ни уничтожил, в ответ он получил то же самое, будь уверен. Капитан запнулся. -Если все так, какой смысл нападать? -А ты уверен, что нападение вообще было? - негромко спросила Гаечка. Все вздрогнули. -Т-т-то есть как? - не понял Чип. Гайка задумчиво перебрала пальцами по столу. -Что, если мы как раз и видели ответный удар? Ответный удар по нам. Рокки крякнул и почесал в затылке. -Логично... Чип некоторое время молчал, нервно дергая хвостиком. -Ладно. В общем, с главным направлением все ясно, - сказал он наконец. - Переходим ко второму пункту. Нельзя забывать, что мы спасатели, и, помимо главной задачи, у нас есть и другие обязанности. Волею случая мы знаем обо всем, что произойдет на Земле в течение ближайшего года. Я считаю - наш долг, как команды, предотвратить каждое преступление и каждую катастрофу, о которых мы помним. -Да! - вскинулся Дэйл. - Почему я сам не додумался! -С этой целью, - продолжал Чип, бросив на друга гневный взгляд, - Я предлагаю Рокфору организовать временный комитет по чрезвычайным ситуациям и начать сотрудничать с полицией. -Чего-чего? - Рокки опешил. - Это как?! Чип твердо кивнул: -Сейчас объясню. Гаечка, мы добрались до третьего пункта, где все зависит от тебя. Помнишь, когда Вжик попал в трансглюкатор Нимнула, профессор временно стал размером с муху и сразу начал понимать нашу речь? -Еще бы не помнить, - фыркнула Гайка, строго взглянув на смущенного Дэйла. Чип довольно потер ладони. -Я думаю, дело в размерах. Большинство людей не понимают нас, поскольку мы говорим очень быстро и на слишком высоких для них частотах. Гаечка, ты можешь собрать прибор, который изменит наши голоса и сделает их понятными для людей? Мышка глубоко задумалась. -Пожалуй... Да, это возможно, - сообщила она после паузы. -Отлично! - Чип обернулся к Рокфору: - Как только Гайка соберет трансформатор голоса, ты станешь регулярно звонить в полицию и предупреждать их о грядущих преступлениях. Надо срочно, пока память свежа, выписать все катастрофы и несчастья, о которых мы помним. Рокки, вы с Вжиком займетесь этим, ладно? -Нет проблем, - отозвался силач, а Вжик гордо отдал честь. Чип со вздохом поставил в блокноте очередную галочку. -Далее... -Чиппи, постой, - Гайка задумчиво подняла взгляд. - Есть парочка мыслей. Она внимательно оглядела друзей. -Мне кажется, вначале надо найти Кургана. -Кургана?! - воскликнул Дэйл, а Чип широко раскрыл глаза. Гайка кивнула. -Конечно. Мы вернулись на год в прошлое, но ведь Кургану много-много лет. Он и сейчас должен быть здесь, просто на годик моложе. Все переглянулись. Рокфор с досадой дернул себя за ус: - Гаечка, знаешь, рядом с тобой я иногда чувствую себя идиотом. -Не только ты, - улыбнулся Чип. - Любимая, это превосходная идея! -Спасибо, - мышка легонько смутилась. - Думаю, выйти на Кургана можно будет через известных нам членов его шайки, например того пса, что предупредил Чипа об опасности... -Тагарр, - вставил капитан. -Не важно. Меня беспокоит другое, - вздохнула Гаечка. - Курган сказал, что ждал нас семь тысяч лет. Помня о возможности путешествий во времени, я могу это понять, но есть куда более важный вопрос, - изобретательница обвела друзей внимательным взглядом. - Курган знал о спасателях поразительно много. Просто смешно полагать, будто ему не было известно о местонахождении штаба - и все же он не предупредил нас о грядущей войне, а принялся искать лишь после катастрофы. Какой отсюда вывод? Чип подался вперед: -Он ничего не знал про войну! -Именно, - мрачно отозвалась Гаечка. - И я, кажется, догадалась, почему. Она помолчала. -Возможно, я ошибаюсь. Но моя идея разом объясняет все странности, даже самую главную: почему Курган отправил нас на такое непосильное задание, вместо того, чтобы заняться им сам. Видите ли... - Гайка запнулась, но затем решительно тряхнула головой: - В общем, я думаю у него просто сбит внутренний таймер. Рокфор вздрогнул. -А чуть понятнее? Разиков эдак в сотню? -Сейчас объясню, - вздохнула мышка. - Курган задал нам непростую загадку, но я, кажется, отыскала решение. Ключ в одной фразе, оброненной филином, пока вы ломились в дверь. Курган сказал, что однажды я - я, Гайка! - уже спасла Землю от катастрофы. - Но... Но как?! - растеряно спросил Дэйл. Гаечка в глубокой задумчивости провела лапкой по волосам. - Можете представить, как я удивилась. Долго размышляла, и вот, родилась одна дикая идея... - она посмотрела на Чипа. - Я думаю, речь идет об одной и той же катастрофе, ребята. Просто мы с Курганом смотрим на нее с разных сторон. Все молча уставились на Гайку. Та кивнула: -Я знаю, это непросто понять. Но других объяснений пока нет. Смотрите - все логично. Курган находился рядом с нами много лет, но