Наши или китайцы постарались?
— А какая разница? — не понял молодой боец.
— Большая. — Сказал уже Куликов. — Если наши, то реактор был заглушен, а топливо заблаговременно вывезено. Если же китайцы, то…
— То топливо было на атомной станции и мы, возможно что-то найдем среди этих развалин! — догадался Филиппенко.
— Именно.
— Только вряд ли при таких разрушениях вообще можно будет что-то найти.
— Дождемся ночи и посмотрим.
— Фонит тут, прямо скажем, неслабо, — напомнил Коростин. — Если надолго задержимся, то станем импотентами. Еще дольше и…
Договаривать Анатолий Коростин не стал. И так всем все ясно. Показатели радиации действительно зашкаливали. Смертельную дозу схватить не составляло труда, особенно рядом с реактором.
— Ничего… у нас крепкая броня…
— Ну да… Только через какое-то время она сама будет фонить не меньше чем эта земля. Особенно ноги. Хотя, тебе то в этом смысле по фигу, а вот нам…
Вадим невольно хмыкнул.
'Вот уж никогда бы не подумал, что отсутствие ног вообще может послужить положительным фактором', — подумал он.
— Кстати, то что радиоактивное загрязнение столь высоко, говорит в пользу того что АЭС рванули, скорее всего, китайцы, — предположил Куликов.
С этим утверждением спорить никто не стал, наверное, только потому, что хотели в него верить. Значит топливо тут.
С наступлением ночи они пошли в 'горячую зону'. Впрочем, вскоре стало ясно, что толку от ночного исследования развалин как от козла молока. Через приборы ночного видения ничего не разобрать, все виделось зеленой мешаниной.
— Уходим… — приказал Куликов. — Нужно искать днем.
— Днем опасно… — напомнил Коростин.
— А ночью бесполезно. И если уж хватать рентгены, то с толком, а не просто на ночной прогулке.
— Хорошо.
Днем они повторили свою вылазку, только на этот раз одному из них – Филиппенко пришлось встать на стреме и приглядывать за дорогой, ведущей к АЭС, благо она одна и подступы легко контролируются. Другое дело, что весь остальной периметр остался без внимания. Но с другой стороны, что тут у разрушенной АЭС делать китайцам? Вот именно что нечего. Разве что радиацию хватать?.. Так что со стороны леса никого не ждали.
— И за воздухом не забывай поглядывать, — напутствовал Вадим. — Нам сам понимаешь, будет не до окружающего.
— Слушаюсь.
Но и дневная вылазка не дала каких-либо результатов.
— Ничего нет, — подвел неутешительный итог Коростин. — Ничего похожего на контейнеры и тем более сборки топливных элементов тут нет, что и немудрено. Остается только подойти к самому реактору посмотреть. Может, в нем что сохранилось?..
— Один раз подойдешь, яйца себе отстрелишь, а второй раз – башку, — возразил Вадим. — И потом, даже отсюда видно. Что реактору здорово досталось. Там нет и не может быть ничего целого и, конечно, мы не можем копаться в нем достаточно долго, чтобы разгрести завалы. Мозги раньше в светящийся студень превратятся.
— Что ты предлагаешь?
— Не знаю… нужно подумать…
— Тогда нечего тут думать… нужно уходить.
— А где ты еще топливо достанешь?
— Здесь его точно не достать. Вернемся за линию фронта и расскажем о находке командованию. Думаю Колдунов и, если уж на то пошло сам президент не преминут воспользоваться такой возможностью достать китайцев, особенно в таких тяжелых условиях, когда хватаются даже за соломинку. Снарядят группу из настоящих спецов, снабдят топливом, и мы проведем их к 'Кроту'. Долго, конечно, туда-сюда мотаться, но другого варианта я не вижу.
— Что ж… похоже это действительно единственное, что мы можем сделать в сложившихся обстоятельствах. Хотя, конечно, пройти к своим сквозь линию фронта…
— Да, будет тяжело и опасно, но…
— Ладно, хватит болтать попусту, снимаемся и возвращаемся к своим. Скрипка, мы уходим.
— Нашли?!
— Нет.
— А почему тогда уходим…
Старшина все объяснил бойцу, тот, конечно, сразу сник, но с выводами согласился.
— Что ж, видимо наступило время черной полосы…
— Да ты оказывается философ! — посмеялся Анатолий Коростин.
— Станешь тут… Воздух!!! На три часа!
Троица тут же ломанулась в ближайшее укрытие – к полуразрушенной стене.
— Уф-ф… простой вертолет, — облегченно выдохнул Куликов, чуть выглянув из-за стены.
Наконец вертолет скрылся за горой и бойцы стали выходить из-за укрытия. Битых осколков, всяческой арматуры здесь было не в пример много и Вадим, зацепившись за один такой обломок и не удержавшись, упал ничком лицом вниз.
— Демон! С тобой все в порядке?!
— Нормально, Оптимус…
Вадим начал вставать, но тут его внимание привлек тускло блеснувший среди крошева кирпича и бетона предмет. Куликов взял его чисто рефлекторно, в каждом из нас живет маленькая сорока, падкая до всего блестящего.
— Демон, ну чего ты там возишься? Встать не можешь? Зацепился? Может помочь?
— Могу… Просто, я кое-что нашел…
— Что нашел?
— Урановую таблетку. Точнее цилиндрик.
Коростин резко развернулся. Он быстро подошел к Вадиму и взглянул на топливный элемент.
— Да, это он.
Подошел Филиппенко и спросил:
— А сколько таких нужно? Я ведь тоже несколько штук таких цилиндриков видел, да только подумал что это подшипники какие-то…
— Вот бестолочь!
— Ну откуда я знал, как они выглядят, товарищ старшина?! — обиделся солдат. — Тем более вы все время говорили о 'таблетках' вот я и подумал, что они должны быть не только круглыми, но и плоскими как таблетки, а это оказывается цилиндры!
— Ладно…
— Так сколько их нужно?
— Много… — вздохнул Коростин. — Сам видел топливную сборку 'Крота'. В сборке двадцать циркониевых трубок, в каждую трубку войдет ну… где-то двести таких таблеток.
— Четыре тысячи?! — охнул Филиппенко.
— Да. Минимум. Найдем тут столько? Не засветимся? Причем в обоих смыслах этого слова?
— А у нас есть выбор? — спросил Куликов.
— Я его недавно описал. Вернуться к своим с информацией о 'Кроте'.
