– Мужик тебе действительно все шифры назвал? – удивился Михаил. – Теперь, хочешь-не хочешь, Нектарию придется тебя убить.
– Не легче ли сменить код? – усмехнулась Варя.
– Ты, как всегда, права, – кивнул Миша.
Варвара дрожащим пальцем набрала код правой двери, что-то щелкнуло, и над ручкой загорелся маленький зеленый огонек.
– Получилось. Ой, я боюсь! – вдруг запаниковала Варвара.
– Вот тут-то и пригожусь я, мужчина. Хоть и не занимался каратэ и джиу-джитсу, но пойду первый! – Михаил решительно сделал шаг, другой. – Эй, здесь есть кто-нибудь?! Ау-у!
Вдруг раздался грохот, и огромное Мишино тело полетело назад, как бильярдный шар, чуть не сбив с ног Варвару. Она еле успела отскочить.
– Боже! В чем дело?! Кто там? Мы пришли на помощь! Влас? Влас Рыжиков, ты там? Влас, ты жив? – Варвара прижалась к стенке.
– Откуда ты меня знаешь? – раздалось из темноты.
Варвара не знала, радоваться или огорчаться. С одной стороны, теперь точно известно, что человек, запертый в секретной лаборатории, жив. С другой стороны, складывалось мнение, что он неадекватен. И еще ее смущал неподвижно лежащий Михаил с окровавленным лицом.
– Ты человека угробил, – ахнула она. – Маньяк!
– Ты не ответила: откуда меня знаешь? – повторил невидимка. – Вы пришли меня убить?.
– Какое убить? Мы пришли спасти! – Варя присела на корточки перед Михаилом.
– Не двигаться! А ну-ка стоять! – закричали из темноты. – Я держу тебя на мушке! Лишнее движение, и пристрелю!
– Ему нужна помощь! Надо остановить кровь, ты рассек ему лицо! – всплеснула руками Варя.
– Ты не сдвинешься с места, пока не докажешь, что не хотела меня убивать.
– Да кому ты нужен! Убивать его! Я очень жалею, что мы вообще поехали сюда! Знать бы заранее, какой ты идиот.
– Только Нектарий знал код, – истерил Влас.
– Он мне его и сказал! – заорала Варя.
– Почему сам не пришел? Он же знал, что я здесь!
– Он в реанимации! Хорошо, что в сознании, поэтому и попросил нас спасти тебя! Послушай, давай вызовем врача, а потом я все объясню! – взмолилась Варвара.
– Не шевелись, – в голосе наметилось потепление. – Теперь понятно, почему так долго… Что с Нектарием?
– Что-то с сердцем, – Варя вытянула руку и помахала пакетом. – Вот, посмотри! Мы с Мишей купили тебе сок, крекеры, воду. Неужели с этим набором мы шли бы тебя прикончить?
И тут в темной комнате раздался грохот и оттуда вылетел парень в очках. Он набросился на пакет со словами: «Вода! Вода! Где она? Вот она!»
Трясущимися руками безумец открутил пробку и принялся засасывать воду с таким звуком, что Варя снова испугалось за его здоровье, теперь уже физическое.
– Нельзя так пить. Эй! Есть тоже нельзя. Желудок лопнет! Эй, послушай, – забеспокоилась Варвара.
«Не хватало еще получить два трупа в секретном подземелье. Такая веселая шоколадная фабрика получается! Просто яйца с сюрпризом», – сердито размышляла она.
Варя, наконец, рассмотрела невольного узника. Нелепая фигура, высоченная и худющая, длинные темные волосы, собранные в растрепанный «хвост». Толстенные, жутко увеличивающие линзы очков являли миру такие же огромные косящие глаза. Парню не больше двадцати восьми лет, а оправа у него жутко старомодная, прямо-таки стариковская. Он со стоном оторвал от себя бутылку и шумно задышал.
– А еще вода есть?
– Нет.
– Жалко.
