— Отдай, пожалуйста, винтовку…
— Черта с два, — сплюнул Вадим. — Ты не довел меня до места, контракт не выполнен, значит и я ничего тебе не должен отдавать. Более того, при случае я затребую компенсации и возмещения неустоек. Лошадь так и быть забирай… А винтовка мне еще может понадобиться.
Куликов снял свой вещмешок. Лошадь ему действительно не нужна. За ней ведь ухаживать нужно, кормить… Собственно если подумать ему и СВД ни к чему. Снайперку он забрал скорее из вредности, чтобы как-то насолить тому, кто не исполнил своих обязательств до конца. Винтовку и выбросить можно, что с животиной сделать трудно: она-то в чем виновата?
— Ладно, пусть так, — почти без раздумья согласился проводник.
Чарыш взял под узды лошадь Вадима и понурив голову пошел обратно.
— Сволочь. Ну да ладно, десять километров не проблема. Я и не столько бегал…
Глава 21
Вадим с каким-то странным чувством осознал, что идет последний день его отпуска и завтра он уже как добросовестный и верный долгу солдат должен бы находиться в своем подразделении, в одном строю со своими… сослуживцами.
'Но я неверный сын отечества и в назначенный срок в лагере не появлюсь. Я вообще там не появлюсь', — подумал Куликов, продолжая взбираться на кручу, чтобы оглядеться и выбрать самый оптимальный маршрут движения.
Идти одному было тяжело. Ориентироваться в горах довольно сложно и после трех часов ходу Вадим стал подозревать, что банально заблудился или вот-вот заблудится и будет бесплодно мотаться среди гор, пока не выдохнется или его кто-нибудь не обнаружит: местные, солдаты, а то и вовсе те самые китайцы.
Осмотр в прицел снайперки ничего не показал. Сплошные заснеженные вершины, на сколько хватало глаз и мощности прицела.
— Что ж, единственный способ не застрять в этих ущельях навечно, это выйти к дороге и идти параллельно с ней.
Вадим выдвинулся по выбранному направлению, хотя его несколько нервировало то обстоятельство что в том же направлении, двигается и китайский отряд.
— Ничего, вероятность встречи одна на тысячу, так что не стоит уподобляться этому трусливому Чарышу и обсикаться от одной только возможности встречи, — подбадривал он себя.
О том чтобы обождать хотя бы несколько часов не могло быть и речи. Останавливаться нельзя – замерзнешь, несмотря на теплую одежду. Огонь развести, чтобы согреться тоже нельзя – засекут все кому не лень. Можно, конечно, согреться усиленно питаясь, но и еды у него с гулькин нос. С собой брали немного, ведь каждый килограмм в горах с разряженным воздухом это непомерный груз. Даже эта винтовка, что весит чуть больше трех кило, создавала впечатление, что на плече болтается целая тонна. Единственное что удерживало Куликова от того чтобы выбросить СВД, это все же небольшая, но реальная вероятность встречи с врагом.
'А что китаезы тут вообще делают? — невольно размышлял он. — Разведывают дороги? Вряд ли, их они наверняка разведали задолго до начала войны, это аксиома… Диверсанты?'
На дорогу он вышел неожиданно, вот вышел из-за скального уступа и оказался на разбитом асфальте. Но увиденное заставило Вадима с поспешностью зайца юркнуть обратно за скальный выступ.
Здесь дорога изгибалась крутым поворотом, одновременно делая подъем и вот на этом самом повороте, в круто поднимающемся тупичке для тех кто спускается и у кого при этом отказали тормоза, копошились люди в защитных маскхалатах.
'Китайцы?!' – первое, что пришло на ум Куликову, ведь совсем недавно именно их он видел.
Но приглядевшись повнимательнее, не рискуя при этом использовать оптику, Вадим понял что никакие это не китайцы и даже не казахи, а самые что ни на есть братья-славяне.
