фантомом.
Пытаюсь телекинезом раздавить ей сердце. Такое чувство, что пытаюсь сдвинуть с места стену.
Ладно, последняя идея. Не получится – придется бежать. Ой, то есть временно отступить для переоценки сил противника! Да, так точнее, апчхи!
Обливаю голову нагини водой. «Кипение»! И еще одно… Гадина мечется по залу, полосуя воздух когтями. И еще… На пятом останавливаюсь. Все это происходит как в немой киноленте, змеюка за все время не издала ни звука. Обновляю «Поступь», апчхи! Опустошаю второй накопитель.
Получилось! Левая глазница сияет пустотой, артефактный глаз потускнел. Да и движения не такие резвые.
В теории, щит может быть ослаблен в месте повреждения тела. Придется проверить.
Активирую пояс и сбегаю вниз. Теперь мы почти на равных. Подбираю рогатину и кидаю, целясь, в пустую глазницу. Апчхи! Нага или что-то почувствовала, или услышала шум, но отбивает рогатину.
Не торопясь, по кругу, начинаю обходить ее. Поднимаю с пола серебряную картечину.
Ну, Фортуна, повернись ко мне грудью, а к этой гадине ягодицами! Телекинезом швыряю металлический шарик в провал пустой глазницы.
Да! Нагиня вздрагивает и начинает метаться по всему залу. Удары хвоста выбивают крупные куски из стен. Несколько раз змеюка чуть не задевает меня.
Вздрогнув, змеюка падает плашмя на пол. Вот и все. Подбираю рогатину. Надо будет заняться алхимией и увеличить число известных мне заклинаний, желательно требующих специфической защиты от них. А то полтора резерва потратил, а толку с этого было чуть.
Неожиданно мое внимание привлекает тихий гул. Смотрю на труп нагини. Звук исходит от нее. С каждым ударом сердца он по громкости нарастает. Мгновение, и зал заполняет бушующий океан яркого пламени. Ешкин кот! «Щит крови»! Апчхи! «Щит маны»! Энергия начинает убывать с катастрофической скоростью. Бросаюсь к выходу, но каждый шаг дается с трудом, словно иду сквозь воду. А огонь и не думает угасать. Он волнами ходит от стены к стене, с каждым даром сердца набирая силу. Вот ты какой, Ад…
Щиты начинают мерцать. Почти нечем дышать, воздух обжигает гортань. Надо выбираться, причем как можно скорее! Активирую последний «Свиток»… Пятнадцать метров до выхода и еще три до лифта. Быстрее, надо быстрее!
С такими темпами, скоро «Друзья поставят серый камень, с веселой надписью в стихах…», вот только где найти этих самых друзей?
Хватаю рюкзак и заваливаюсь на платформу. Она медленно, слишком медленно, поднимается вверх…
Жив! Глотаю прохладный воздух. Он горчит и царапает опаленную гортань. Достаю флягу и выпиваю всю оставшуюся в ней кровь.
Осматриваю себя. Костюм свисает обгорелыми лохмотьями, обнажая тело, испещренное ожогами. Бородки нет, о «хвосте» осталась только память. Главное, что я живой, живой! Апчхи! Теперь надо проверить вещи: рюкзак основательно пострадал и чуть ли разваливается в руках. Склянки полопались от жара. Хоть книги остались целыми. Задолжали мне карлики, ой как задолжали.
После продолжительной медитации, возвращаюсь в зал. Камень раскалился, надо подождать, от нагини ничего не осталось. Зато дверь, ведущая, как я надеюсь к артефакту, выглядит как новенькая. Апчхи!
Отдохнув, и перекусив остатками припасов, спускаюсь вниз. Очередной лифт, очередной спуск, очередная зала и усеченная пирамида в центре. Выполнена она из какого-то незнакомого мне материала с фиолетовым отливом. Апчхи! Никаких рун или символов, абсолютно гладкая поверхность. Так, а где вершина?
Оглядываюсь, и вижу ее пылящуюся в углу. Подбираю и водружаю на законное место. Пирамида начинает переливаться всеми цветами радуги. Все, можно возвращаться!
Все встреченные мною по дороге сюда автоматы обратились в лужи застывшего металла. Наконец-то реальность совпадает с найденными мною планами!
Вот за тем поворотом выход в город. Наконец-то отмоюсь и поем по-человечески.
Дверь со скрипом отползает в сторону, скрываясь в толще скалы. За ней меня ожидает подземник.
– Проследуйте за мной к советнику!
– Я буду на озере, пусть сам подходит, – обхожу застывшего истуканом карлика и иду в выделенный нам дом.
Вампирша спит, полдень как-никак. Торквемада приоткрывает глаза, но, увидев, что это всего лишь я, снова засыпает. Удобно устроился котяра – возлегает на груди у Неф.
Беру целую одежду, бутыль с хлебным вином и иду отмываться.
Лохмотья сжигаю и ныряю в воду. Бр-р, холодная! Вдоволь наплававшись, ложусь на упругий буроватый мох. Апчхи! Откупорив бутылку, делаю внушительный глоток. Хорошо-то как!
Провожаю взглядом симпатичную девушку. И я не кобель. Тут совершенно другая причина такого поведения. Все началось с попадания в тело охотника. С таким ремеслом каждый день мог стать последним, и ты начинаешь ценить отпущенное время. Потом моя гибель. Хотя ради настоящей идеи умирать не страшно. Воскрешение – и понимание ценности каждой секунды. Апчхи! Чувствовать рассветы, ведь тогда я шагнул в пропасть вместе с демонологом за пару минут до него. Но снова отхожу от темы. Так вот и начал ценить свою жизнь. Ее, а не серое существование. Я могу не увидеть следующую зарю. И поэтому буду брать от этой жизни все. Настоящий табак, алкоголь, девушек, а не кукол. Книги и музыку. Звон клинков и шепот магии. Рассветы и ветер с дождем. Апчхи! Это все показывает мне, что живу! И пусть идут суккубе под хвост те, кто называет меня кобелем и алкоголиком. Апчхи!
Глава 13
– Ты выполнил поручение? – лениво поворачиваю голову и вижу знакомого подземника и пару наг.
– А ты как думаешь?
– Ответь прямо!
– Выполнил, но ты понесешь наказание.
– Что?! – наги подобрались, могут броситься в любой момент.
– То, ты… апчхи! обманул насчет охраны, насчет библиотеки и плана мастерских.
– Я сказал тебе правду!
– Угу, – делаю глоток вина, – но я могу и не обвинять тебя в нарушении клятвы, если…
– Что ты хочешь? – он покачивается с пятки на носок, заложив большие пальцы за поясной набор.
– Восполните мои потери, да и выполните обязательства по договоренности.
– Это все?
– Нет, пару услуг оставлю про запас, – снимаю с головы обруч и бросаю его подземнику. – Список напишу к вечеру.
– Хорошо, но тогда расскажешь, что там было.
– Договорились… апчхи! а теперь, я хотел бы отдохнуть.
Советник ничего не говорит и уходит вместе со своей свитой. Все же я был прав – подставили они меня. Ладно, пока загораю, составлю список. А потом кое-что доделаю в выделенном мне домике. И нет, к вампирше это практически не относится.
Так, три комплекта одежды, поддоспешник, броня и сапоги. Флаконы, подсумки для них. Рюкзак, балахон и плащ. Портянки, а то мои почти пришли в негодность. Апчхи! Две пары тонких перчаток. Перековать оружие. Правда не знаю, возможно ли это. Хотя я раньше думал, что его невозможно повредить. Вот так, век живи – век учись.
Теперь медитация…
