кивнул. -Угу. Быть президентом, оно, того, свои плюсы имеет. Я нашел всех, кроме Вжика и Фокси. - Гайка! - Чип вздрогнул. - Гаечка! Где она? Рокфор смущенно почесал в затылке. -За всеми уже выехали, но... Чиппи... Ты, парень, расслабься, ОК? Мир тут странный, как видишь. Звери с людьми поменялись... А судьба, она порой такие коленца выкидывает! Спятить можно, - очень серьезно добавил Рокки. Чип медленно встал на ноги. -Рокфор, что с Гайкой? - спросил он внезапно пересохшими губами. Президент крякнул. -Э-э-э... -Рокки! -Да ладно, ладно! - австралиец вздохнул. - Не суетись. Все в порядке с твоей Гаечкой, она знаменитый ученый, ее тут каждый... Гммм... В общем, ее все знают. -Но? - от дурного предчувствия у Чипа так сжалось сердце, что пришлось облокотиться о стол. - Рокфор, я должен знать! - Знать, знать... - буркнул президент. - Будто в этом мире наше знание чего-то стоит... -Рокки, прошу, - тихо сказал Чип. Австралиец помолчал. -Ну, в общем... Ладно. Она замужем. За Спарки. У них и мышата есть. Или крысята... Тут сам черт не разберет. Бурундук закрыл глаза и несколько секунд стоял неподвижно, собираясь с силами. Рокки глядел на него с огромной жалостью. -Ожидать иного было глупо, - выдавил наконец Чип. - Мы все получили новые судьбы, а Гаечка... Заслуживает счастья. Рокки поднял брови и присвистнул. -Ого. Браво, парень. Не ожидал. -Я не дурак, - огрызнулся Чип. - Просто... - он сглотнул. - Неважно. Дэйл? -Профессор физики Дэйл работает в Лос-Аламосе, - Рокфор невинно подмигнул. - Гайка и Спарки сейчас у него. Я выслал за ними вертолет. У Чипа отвисла челюсть. -Дэйл профессор физики?! -А что? - усмехнулся силач. - В это труднее поверить, чем в афериста и мошенника Чипетто? Капитан сглотнул и заставил себя закрыть рот. -Верно, - Чип провел рукой по лицу. - Рокфор... Мне что-то нехорошо. -Э-э-э, а вот не надо! - встревоженный Рокки подбежал к интеркому. Обернулся к моментально возникшему в дверях охраннику: - Доктора! -Зачем... доктора... - Чип медленно сполз на ковер и откинулся на спину. - Я... В порядке. Скоро буду... В кабинет забежал врач, сопровождаемый двумя медсестрами. Рокфор повелительно кивнул на бурундука. -Шок, депрессия, нервное истощение, - бросил он доктору. - За дело. Врач поспешил к Чипу, а Рокки, задумчиво хмурясь, медленно отошел к столу. Постоял там, разглядывая карту страны, нанесенную тонкой гравировкой на полированную поверхность. Вздохнул. Поднял черную трубку. -Есть новости от поисковых команд? Выслушав ответ, Рокфор встрепенулся и энергично кивнул. -Отлично. Прекрасная работа. Немедленно доставить обоих. Отменить на сегодня все встречи, я нездоров. Прессе сообщите... Да так и скажите, президент нездоров. Вопрос снят? Все. Он обернулся к доктору: -Как он? -Ваш диагноз был точен, мистер президент, - врач поднялся с ковра. - Мы дали успокоительное, также сделали инъекцию антидепрессанта-К1. Больному следует хорошо выспаться и пару дней избегать стрессов. -Так он и сделает, - кивнул Рокки. - Сейчас оставьте нас. Поклонившись, доктор вышел из Овального кабинета. Следом, то и дело оглядываясь на Чипа, спешили медсестры. Дверь закрылась; на некоторое время в комнате воцарилась тишина. Чип молча сидел на ковре, опустив голову и тяжело дыша. -Фокси и Вжика нашли на Манхэттене, - сообщил Рокфор, опустившись рядом с другом на корточки. - Уже везут. Скоро команда вновь окажется в сборе! Бурундук с большим трудом поднял голову. -Рокки, что с нами происходит? - спросил он тихо. - Я не узнаю тебя. Гайка... Дэйл... Даже я сам, что б до тебя добраться, пригрозил шантажировать президента. Так поступил бы Чипетто... Рокфор помолчал. -Чего гадать-то, - ответил он после долгой паузы. - Новые судьбы, новая жизнь... Новые души. Не век же нам оставаться пришельцами в чужих телах, а, капитан? -Прошло всего три дня, а мы уже теряем связь с прошлым, - растерянно прошептал Чип. Рокки почесал в затылке. -Вот уж где не соглашусь, не-е-етушки. Мы, дружок, не теряем связи; мы новые обретаем. Будь я хоть тысячу раз президентом, оно как, заставит позабыть о друзьях? -А если заставит? - коротко спросил Чип. Рокки яростно мотнул головой: -Век сыра не видать! - он застыл. - Сырррр... Да какого черта, президент я или нет?! - вскочив, он поднял трубку интеркома: - Лавайни, милочка, как насчет завтрака на... - Рокки застыл, подсчитывая, - ...