– А потом сразу на выход! – распорядилась медсестра.
– Конечно, вот провожу Варвару обратно в палату и уберусь восвояси. Как скажешь, хозяйка…
Глава 7
Медсестра выглянула из палаты и подала знак следовать за ней. Они прошли все отделение, встретив на пути одну только старушку, медленными шажками пробирающуюся к туалету. На грузовом лифте спустились на первый этаж и вошли в отделение под табличкой «Реанимация». Дежурная медсестра, лениво жующая жвачку, встретила их скучающим взглядом и больше никак не отреагировала. Видимо, ее предупредили о ночных посетителях. Сопровождающая сестричка ввела их в реанимационный зал. Большинство коек пустовали, но дальний ряд был ровненько заполнен. Варвара сразу же заметила Нектария. Он лежал крайним слева, весь в каких-то проводах, а на дисплее прибора над ним фиксировалась нескончаемая электрокардиограмма.
Варвару била дрожь. На ватных ногах она приблизилась к койке.
– Нектарий, ты как? Только не волнуйся!
– Варечка? Богиня… Вот и пришел мне конец. Да и не могу не волноваться, когда вижу тебя. Рано радовался, не отпускает сердце.
– Да что ты такое говоришь?! Ты же в больнице! Вытянут тебя, рано еще помирать-то! Все будет хорошо! С кем не бывает? Вон смотри, лекарство дают, – покосилась она на капельницу. – Что для тебя сделать? Может, медикаменты какие?
– Варечка, спасибо тебе. Я состоятельный человек и куплю все, что нужно. Говорят, необходимо какое- то шунтирование. Будут решать вопрос.
– Ну вот! Я слышала, многим делают. Это что-то на сосудах и несложное! Так что не расклеивайся и все будет хорошо! Станешь как новый… – Варя потрогала его за руку.
Жутко раздражал писк аппарата, висящего над Нектарием. Даже нервировал.
– Варечка, мне бы лучше умереть… – лицо Нектария приобрело землистый оттенок, а губы отливали синевой.
Он утомленно поманил ее к себе. Варвара подалась вперед.
– Я человека убил, – выдал он ей в ухо.
Варвара почувствовала легкое головокружение и присела на корточки возле койки.
– Чего ты несешь?
– Убил человека.
– Нектарий, если хочешь облегчить душу перед смертью, лучше позови священника. Я не хочу ничего знать.
– Я как вспомнил о нем, мне сразу же и поплохело. Двое суток он там. Без еды и, главное, без воды… – Нектарий облизал сухие губы. – Варечка, ты не знаешь, сколько человек может продержаться без воды? Есть шанс или уже нет?
– Кто? Какая вода? О чем ты?
– Четверо суток – потолок! – подал голос Михаил. – Но если душно и организм ослаблен, то трое.
– Горе мне, горе… Корпоратив начался, а Влас Рыжиков, наш гений-технолог, я рассказывал о нем… – Нектарий еле проговаривал слова из-за одышки.
– Нектарий, я помню про гения от кулинарии. Именно от него ты ждал конфет с сюрпризом. Только сейчас не надо о нем, тебе очень трудно, побереги силы.
– Я не могу! Выслушай меня, Варя. Я только тебе доверяю… Потому и позвал… Речь о нем!
– О ком?
– О Власе Рыжикове, о ком же еще?! В день вечеринки я увидел Власа в лаборатории и все подтрунивал над ним. Мол, молодой парень, праздник, веселье, девушки, а он ни на минуту не может расслабиться, забыть о работе. Влас все отмахивался: «Сейчас, сейчас…» А сам продолжал что-то там перебирать, смешивать, добавлять и разбавлять. И тогда я решил подшутить над парнем и запер его. Ну, не знаю, для чего! Не спрашивай! Хотел напугать, взбодрить немного, пустить струю адреналина, а потом, естественно, выпустить. Чтобы он испугался перспективе встретить Новый год в гордом одиночестве… Ой, подожди, передохну!
– Нектарий, может, врача? – забеспокоилась Варвара.
Посматривая на линию на экране, она радовалась, что та выдавала зигзаги, а не превращалась в прямую.
– Еще минута! – пискнула медсестра.
– Нет! – вцепился в руку Варвары директор шоколадной фабрики. – Я должен сказать, иначе у меня точно инфаркт будет! Потом позвонила ты, Варенька, и у меня, что называется, «снесло крышу». Мы вернулись, я пил, поднимал тост за тостом, старался блеснуть, думал только о тебе.
– Я сейчас что-то не поняла. Ты меня, что ли, обвиняешь? – строго посмотрела на Нектария Варвара.
– Косвенно. Я глазам не верил: богиня у меня в гостях, на фабрике! А потом вон чего произошло, уже не до парня было. Я, когда говорил о Власе, даже не вспомнил, что сам его запер и что он, если даже захочет, выйти не сможет! – Нектарий закатил глаза и смахнул крупную слезу.
Воцарилось тягостное молчание. Нектарий посмотрел на Михаила, словно только сейчас заметил.
– А это кто?
– Патологоанатом, – представился Михаил.
– Уже?! А операция? Мне говорили, у меня есть шанс! – округлил глаза Нектарий.
– Я не по вашу душу, то есть тело, – успокоил его Миша.
– Это со мной, – пояснила Варя.
– Надежный человек? – подозрительно спросил Нектарий.
– Свой! – заверила Варвара.
– Ты всегда ходишь со своим патологоанатомом?
– Только по праздникам.
Нектарий перевел дух и снова приманил её пальцем.
– Забыл я про Власа, вот что главное…
– Что значит забыл?
– Совсем забыл. Только сейчас вспомнил. Удар сразу и хватил, – вздохнул Нектарий.
– Не хочешь ли ты сказать, что Влас Рыжиков до сих пор заперт у тебя в лаборатории? – осторожно спросила Варя.
– Спасибо, что сама сказала, мне даже произносить это неприятно, – облизал сухие губы Нектарий.
– Господи! Так его не нашли? Там же полно было полиции!
– Какая полиция, Варечка?! Фабрику обследовали, опечатали и закрыли! Там ни души! А я не сказал самого главного – лаборатория-то секретная! Там же ведутся наши тайные разработки! Отсюда звукоизоляция. Ни один сыщик не найдет! Я про нее знаю и еще пара человек. Одного моего заместителя Владимира Степановича сейчас и в стране нет. Он улетел на каникулы.
– И Влас в этой секретной лаборатории?! – ахнула Варя.
– Конечно! Очень надеюсь, что живой. Девочка моя! Освободи его. Я объясню, как найти лабораторию. Если повезет, полиция ничего не узнает. Но если что… я первым хочу узнать, что ты обнаружишь. Мне надо подготовиться.
– Я боюсь. – У Варвары от такого поворота событий перехватило дыхание. – Вдруг там труп или псих рассвирепевший? Может, возложим эту миссию на профессионалов?
– Варя, прошу тебя! Я не хочу огласки. Влас – добрый парень, он не обидится… если живой.
– Все, хватит! Не хочу это слышать! Я тоже лежу в больнице!
– А я в реанимации, мне еще хуже! – вздохнул Нектарий.
«Не поспоришь», – вздохнула Варвара.
– Я поеду, – вызвался Миша, разводя руками. – Раз единственный не лежу в больнице!
– Нет, я хочу, чтобы это была Варя. Я доверяю только ей, – заупрямился Нектарий. – Но если она кому- нибудь выдаст мой секрет, придется её убить и закатать в гигантского шоколадного зайца.
В воздухе «запахло» напряженностью.
