Китайцы, наконец, поняли, что их просто отвлекли от сбежавшего тяжелого пехотинца и вертолет попытался его настичь, но было уже поздно, Куликов вбегал в тоннель. Взрывы лишь обрушили вход, запечатав 'Крот' что даже к лучшему. Вадим даже понадеялся, что кому-то все же удастся уйти из этой западни…
— Трогай! — крикнул Куликов, как только оказался внутри субтеррины.
— А остальные?
— Остальных не будет…
Коростин после короткой паузы понятливо кивнул, но все же уточнил:
— Бомба?
— Приволок, — указал Вадим на рюкзак. — Живее, Оптимус, эти косоглазые ублюдки расставляют повсюду сейсмодатчики. На одну группу таких установщиков мы собственно и нарвались.
— Твою ж мать…
Коростин поспешил в рубку управления. Вскоре реактор заработал в полную силу, вырабатывая столько энергии, что хватило бы на небольшой городок и 'Крот' снова начал вгрызаться в грунт, продвигаясь внутрь горы.
Субтеррина продолжала планомерно пробуриваться сквозь толщу пород хоть и не с меньшей скоростью, на которую они надеялись, уж очень сложными оказались породы, а экипаж, снедаемый сомнениями гадал: ведут их уже китайцы сейсмодатчиками или нет.
— Собственно сейчас это без разницы, — наконец, подвел черту Коростин. — Даже если и ведут плотно, сейчас они нам ничего сделать не смогут. Бить по горам – это впустую тратить боеприпас, даже ядерный. А вот когда мы выйдем в какую-нибудь долину, да вот хотя бы что прямо по курсу между Черным Иртышем и Урунгу, вот тогда нам зададут прикурить…
Вадим уже представлял, как эту обозначенную долину засеивают сейсмодатчиками по одному на квадратный километр, а когда они их засекут, то уже по одному на сто квадратных метров, если не на десять. Вот тогда их будут вести действительно плотно.
'Может еще и поэтому и не получила развития программа подземохода, а не только из-за интриг? — невольно подумал Куликов. — Цель слишком медленная, ее движение легко прогнозируемое, а потому поставить на пути 'Крота' заградительный периметр легче легкого. Может уже ставят…'
Воображение вновь нарисовало жуткую картину как у них на пути, где-нибудь на глубине двадцати метров закапывают мощные бомбы, целыми полями и как только 'Крот' заползем в центр этого минного поля, его подорвут. А ведь земля не вода, тут ударная волна передается еще быстрее и в полном объеме.
А уж если не пожалеют хотя бы одной ядерной бомбы хотя бы в пару десятков мегатонн…
Куликов даже вздрогнул.
— Ты чего?
— Да так… воображение разыгралось…
— Понимаю… у меня тоже.
— Но что же делать? Мы же сами плывем прямо в сеть и прекрасно знаем это. Куда бы мы ни повернули, они всегда успеют развернуть новый периметр.
— Вариантов у нас немного… собственно всего один.
— Уйти на глубину?
— Да. Только скорость упадет совсем уж до аховых величин, да и условия там не из легких…
— Выбирать, как ты сам заметил, не приходится. Сейчас выходим на последнюю сверку курса и уходим на очень длительный срок. В следующий раз вынырнем только чтобы сориентироваться уже непосредственно на цель.
— Есть.
'Крот' немного потряхивало. Титановая обшивка как мембрана передавала хлопающие звуки, так что пришлось закрывать уши.
— Кажись, все еще пытаются только бомбами достать, — предположил Анатолий Коростин, невольно поглядывая наверх. — Пока еще не догадались до твоего способа постановки заглубленных минных полей…
Это была уже третья попытка китайцев достать 'Крот'. Все говорило в пользу того что их пытаются поразить с бомбардировщиков скидывая тяжелые бомбы, а то и бетонобойные, чтобы поглубже в землю вошли.
Вадим кивнул. Он тоже ловил себя на том, что нет-нет, а запрокинет голову. Он даже представлять не хотел, какой там сейчас творится ад у них над головами. Впрочем, это еще не ад, а так, адский предбанник.
— Это нам не страшно. На какой мы сейчас глубине?
— Трудно сказать… но по расчетам выходит, что где-то метрах в сорока-пятидесяти от поверхности.
— Ладно, продолжим пока ползти на этом уровне. Давай только немножко влево возьмем, чтобы уж совсем не быть предсказуемыми.
— Не вопрос…
Анатолий подправил курс, и субтеррина сделала легкий поворот на пять градусов.
— Хорошо бы вообще под какими-нибудь городами пройти, — предложил Вадим.
— И железной дорогой!
— Точно! Если будут долбить дальше, то собственную железку расфигачат! А вот города точно не тронут. Что тут у нас есть… Местность, жаль не очень заселенная…
Вадим достал карту Китая.
— Да, действительно не густо… Самый крупный город это Урумчи… до него как раз двести километров. Знаешь, Оптимус, все-таки это мысль идти под городами и железной дорогой… У города, а то и вовсе прямо в его центре можно всплыть и свериться с курсом. Что у нас тут дальше… Турфан, Хами, Синсинся… язык сломать можно. Аньси, Юймынь, Цзюцюань… уф-ф, и так далее.
— Не станем ли мы слишком уж предсказуемыми, если будем ползти точно под дорогой?
— Я бы не сказал. Более того у нас появляется некоторая свобода маневра. Мы можем в любой момент уйти в сторону. В общем все точно так же, только в этом случае они еще свои инфраструктуру серьезно попортят. Все польза.
— И то верно. Ну что, поворачиваем еще?
— Да. Только давай проедемся дальше прежним курсом, а после остановки, повернем на юг к Урумчи.
— Хорошо.
Период остановки совпал с очередной бомбежкой. Китайцы старались на совесть.
— Пусть думают, что завалили нас, — сказал Анатолий, останавливая субтеррину.
'Крот' встал, приглушили реактор и теперь уже ничто не выдавало местонахождение подземохода. Даже экипаж как в настоящей подводной лодке старался не шуметь.
— Скоро они все-таки поумнеют…
— Тут уже ничего не поделать, — пожал плечами Вадим.
— Кстати, давно хотел посмотреть бомбу, да что-то все времени не было.
Времени им действительно не хватало. Управляя 'Кротом' в непростых и очень нервных условиях они очень быстро выматывались так, что действительно было не до бомбы. А посмотреть ее стоило. Все-таки три года пролежала на открытом воздухе, на ветру, под дождем и снегом. И вряд ли она предназначалась для подобных условий хранения.
Только взглянув на бомбу, Коростин нахмурился.
Куликов его понял. Блок управления был варварски вскрыт.
— Это еще тогда китайцы постарались, — сказал Вадим. — Когда деактивировали ее.
— Я понимаю…
— Это очень серьезно? Она что, не взорвется?
