ребра, но сердце упорно не желало работать.
— Ну-ка отойди, старшина…
Сержант Рябинин подошел с запасной батарей в руках, еще один солдат поднес провода. Батарею положили на пол, солдат замкнул контакты на клеммах батареи, а сержант приложил оголенные участки кабеля к груди Вадима.
— Спятил?!
— Хуже уже не будет. Либо мы его сейчас оживим, либо…
Электрический разряд выгнул тело Куликова дугой. Но сердце продолжало молчать.
— Еще разок!
Новый разряд прошел сквозь тело Вадима, да так что запахло горелым мясом.
— Вы его сожжете!
— Да какая ему будет разница, если не оживим?! Третий разряд.
И снова тело Куликова выгнулось дугой.
— Ну? — спросил доморощенный реаниматолог с батареей.
Сердце часто и с перебоями забилось. Судорожный с хрипом вдох остро резанул легкие.
— Так-то лучше…
Когда Вадим, наконец, осознал, что жив, то испытал чувство сродни разочарованию. Ведь его не найдут через сто тысяч лет…
Но потом он мысленно отмахнулся от бредового видения. И потом если бы его действительно нашли, то это были бы потомки китайцев… Ну их к черту.
— Ожил?
Грудь жгло и воняло паленым мясом. Вадим с трудом приподнялся.
— Да… Шашлыки жарили?
Обступившие его бойцы засмеялись.
— Типа того, — вместе со всеми хохотнул Коростин. — Испугал ты нас…
— Увлекся… Ты меня вытащил?
— Да. Пришлось за тобой нырять, когда ты не вернулся в урочное время.
— Спасибо.
Вадиму помогли застегнуться, предварительно помазав мазью следы ожогов. Он жутко замерз и окоченевшие пальцы отказывались слушаться. К тому же его только что выдернули из клинической смерти, так что в дезориентации нет ничего удивительно.
— Долго я был… в гостях у старушки с косой?
— Минут пять. Но это ничего… сейчас отойдешь. К тому же было холодно, так что…
— Да ладно, я все понял.
Спасение командира бойцы решили отметить небольшим пиршеством, разогреты сухпайки, да и Вадиму не мешало подкрепиться после всех подводных приключений.
— Что теперь будем делать? Назад пойдем? — спросил Коростин, с аппетитом доедая гречневую кашу с мясом.
— Да… Хотя я дошел достаточно далеко, чтобы увидеть начало подъема… Беда только в том, что воздух к этому времени начал заканчиваться. Но… если идти быстрее раза в два, чем шел я, то мы вполне могли бы преодолеть водную преграду и выйти на той стороне.
— Слишком большой риск, даже если пройдем под водой и вовремя выберемся. Вдруг там этих водных преград несколько, или еще хуже – обвалы. Или там вообще тупик.
— Верно, хотя насчет тупика я не согласен.
— Почему? Ты действительно веришь, что этот тоннель сквозной?
— Да.
— С чего же такая вера?
— Во-первых, он слишком велик чтобы кончиться ничем. Сколько от входа досюда? Километра три прошли, не меньше. Да?
— Вроде того…
— Во-вторых, тем кто этот тоннель прокладывал, было легче пройти гору насквозь, чем вдруг остановиться, разобрать машину и вернуться проделанным путем.
— А если она сломалась и дальше ни туды и ни сюды, и ремонт невозможен, да так и бросили там?
— Хм-м… все может быть. Ладно, чего теперь гадать? Идти туда слишком большой и необоснованный риск. Но если честно, тянет меня туда, — признался Вадим.
— Чего так?
Куликов пожал плечами.
— Наверное, это просто мальчишеский интерес, не ко времени проснувшаяся жажда исследования.
— Понятно.
После того как поели, все почувствовали себя значительно лучше, в том числе и Вадим. Приведя в порядок свой 'витязь' Куликов скомандовал возвращение. Им предстояла долгая и нудная работа по собственному откапыванию. Кроме того это могло быть опасно: китайцы вполне могли оставить сюрпризы вроде мин.
'Наверняка оставили, — подумал Куликов. — Не могли не оставить, так что придется копать очень осторожно…'
Тела товарищей оттащили подальше, чтобы не погрести их под выгребаемыми отвалами.
— Ну что, начали? Будем работать по одному по центру сверху.
— Ты куда полез, Демон? — остановил Коростин Куликова, собравшегося забраться наверх и приступить к работе.
— Копать.
— Копа-ать! — протянул старшина. — Тебя всего пять часов назад откачали, а ты – копать! Рехнулся что ли?! Сядь и не отсвечивай. А то загнешься к чертям.
— Да, товарищ лейтенант, в самом деле, — поддержал Коростина сержант Рябинин.
— Черт с вами, — вынужден был согласиться Вадим, действительно почувствовав головокружение и неприятную одышку. — Копайте…
Первым принялся за работу старшина Коростин. Взял в качестве лопаты элемент брони от китайского бронежилета снятого с подбитого 'витязя' и стал им отгребать породу. Но не проработал он и пяти минут как остановился.
— Вы почувствовали? — спросил он обернувшись.
— Что?
— Удар…
— Я ничего не почувствовав, — сказал Вадим.
Остальные также ничего необычного не приметили.
— Ну, может показалось, — неуверенно произнес Коростин и продолжил копать дальше.
После Коростина настала очередь Рябинина. Но вскоре и он остановился.
— Хм-м… действительно какая-то фигня была… Меня даже тряхнуло.
Рябинин и Коростин переглянулись.
— Может, китайцы до нас докапываются… взрывами? — предложил старшина. — Решили выяснить доподлинно, погибли мы или нет…
— Ладно… прекратить работы, всем сосредоточить внимание на вибрацию, — приказал Куликов, пробудившийся после тяжелого забытья.
Ему такое объяснение Оптимуса-Прайма показалось логичным. Китайцы вообще дотошные и если им поставлена задача уничтожить противника, они его уничтожат и простым предположением в уничтожении не ограничатся. Докопаются и проверят, и если надо – добьют. А иначе их самих прибьют, если потом выяснится, что они поспешили с докладом о выполнении задания.
Солдаты затаились, приложив руки к стенкам тоннеля. Но того, что произошло через пять минут не