– Зачем тебе вода? Мы выпустили тебя, выходи и пей, сколько хочешь, – осторожно сказала Варвара.
– Действительно… открыли… – парень выглядел очень потешно в своих очках. – Чего уставилась?
– Зрение у тебя…
– Плюс десять, – ответил Влас. – И ничего смешного. Родился таким.
– Точно плохо видишь, потому что я не смеюсь. Теперь можно осмотреть человека?
– Человека? А… да, конечно, я помогу. – Влас, казалось, только сейчас обратил внимание на Мишу. – Здоровый какой.
– Ага! Только ума мало. – Варвара склонилась над Михаилом. – Миша! Миша! Очнись! Ты слышишь меня?
Она похлопала его по щекам, с ужасом глядя на кровоточащую рану на лбу. Михаил открыл глаза и вздрогнул:
– Что со мной? Я ничего не вижу! Меня лишили зрения?! Просто искры из глаз! Варя!
– Спокойно, без паники! У тебя кровь глаза заливает! – успокоила его Варвара.
– Кровь?! Какая кровь?! Чья кровь?! – засуетился Михаил. – А кто этот вурдалак с черепашьим взглядом?
– Это тот, кого мы искали, – Влас Рыжиков, – отозвалась Варвара.
– А… все-таки жив. Хорошо. А что со мной? Кровь…
– Кровь твоя, лоб расшиб, а расшиб его он, – поясняла терпеливо Варвара.
Михаил недовольно посмотрел на Власа.
– Ты чего, парень? Зачем ты меня так? Чуть не убил. Мы спасать, а ты…
– А что я должен был думать? Меня заперли здесь на верную смерть! Я чуть с ума не сошел! С Нектарием явно что-то случилось, раз он не вернулся. А больше никто обо мне не знал. Люди бы нашли меня много позже рождественских каникул, когда, извините, запашок бы уже пошел… Представляете мое отчаяние? Я решил, что меня хотят убрать. А тут, после периода надежд и полного разочарования, слышу – дверь открывают. И вваливается амбал, незнакомый. Вот и решил, что по мою душу. Вот и защитился!
– Нехило защитился! Чем это ты меня? – Михаил прикоснулся ко лбу и, глянув на руку, передернулся от вида окровавленной ладони.
Влас вытащил полоски ткани, похожей на разрезанную ножницами скатерть.
– Давай, перевяжу. Чем-чем… Карамелью защищался!
– Какой карамелью?
– Огромной! Новинка одна… Настоящая полосатая карамель, изогнутая палочка весом три кэгэ.
– Ого! А зачем такая? – Михаил все еще плохо соображал после мощного удара по голове.
– Хотели на кремлевскую елку повесить, но забраковали как несущую опасность здоровью и жизни водящим хоровод вокруг елки детям.
– Еще бы! Такая дура свалилась бы на голову, ох! Я, здоровый мужик, чуть богу душу не отдал! – заохал Михаил.
Он с трудом поднялся на ноги, и они втроем вошли в узилище, где парень провел двое суток. Влас включил свет, и Варя с интересом огляделась. Небольшая комната со шкафом, столом, стулом и маленьким диванчиком. И очень много бумаг, папок, файлов. А еще – сладостей. Кексы, печенья, обгрызенные пирожные. На полу валялась огромная треснутая карамель жуткого полосатого красно-белого цвета. Привет от Санта Клауса – убийцы.
– Я как-то иначе представляла лабораторию, – честно призналась Варвара. – Пробирки, колбочки… и эти ваши свежие ягоды в шоколаде.
Глаза Власа стали еще больше, хотя, казалось, это невозможно.
– Тебе Нектарий растрепал? Не может быть! Вот ведь болтун! Зачем все рассказывать не пойми кому? Нет, чтобы хранить все в тайне, ведь повсюду шпионы конкурентов. Вот кто вы?!
– Мы, между прочим, сотрудники детективного агентства. Серьезные люди! Полная анонимность! – обиделся Михаил. – За твое освобождение нам заплатят!
