Вертолет только что сделавший залп, вздрогнул, и винт буквально оторвался от несущей оси и полетел куда-то восвояси, а тело самого вертолета грузно грохнулось в склон. Раздался взрыв, разметавший останки смятого корпуса и в небо взмыл оранжевый шар огня, сменившийся едким черным дымом.
Третий – десантный вертолет постарался уйти от опасности, но был настигнут страшным оружием врага, и повторил судьбу своих собратьев, гранатой рванув прямо в воздухе разбрасывая тела десантников, погибших еще в воздухе, точно шрапнель.
— Ч-черт…
Страшная, скоротечная гибель столь ожидаемой подмоги, произошедшая прямо у них перед глазами, видимо подломила боевой дух солдат попавших в засаду, став одной из причин того, что с момента крушения вертолетов бой продлился еще минут пять и затих.
Свое слово в этом, конечно, же сыграло страшное оружие китайцев сбившее вертолеты как сбивает спортсмен-стрелок тарелочки. После того как ручная пушка показала себя, стрелок сделал еще несколько выстрелов, но уже по укрывшимся среди камней людям. Что осталось от тел после таких попаданий даже думать не хотелось, ведь штука явно очень мощная если с легкостью пробивала вертолетную броню.
Сломив сопротивление, китайские солдаты быстро осмотрели позиции поверженного противника и откопали ядерную мину. Забрав ее и взяв в плен одного уцелевшего бойца, явно оглушенного близким взрывом, они стали спешно уходить в горы. Вот-вот могли прилететь еще вертолеты…
Куликов до боли сжал зубы.
'Это не моя война… Это точно не моя битва… — повторял про себя Куликов как заклинание. — Нужно уходить…'
Выбравшись из своего укрытия в котором просидел без малого час, не чувствуя сковавшего его холода, Вадим перешел дорогу и стал взбираться на соседнюю гору, чтобы двигаться на юг не теряя из виду дорогу.
Он уже начал взбираться, но остановился, оглянулся, еще раз посмотрел на недавнее поле боя, лежащие где-то там тела солдат, дымные столбы подбитых и догорающих вертолетов и осознал что здесь только что погибли его, ни много, ни мало, боевые товарищи…
'Да, черт возьми, товарищи, — сказал он себе, будто пытаясь убедить в этом самого себя. — А одного из них так и вовсе куда-то повели. Своих бросать негоже…'
— Ч-черт! — ругнулся Куликов и со всей силы пнул ни в чем неповинный камень, полетевший вниз и вызвавший небольшой оползень.
Разрываемый на части противоречивыми мотивами и целями, Куликов сел в снег и сжал голову руками, будто удерживая ее от разлома на две половинки.
— Да что же это такое-то?!
Одна его часть хотела, страстно жаждала идти дальше, оставить все как есть, плюнуть на все и заняться собственным спасением. Ведь он уже почти добился того к чему так долго стремился! К чему лишние проблемы к тому же сопряженные со смертельной опасностью?!
Другая же половина, какая-то муторная, невнятная, точно сонная, неожиданная в своей настойчивости, словно удивляясь собственной смелости и оттого еще более настырная, твердила, что так поступать нельзя. Если можешь помочь – помоги.
— А-а твою душу!!! — с рыком вскочил Куликов, подхватывая снайперку, и бросился на восток следом за ушедшими китайцами. — Ведь пожалею же потом!
Сейчас он был готов сделать все что угодно, лишь бы заткнуть так не вовремя проснувшуюся совесть о наличие которой он уже почти забыл.
Естественно что идти след в след китайцам он не стал, они тоже не дураки и наверняка то и дело оставляют позади себя если не боевые растяжки, то сигнальные мины точно. В конце концов позади могла идти группа прикрытия.