шестерых? Мне сыру, как обычно, остальным, гмм... Ну, сами подберите из расчета на двух бурундуков, одну простую мышь, одну летучую, и на муху. Да, муху. Как, какую? Вы что, мух не видели? Яблоки он ест! Яблоки! Господи, он - это мух, Вжиком звать, старый друг президента. Записали? Отлично, приступайте. Все. Бросив трубку, Рокфор довольно хмыкнул и уселся в свое кресло, забросив ноги на стол. Чип с изумлением моргнул: -Лавайни твоя секретарша?! -Неплохой вкус, а? - Рокки подмигнул другу и лихо подкрутил ус. - Помню, сколько кандидатур я отверг. Уж и не надеялся отыскать подходящую, как вдруг звонит начальник гавайского отделения, тут, говорит такое дело... - Рокфор запнулся. Потрясенный Чип смотрел на него широко раскрытыми глазами. -Рокки... - прошептал капитан. - Как ты можешь ЭТО помнить?! -Гм, - австралиец озадаченно почесал в затылке. - И то верно. Мистика... -Теперь видишь?! Чужая память понемногу берет вверх! Рокфор задумчиво разгладил усы. -Чужая, говоришь? - он сузил глаза. Чип отпрянул: -Рокки? -Ты, приятель, о другом подумай, - негромко сказал силач. - Наш родной мир, он ведь в пропасть катился. Люди зверей ели, охотились, заводы строили мясные, резали сотнями тысяч. Нашего брата, Чип, и вовсе травили, как саранчу - дератизаторов помнишь? Бурундук сглотнул. - Ты о чем? - спросил он хрипло. Рокки перебрал по столу пальцами. -Да так... Я, парень, на своем веку повидал... Врагу не пожелаю. Вы, малыши, и представить... Ладно, замяли, - он вздохнул и тяжко покачал головой. - В общем, Чип, я тут третьи сутки обитаю и скажу - оно, конечно, неправильно, вот так взять и всю историю перекроить, да только, - Рокфор обвел кабинет рукой, - отсюда, парень, перспектива совсем другая, чем с нашего дуба. Знаешь, хорошо жить в дупле да спасать птичек-невеличек, но пора и о большем задуматься. Чип трясла мелкая дрожь. -Рокки, - выдавил он. - Мы же... Спасатели! -Вот именно, - очень серьезно ответил силач. - Думай, капитан. Думай. Отсюда я одним нажатием кнопки, - он кивнул на панель внутренней связи, - могу избавить от голода целую страну, остановить эпидемию, выслать армию в помощь пострадавшим от наводнения. А главное, Чип: здесь люди не истребляют зверей. Мы больше не вредители на задворках человечьей цивилизации, мы разумные существа в своих правах. Земляне. Ну? Оно того стоит, что б задуматься, а, парень? Шокированный Чип опустил голову и долго молчал. -А как же мы? - спросил он наконец. - Как быть с нашими загубленными судьбами? Гайке придется жить с нелюбимым существом, а мне - терзаться, глядя на ее боль? -А кто мы такие, Чип? - серьезно ответил Рокфор. - Я ведь уже говорил: нельзя рисковать планетой ради кучки грызунов. Каким-то чудом, немыслимым, мистическим, история вытянула новый лотерейный билет и выиграла стократ в сравнении с прошлым. Ты готов принести это в жертву? Бурундук зажмурился. -Нет, - сказал он после длительной паузы. - Ты прав, Рокки. Жертвовать счастьем тысяч в угоду мне одному будет преступлением. Сглотнув, Чип с трудом встал на ноги. -Но и мучиться долгие годы я не буду, - он с дрожью поправил воротник и натянул шляпу поглубже. - Прости, друг. Спасатели больше не нужны, а значит... -Сядь и не глупи, - холодно оборвал Рокфор. - Тоже мне, камикадзе выискался. Скоро Гайку привезут - глядишь, и повеселеешь. Кто сказал, что все должно оставаться, как есть? Любишь девушку - подойди и скажи. А прыгнуть с крыши всегда успеешь. -Ты не понимаешь! - Чип дрожал. - Я... -Я, я, я, вот заладил, - президент гневно подался вперед. - Нет больше тебя! Есть интересы государства. Есть глупенький беззаботный Дэйл, который стал здесь серьезным ученым. Вечно чумазая от машинного масла Гаечка, так и не сумевшая реализовать в нашем мире главную цель любой женщины - семью! Бездомный скиталец Рокфор, даже не мечтавший стать чем-то большим. И кто знает, вдруг Фокси и Вжик обрели тут новую жизнь - стократ лучшую, чем дома? По-твоему, это называется 'загубленные судьбы', а, парень? Так я скажу иначе: слава богам, что мы встретили Кургана! Он нажал кнопку на столе, в кабинет моментально влетела охрана. -Посадите-ка этого голубчика в изолятор, - распорядился Рокфор, не глядя на Чипа. - И пусть при нем постоянно находится врач. Не хватало только, чтобы он наложил на себя лапки. -Рокки... пробормотал бледный Чип. -Что, Рокки? Что? - гневно отозвался силач. - О тебе ж забочусь, дуболом! Поразмыслишь денька три-четыре, отдохнешь, все и уладится. Сам потом спасибо скажешь! Он дал знак охране: -Забирайте, - и отвернулся к окну, скрестив за спиной руки. Идеальная звукоизоляция гасила любой крик.
***
Фокси шла по коридору в сопровождении агентов секретной службы, когда им навстречу, внезапно, из-за угла выскочил Чип. От неожиданности летучая мышка вскрикнула. -Фокси! - Чип подскочил к ней и схватил за крыло. - Беги! Рокфор сошел с ума, хочет оставить нас в этом мире и... Закончить он не успел - в коридор ворвались несколько охранников и мгновенно скрутили беглеца. На глазах потрясенной Фокси, кричащего и отбивающегося Чипа уволокли прочь. -Не волнуйтесь, мэм,
