим способом? Скажем, уговорить? Соблазнить другими перспективами? Подкупить? Кинуть подлянку, наконец? Помочь ему... ну... к примеру, хоть спину сломать, чтобы не мог больше пакостить, а то и помочь какому-нибудь фанатику от него избавиться? Или же... - я оценивающе прищурилась. - Невирон был вам для чего-то нужен?
Айд хмыкнул.
- Естественно, нужен, иначе и затевать не стоило.
- Для чего? - жестко посмотрел на него Лин, потихоньку сжимая кулаки.
- Для того, чтобы он сделал то, что сделал.
- В каком смысле? - насторожилась и я.
- В прямом: Валлион - самое крупное государство на Во-Алларе. Его процветание - залог стабильности на большей части территорий. Однако, как вы уже знаете, примерно четыре с половиной сотни лет назад Валлион начал приходить в упадок: династия Диэронов, будучи у власти всего пять дюжин лет, едва не разрушила то, что существовало долгие эпохи. И едва не стала причиной серьезных изменений, которые могли бы негативно отразиться на всем Во-Алларе. В частности, уже на тот момент ослабление позиций Валлиона привело к неоправданному усилению соседних Беона и Хеора; появлению обширных провинций (особенно, на юге), которые уже готовы были заявить о своей независимости. Следом за этим возникла бы социальная напряженность, конфликты с наместниками, которым из-за ослабления основной вертикали власти непременно захотелось бы урвать свой кусок. Из-за завышенных налогов, неоправданно повышаемых все теми же наместниками и управляющими городов, а также - из-за последующего за этим обнищанием крестьян в скором времени в Валлионе стали бы высказывать бы открытое недовольство королем, допустившем подобное безобразие, а потом - и первые бунты. Можешь мне поверить: уже четыре века назад Валлион почти подошел к опасной грани и оказался невероятно близок к гражданской войне. А война - это всегда хаос, Гайдэ. Тот самый хаос, в котором буйным цветом цветут все человеческие пороки. Вместе с ним неизменно приходит голод, нищета, грехопадение. В результате той войны на территории некогда единой страны вскоре образовалось бы множество мелких, с виду независимых государств, в каждом из которых появился бы свой мелкий королек, но которые не обладали бы и толикой необходимых для выживания ресурсов. А это, в свою очередь, повлекло бы за собой новые войны, а в конечном итоге привело к тому, что в один из дней кто-то из магов наподобие мастера Рига Драмта изобрел бы оружие массового поражения. Типа Голубого Огня, только для людей. Что бы из этого вышло, ты вполне способна себе представить. И, полагаю, теперь способна понять, почему нам пришлось вмешаться.
Я прикусила губу.
- Благодаря этому вмешательству, будущий Темный Жрец уцелел в магическом поединке, не попав на глаза жрецам. Его 'чудом' не заметили, хотя он впрямую обратился к Дабараэ. Это ведь случилось не без вашей помощи, да? В то время Карающие были не в пример более грозной силой, чем сейчас. И тогда у них были несколько иные функции. Они просто не могли пропустить такое вопиющее нарушение закона. Но раз это все-таки произошло... думаю, кто-то из вас искусно замел следы. Благодаря чему Невирон и смог благополучно избежать пристального внимания Церкви.
- А немного позже, в Эйирэ, спящий Знак Леса выказал некие признаки, по которым эары рискнули оставить человеческого мага в своем доме и даже помогли ему овладеть Дабараэ, - охотно подхватил Айд.
- И вот так несколько сотен лет назад родился знаменитый Темный Жрец... очень поучительная история, - съязвила я. - Благодаря вашему вмешательству эары были введены в заблуждение!
- Они очень желали этого, так что крохотные колебания энергии вокруг Эо восприняли, как сигнал свыше, - спокойно отозвался Айд. - Не смотри на меня так: да, это была моя работа. Вернее, одного из моих помощников, у которого есть доступ даже в Эйирэ.
Я тут же подумала о вороне и, судя по усмешке Мертвого Бога, эта догадка была верной.
- Хорошо, а дальше? Ну, вырастили вы себе на радость Темного мага? Ну, принял он твое покровительство, потом занялся обустройством уютного гнездышка в Степи, а там и на соседние Знаки начал засматриваться... в чем был смысл?
- Смысл в том, что благодаря ему Валлион вернул утраченные позиции. Гражданская война была предотвращена. Угрозы для мира больше не стало. Анализ ситуации показывал стремление происходящего к стабильности. А значит, Равновесие было восстановлено.
- Всего на пару сотен лет, - хмыкнула я. - А потом ситуация снова дестабилизировалась бы, потому что Невирону вскоре показалось бы мало той территории, которую он успел себе отхватить.
- Равновесие даже на сто лет - это очень хорошо, - возразил Аллар. - К тому же, после вмешательства Айда наступил мой черед, и мне удалось создать у него мотивацию усиливать Валлион дальше, развивать армию, упрочнять связи Церкви и королевской власти... все-таки патриотизм на Во- Алларе - не пустой звук.
- Хочешь сказать, ты пытался выровнять крен, созданный твоим братом?
- Именно. Игра построена на принципе очередности. Вот только Она предполагает принятие Игроком лишь одной стороны, - вздохнул Аллар. - Однако Она не запрещает и отказ от участия, и даже смерть участников.
- Что? - озадачилась я. - Но Невирон сказал...