'А сколько их там собственно? — подумал он, начиная вспоминать количество противника. — Пять? Шесть? Нет, шестой это пленник. Значит, вертушка все же приложила их…'
Куликов шел долго и удивлялся ходкости китаез. Он все никак не мог их нагнать, хотя бежит налегке, все лишнее он бросил в самом начале, в то время как преследуемые нагруженные тяжелой поклажей: оружием, боеприпасами, продовольствием и к тому же волокут с собой раненого, не говоря уже о трофейном ядерном заряде.
То что они еще не останавливались, Вадим был уверен, ведь он не видел характерных следов стоянки и от раненого они тоже не избавились. Вряд ли реально допросить кого-то на ходу. Это надо делать с расстановкой, в приспособленном месте, хорошо подготовившись.
Именно на то что они остановятся для допроса пленного Куликов и надеялся. Ну не в Китай же они его волокут, в самом деле?! Вот-вот они должны встать, в конце концов, это лишний груз, и от него нужно избавиться, получив все необходимую информацию, ведь в любую минуту над головами могут снова появиться вертолеты.
'Хотя вряд ли… — подумал Вадим. — Пока не разберутся, что послужило причиной гибели всей вертолетной группы, другие вряд ли поднимутся с земли. В крайнем случае, забросят куда-нибудь группу десанта, чтобы они настигли противника на своих двоих, а это не так просто учитывая невероятную ходкость китайцев'.
— Вот же блин! — ужаснулся Куликов, осознав в какую пренеприятную для себя ситуацию он попал, причем сам себя втянул, никто его не заставлял. — Тут же сейчас военных будет как грязи! Ведь они пока не поймают тех кто сбил все вертолеты, и более того украл бомбу, не успокоятся!! А для этого они прочешут горы такой частой гребенкой, что мама не горюй!!!
От осознания этого обстоятельства, Вадим возненавидел китайцев еще больше.
Наконец свершилось. Вадим нагнал китайцев и стал их осторожно сопровождать. Риск засветиться при движении в таком близком соседстве очень велик, но к счастью, буквально на следующую минуту китайцы посчитав что ушли достаточно далеко и их не найдут, остановились, обосновавшись в небольшом ущелье.
Вадим залег на вершине сверху, имея возможность контролировать действия противника.
Двое из пяти китайцев поднялись на соседние высоты, (благо не на ту на которой засел Вадим) чтобы смотреть за местностью. Один из них спешно разворачивал на треноге какую-то бандуру, отдаленно напоминающую противотанковое ружье, но очень большое с калибром 'пули' под двадцать миллиметров.
От их снарядов как он уже знал, защиты нет, пробивается любая броня. И гибель вертолетов подтверждало его догадку.
Развернув комплекс, китаец отошел от него подальше, используя для управления и наведения на цель небольшой ручной компьютер беспроводной связи.
— Да, что ни говори, а китайцы ушли в комптехнологиях далеко вперед. И плевать, что они эти технологии воруют и копируют, главное то что они их широко используют. В отличии от нас гордящихся своими разработками, но так и остающихся разработками воплощенных лишь в опытных экземплярах для всяческих выставок и прочей показухи…
Трое что остались внизу с пленным, также не сидели сложа руки. Один из них стал возиться с трофейной бомбой. Второй принялся оказывать себе медицинскую помощь, похоже, тоже попал под обстрел. О чем свидетельствовало большое красное пятно на маскхалате, а третий приблизился к раненому и что-то сунул ему под нос.
Раненый очнулся и китаец стал что-то у него спрашивать. Вадим вопросов слышать естественно не мог, слишком уж далеко, но нетрудно догадаться, что скорее всего китаец очень хотел узнать место закладок других бомб оставленных данной группой если таковые имеются.
Пленный, несмотря на свое состояние, похоже сопротивлялся, потому что вскоре заработал удар по лицу. После этого китаец полез в аптечку.
— Сыворотку правды, без лишних сантиментов, решил применить, — понял Вадим.
За прошедшее время он немного успокоился, сердце перестало биться как у кролика, почти перестал дрожать прицел.
'Пора, — решил Куликов. — Пять – это не так много'.