ничем не предупредил о войне, значит, он сам о ней не знал. Однако, сразу после катастрофы он вспомнил о спасателях и принялся искать нас, чтобы отправить в прошлое. Причем в памяти Кургана имелись сведения о том, как я уже спасала Землю! Понимаете? Чип сильно вздрогнул. -Господи... Кажется, я понял... -Ага, - кивнула Гаечка. - Курган вовсе не из прошлого, как сам думает. Он из будущего, ребята. И в ЕГО памяти я действительно спасала Землю - он просто помнит о том, что еще не случилось! Чип сглотнул. -Так вот почему он принялся искать Гайку... - прошептал капитан. - Курган полагал, что катастрофа произошла во второй раз, и решил поручить спасение планеты тем, кто однажды уже справился с таким заданием! -Точно, - Гайка откинулась в кресле и скрестила на груди руки. - Но есть две загвоздки. Первая: если мы предотвратили войну, значит, ее не случилось, и Курган просто не может о ней помнить. Вторая: если Курган помнит о войне, значит, он явился из того будущего, которое настанет, если войну мы остановить не сумеем. Отсюда следует, что, если у нас все получится, Кургана просто не станет. Таким образом - если здесь, сейчас, Курган существует, мы можем быть уверены, что не справимся с задачей и Земля погибнет... -Гаечка! - взмолился Дэйл. - У меня сейчас дым из ушей пойдет! Нельзя ли понятнее?! -Ну... - мышка растерялась. - Я хотела сказать... -Любимая, все в порядке, - Чип метнул на Дэйла грозный взгляд. - Мы тебя поняли... Почти. И мне кажется, есть один путь, как обойти парадоксы. -Правда? - удивилась изобретательница. Капитан кивнул. -Я тут подумал... А что, если войну мы все же предотвратили, однако об этом все знают? То есть войны не было, а в историю вошла Гайка, спасительница Земли, и как раз про нее-то и помнит Курган? Златоволосая мышка вздрогнула. - А-а-а... Но... -Звучит логично, - решительно вставил Рокфор. -Да объяснит мне кто-нибудь, о чем вообще идет речь?! - взорвался Дэйл. Чип со вздохом развел руками и обернулся к другу. -Объясняю для грызунов. Курган - из будущего, и в этом будущем про Гайку известно, что она спасла Землю. -Ясно, - кивнул Дэйл. - А если Землю мы спасли, каким образом война случилась? -Войны не будет! Мы ее остановим! -Ясно. А если войны не будет, как мы познакомимся с Курганом, чтобы он отправил нас в прошлое войну останавливать? Чип уже открыл рот, но застыл, моргнул и в полном недоумении обернулся к Гаечке. -А правда, как? Мышка покачала головой. -Никак. Будущего, которое мы помним, уже нет и никогда не будет. Вернув нас в прошлое, Курган создал парадокс времени, и нигде, кроме нашей памяти, больше не осталось сгоревшей Земли. Точнее, не останется, если мы справимся с заданием и остановим войну. Чип сглотнул. -А как мы можем не справиться, если Курган уже помнит о нашем успехе? Гайка мрачно усмехнулась. -А как мы помним о войне, которой никогда не было? Информация не материальна, Чип, и не подчиняется закону сохранения массы. Благодаря парадоксу времени, в нашем разуме возникла новая информация - память о несуществующей войне. Точно так же, если мы потерпим поражение, в памяти Кургана останется информация о нашем несуществующем 'успехе', а самого успеха он так никогда и не увидит. Чип со вздохом опустил голову. -Это слишком сложно для меня, любимая. -Ничего, привыкнешь, - улыбнулась Гаечка. - У нас ведь целый год впереди - год, который есть только в нашей памяти, больше нигде. -Почему? - опешил Рокфор. -Да потому, что этот год мы уже прожили, - объяснила Гайка. - И теперь, благодаря имеющейся у нас памяти, год станет совсем другим. Чип, ты же сам предложил бороться с грядущими несчастьями и преступлениями! Вот и ответ - мы сами, наши действия изменят время. А действия вызваны новой информацией... - мышка запнулась, поскольку входная дверь штаба затряслась под градом ударов. -Ребята! Вы тут? Ответьте! Это я! - голос Фокси заставил всех облегченно вздохнуть. Открывать бросился Дэйл.
***
Старенький дирижабль спасателей не был рассчитан на пятерых, и Фокси пришлось лететь 'своим ходом'. Впрочем, за два минувших дня она достаточно отдохнула в штабе. Погода стояла на удивление хорошая, ветра не было вовсе, и закат красил небо в такие оттенки, что у летуньи от красоты замирало сердце. Пользуясь многократным превосходством в скорости, она то и дело обгоняла медлительный дирижабль и, ожидая друзей, любовалась сказочным зрелищем, сидя на опорах электропередач. От штаба до рощи, где Фокси повстречалась с черной хищницей, было миль семьдесят - полтора часа на крыльях и полдня в дирижабле. Еще полдня, как минимум, пришлось уговаривать Рокфора. Силач наотрез отказался лететь, заявив, что лучше уж сгореть в ядерной вспышке, чем испустить
