— Взорваться-то она взорвется, надо только подумать, как ее вновь активировать. Да и то, что блок управления раскурочен нам ни жарко, ни холодно, все равно кодов доступа к ней у нас нет.
— Это точно. Итак, что такое ядерная бомба? — спросил Вадим и сам же ответил: – Это два урановых или плутониевых элемента, которые сталкивают друг с другом при помощи взрывчатки, да так чтобы они слились воедино, образовалась критическая масса, за счет чего начинается цепная реакция. Значит, нам нужно просто подорвать эту взрывчатку.
— Да, на словах просто. А вот на деле? Нужен еще какой-то таймер придумать, чтобы мы успели убраться подальше, когда она рванет.
Вадим согласно кивнул. Таймер им действительно нужен. Вот только где его взять? Из чего сделать? Как?
— Будем думать… — задумчиво произнес Коростин.
Полежав с минутку, он резко встал и снял наручные часы.
— Придумал? — с надеждой спросил Вадим.
— Да. Простейший таймер с замедлением на двенадцать часов, это максимум.
— Нам хватит.
— Да. Осталось прикрепить проводки. Один стационарный и еще один на часовую стрелку, да так чтобы не затрудняло ход. В общем, ничего сложного, но постараться придется.
С таймером разобрались быстро и даже проверили. Цепь замыкалась и лампочка загоралась, а значит ядерная бомба взрывалась. Теперь осталось реально соединить получившийся таймер с ядерной миной. Что и было сделано.
— Ну вот и все, — сказал Коростин, когда вся работа была закончена. — Осталось только добраться до цели, подложить бомбу, завести часики унести ноги.
До Урумчи 'Крот' добрался на удивление спокойно. Подземоход больше не пытались достать с бомбардировщиков, но это-то как раз и беспокоило. Значит, китайцы действительно поумнели и готовят более основательную ловушку. Пришлось заглубиться еще сильнее, уже до шестидесяти метров и маневрировать более активно.
Это в свою очередь привело к тому, что они основательно заблудились, и было принято решение всплыть и сориентироваться по звездам. К тому же пора было поворачивать к истинной цели их путешествия.
Это, конечно, же было опасно. Но с другой стороны, они дали понять куда идут, то есть к Урумчи и там на подходе к городу их будут ждать, чтобы перехватить прямо на входе, фигурально выражаясь. Так что если они поторопятся, то могут успеть. Лишь бы небо было чисто. Вот с этим как раз могут возникнуть проблемы, учитывая что над 'погодной установкой' и сотни километров вокруг нее, как правило, висит плотный облачный покров.
Им повезло, облачный покров оказался изрядно рваным и они сумели найти реперные точки и сразу же пошли на глубину. И вовремя. Едва они ушли на тридцать метров как на поверхности вновь забухали взрывы доставая 'Крот' ударными волнами. Но это в каком-то смысле даже хорошо, взрывы обвалили тоннель, по которому могли достать субтеррину, если бы его потрудились чуть раскопать наверху.
Путешествие продолжилось. Под Урумчи в окрестностях которого они всплыли и даже видели его далекие огни в перископ, заходить не стали, а сразу спрятались под железную дорогу.
Но как бы ни маневрировали, уходя то под горы, то под равнины, китайцы их все же подловили на полпути межу Хами и Синсинся. Как раз, тем самым минным полем, которого так опасался Вадим. 'Крот' тряхнуло просто чудовищно.
В нескольких местах лопнули трубы системы охлаждения и горячая вода, принимавшая на себя энергию трения корпуса о породу, стала выливаться из системы, затопляя субтеррину. Удушливый пар в один момент заполнил все отсеки, снизив видимость до нуля. Спасло только то, что остались маски- противогазы от людей Коржакова.
Но хорошо, что вода оказалась не столь горячей, чтобы сварить ноги Коростина, который стоял в ней по колено. Вадим же сидел у него на плечах и латал пробоины аварийными заплатами. Вот так они и дополняли друг друга: Анатолий являлся ногами, а Вадим руками. Потом места разрывов заварили.
Еще сутки ушли на то чтобы вычерпать всю вылившуюся воду и закачать ее обратно в систему охлаждения.
Потом сутки ушли на отдых, потому как они буквально валились от усталости после всех проведенных мероприятий по борьбе за живучесть субтеррины.
Удивительно, как только реактор уцелел…
При пробном пуске выяснилось, что вышел из строя 'холодильник'. Он хоть и был продублирован, но охлаждал плохо и температура внутри подземохода начала подниматься.
Система жизнеобеспечения, надо сказать, тоже едва справлялась, но хорошо что их всего двое, а не пять как должно, и без десанта.
Но делать нечего, нужно ползти дальше, несмотря, ни на какие проблемы и зарываться глубже на случай еще одного такого минного поля.
Впрочем, вскоре об этом можно было не беспокоиться. После Синсинся они подползли под горное плато и даже более того, температура корпуса вдруг упала, хотя 'холодильник' работал все так же плохо.
— Это мы в грунтовые воды залезли, — предположил Коростин.
— Хорошо.
— Да я бы не сказал… Если у нас повреждения корпуса, то может затопить. Надо все осмотреть.
И они осмотрели. И надо же, действительно обнаружили неслабую течь мутной жижи.
Увы, но титан в обычных кислородных условиях не поддается сварке, так что пришлось эту течь кое- как залепить и ползти дальше. Благо, что воде есть, где скапливаться, ведь за 'Кротом' тянется целый тоннель. Кроме того, как только они вышли из насыщенных водой грунтов, проблема решилась сама собой и течь прекратилась. Осталась только грязь.
— Еще одного такого взрыва мы не переживем, — покачал головой Анатолий, во время очередного периода отдыха, что приходилось устраивать все чаще.
Работа с таймером не продвинулась ни на йоту. Не до таймера.
— Но и до цели осталось всего около трехсот километров, — брякнул Вадим и тут же прикусил язык.
— Не понял… До Пекина вроде…
— Мы идем не к Пекину.
— А куда?!
— К странной конструкции, известной как погодная установка. Ты о ней слышал…
— О ней все слышали. Но причем тут она?!
— При том, что это никакая не погодная установка.
— А что же?
Куликов тяжко вздохнул и принялся рассказывать, понимая, что товарищ наверняка примет его за сумасшедшего. Судя по выражению лица Коростина, после окончания рассказа о серолицых и прочем, что с этим связано, именно так он и решил, о чем прямо и сказал:
— Бред…
— Я не принуждаю тебя верить мне на слово, потому что у меня самого остаются кое-какие сомнения. Просто мы всплывем и посмотри, что это такое в действительности и если это не погодная установка, то…
— А как ты определишь, погодная это установка или что-то еще? Ты что специалист по погодным установкам?!
— Посмотри и решим, что есть что.
Справившись со всеми неполадками, 'Крот' вновь ускользнул под горы к югу от железной дороги. Горные породы хорошо держат удар, они как бетонные покрытия бункера защищают от ударной волны, в то время как мягкие грунты, проседают и передают больше энергии, несмотря на то, что опять-таки большая
