— Понял, не дурак, — поспешно спрятал сигареты и зажигалку Анатолий, живо представив, что случится в таком случае, когда он чиркнет колесиком зажигалки по столбику кремния.
Отдохнув с полчаса, тяжелые пехотинцы двинулись дальше. Они брели и брели, тоннель то и дело изгибался то влево, то вправо, то резко поднимался, то опускался, но к счастью воды больше не было.
— Длинный, мать его… и какой-то очень уж извилистый.
— Да, действительно странно, — согласился Куликов. — Словно водители, испытывавшие проходческий агрегат тут в глубине горы, вдалеке от начальства бухнули для храбрости, да только перебрали малость и давай вилять, распивая в обнимку какую-нибудь песенку, типа: ой мороз-мороз…
Троица невольно хором хохотнула, представив себе такую картину, а потом и вовсе расхохоталась в голос, до слез.
Если бы не часы, то людям показалось бы, что они бродят по этому тоннелю уже целую вечность. Но часы упрямо говорили, что после преодоления водной преграды прошло всего восемнадцать часов. За это время они несколько раз успели перекусить, не разжигая огня естественно, наверное, не столько для утоления голода, сколько для поднятия настроения. И даже заставили себя поспать разок, хотя последнее, несмотря на дикую усталость, напряжение и страх сделать было трудно, но необходимо.
— Сколько за это время мы уже прочапали? — несколько нервозно, что вполне естественно, удивлялся рядовой Филиппенко. — Пора бы уж куда-то прийти…
— Полностью с тобой согласен боец, — кивнул Коростин. — Думаю, что уже недолго нам бродить осталось.
— Правда?
— Уверен в этом.
Неизвестно, действительно ли Анатолий верил в это или просто успокаивал солдата скорым окончанием пути, но где-то через час, они действительно пришли.
— Приехали… обвал, — вздохнул солдат.
— Любой обвал всяко лучше тупика.
— Думаете?
— А то! Из обвала можно выкопаться. А вот из тупика…
Это взбодрило рядового. А еще больше его обрадовало окончание фразы Коростина:
— …Уверен, что за обвалом находится выход наружу из этой треклятой горы.
— Хорошо бы…
Вероятность того, что за обвалом действительно находится выход придало всем сил, но несмотря на это уставали они очень быстро. Этот тоннель вытянул из них все силы. Они копали, ели, спали и снова копали. Такое времяпрепровождение растянулось на, без малого, двое суток. Поначалу было просто, и копали посменно, а вот дальше пришлось работать всем вместе. Один копает, а второй выталкивает накопившуюся порцию земли из тоннеля. Плохо то, что взорвать ничего нельзя, хотя взрывчатки достаточно. За это время таким манером они сумели прорыть тоннель в пятьдесят метров. Титанический труд, но другого выхода не было и потому они его свершили.
Пришло время копать Вадиму, а землю выталкивать Коростину. Филиппенко, что копал последним, отдыхал. Размягчая землю стальной рукой, Вадим в какой-то момент почувствовал, как она заскользила с тихим скрежетом.
— Что за черт?..
— Что там у тебя?
— Не пойму… может камень большой…
— Тогда придется повозиться.
— Да уж…
Куликов стал рыть дальше, но в какой-то момент понял, что перед ним не камень, а…
В это было трудно поверить. Он не хотел в это верить, потому что это очень плохо.
'Просто камень, плоский, вертикально стоящий камень', — подумал он.
Но это оказался не камень.
— Толян…
— Что?
— Кажись перед нами… стена. Бетонная!
— Чего?!!
— Бетон, говорю…
— Что за черт?! Дай посмотрю!
Вадим вылез из норы и в нее тут же залез Коростин.
— В натуре, стена!! Ну и ну…
— Что делать будем?
— Взрывать! Взрывчатки хватит. Или есть другой способ выбраться отсюда?
— Нет…
— Ну и не фиг заморачиваться. Давайте взрывчатку. Всю, какая есть, чтобы хватило наверняка.
— Интересно, что за ней? — с легкой дрожью в голосе от предвкушения спросил солдат.
— А вот рванем и узнаем… — усмехнулся Коростин, готовя заряд.
Они все пританцовывали как на иголках, всем хотелось, наконец, выбраться из тоннеля, хоть куда- нибудь. Опять же тайна какая-то присутствовала. Иначе, зачем закрывать тоннель стеной?
— Готово… Ставлю детонатор на десять минут.
Несколько брикетов тротила они все-таки оставили. А то мало ли, вдруг еще взрывать придется, если стена не одна.
— Не торопись. Сначала давайте себе укрытия прокопаем в стене. А то, как ударная волна пойдет, нас как понесет точно щепки…
— Тоже верно.
Минут двадцать ушло на рытье укрытий.
— Вот теперь можно.
Коростин заложил взрывчатку к бетонной стене, и, быстро выбравшись из норы, спрятался в свою ячейку в стене тоннеля.
В назначенную минуту грянул взрыв. Тонны земли пронеслись, забиваясь в щели и вал огня с ревом пронесся по тоннелю. К счастью для бойцов, похоже, метана в рукотворном гроте все же не было, иначе бы тут началось такое, что в аду позавидовали бы.
Пыль еще не успела хоть сколько-нибудь улечься, а тяжелые пехотинцы уже спешили к стене, наощупь, чтобы узнать результат подрыва.
В бетонной стене зияла большая дыра. С количеством взрывчатки явно переборщили. Только внутри ничего не было видно из-за все той же пыли. Ясно стало только одно, это какое-то помещение, довольно обширное.
— Ну что, полезли? — произнес с придыханием Коростин.
— Полезли, — кивнул Вадим и первым ухватился за край стены.
Глава 20
Тяжелые пехотинцы как могли, тихо пролезли в отверстие. Хорошо, что было невысоко. Свет фонариков сразу трех 'витязей', наконец, смог разогнать тьму и они увидели, что находятся в зале примерно тридцать на двадцать метров и высотой около пяти-шести.
Справа у стены находились полупустые стеллажи, непонятно каким чудом устоявшие при взрыве, а прямо напротив, стояло что-то массивное, длинное, высокое, широкое, округлое, укрытое старым брезентом и заваленное бетонной крошкой от взрыва.
— Вырубить свет… Осмотреться в приборы ночного видения.
Фонарики погасли, а на визирах шлемов вспыхнули зеленоватые зернистые картинки. Так