— Какого они тут забыли?.. — спросил он себя и сразу все понял.
Этот поворот очень хорош для установки ядерной мины. Здесь на небольшом пятачке поворота скопится очень много вражеских солдат и техники, чтобы прихлопнуть их одним ударом.
Вадим еще плотнее прижался к скале, стараясь слиться с ней превратившись в комок снега. Эти ребятки наверняка повсюду расставили охранение, просто чудо что его еще не засекли, а вот если засекут, то мало не покажется. Прихлопнут просто для начала, а уже потом разбираться станут: кто ты есть такой и что тут делаешь.
'А ведь китайцы, похоже, по их души, — подумал он, вспомнив, что они двигались почти в одном направлении. — Даже странно, что я их опередил таких скороходов…'
Теперь он понял что тут делают китайцы. Они как раз носятся по всем возможным маршрутам движения наступающей армии, чтобы предотвратить установки ядерных мин.
— Интересно, а власти Казахстана знают, что у них тут под носом ядерные фугасы раскладывают, или же они дали на это согласие? Или делают вид, что ничего не знают…
Куликов сильно вздрогнул, хотя ожидал, что это вот-вот должно произойти – стрельба. Сначала раздалось несколько одиночных выстрелов. Видимо китайцы снимали наблюдателей-снайперов прошляпивших приближение противника (может этим и объяснялось столь долгое отсутствие китайцев подбиравшегося к противнику со всей возможной осторожностью), а потом раздался шквал автоматного огня, загрохотали взрывы от поствольников и даже возможно ручных гранатометов.
Вадим этого не видел, и смотреть не хотел и тем более он не желал ввязываться в эту чужую для него драку. Он также очень хотел, чтобы не увидели и его самого, потому как любая сторона примет его за врага и всадит пулю, а то и гранатометный заряд для пущей верности залепит.
Бой разгорелся нешуточный. Оставшиеся в живых после стремительного нападения русские залегли в скалах и ожесточенно отстреливались по подбирающимся к ним китайцам. Последним, похоже, требовалось во чтобы то ни стало добраться до своего противника и извлечь ядерный заряд иначе это нападение просто бесполезно.
Китайцам требовалось спешить. Своего противника они должны прижать в ближайшие полчаса, потому как самое позднее через полчаса появится помощь, которую уже наверняка вызвал попавший в засаду отряд. В то время как сами китайцы в ресурсах ограничены и едва ли могут рассчитывать на поддержку, разве что от какого-нибудь ближайшего разведотряда, но это вряд ли и гораздо дольше.
Стрельба продолжалась, а Вадим сидел в своем скальном закутке. Все его существо говорило ему что нужно сматываться, ведь сейчас сюда прилетят 'крокодилы' и начнут перепахивать китайцев неуправляемыми ракетами и ему вполне может перепасть пара штук. Не говоря уже о том, что подойдет подкрепление в живой силе, высадится десант и он прочешет тут все частой гребенкой и его обнаружат. Но он не двигался с места, вероятность получения пули в спину заставляла его оставаться на месте и жать, надеясь на авось.
'А вот и воздушная кавалерия', — подумал Вадим, всматриваясь в небо, до ушей эхом уже докатывался стрекот вертолетов.
На вершине горы что-то ярко сверкнуло, достиг ушей звук выстрела и буквально через мгновение где-то в небесах раздался взрыв.
— Что за черт?!
Наконец показались вертолеты, но один из них Ми-28 оставляя густой дымный шлейф уходил в сторону с сильным креном. В какой-то момент он вздрогнул, беспорядочно закрутился и упал за перевалом.
Второй Ми-28 зашел на атакующий вектор и разразился огнем, залпом посылая неуправляемые ракеты из кассет, погружая в огонь разрывов позиции китайских солдат на которые его навели попавшие в засаду десантники.
И снова вспышка сверкнула на вершине горы, а за ней знакомый грохот.
