Киев 1917 года не знал, кто они. Но судя по возбуждению, владычествующему на улицах города, Город знал то, что довелось узнать утром и им, — царь Николай ІІ отрекся от престола. Тротуары Крещатика были исполосованы длинными очередями людей, ожидающими новых газет. Едва ли не у каждого столба собралась толпа митингующих. Какой-то оратор взобрался на скамью. «Начинается новое, совершенно новое время…» — услышала Катя обрывок восторженной речи. Неподалеку ораторствовала стриженая дама в серой блузе: «Мы должны получить право голоса… право участвовать в выборах в Думу», — люто отстаивала она избирательные права для женщин, выпячивая вызывающе некрасивое лицо.
— Даже не понимаю сейчас, как мы могли не заметить, что в стране черт знает что происходит, — вновь заговорила Даша-Изида. — Мы думали, раз твой Митя Богров не убил Столыпина в нашем оперном театре, Столыпин не допустит войну, война не спровоцирует революцию. Но Столыпин умер от инфаркта. И мировая война началась, хотя не должна была начаться. А главное Отрок Михаил еще год назад предсказал: скоро Русь будет залита кровью! А он никогда не ошибается. Почему даже это нас не насторожило?
— Мы слишком верили Маше, — кисло сказала Катя. — А она говорила, что формула Бога беспроигрышна. Достаточно изменить один факт, и ты изменишь весь мир.
Катерина опасливо изучала толпу. То тут, то там мелькали серые шинели военных. То там, то тут виднелись белые платки сестер милосердия. Город окружила война, и Киев перестал быть Иерусалимом русской земли и стал самым крупным госпитальным центром Империи. В Столице Веры, Городе монастырей и церквей, больниц стало едва ли не больше, чем храмов… 103 лечебных заведения! В сахарной столице Руси, хлебной и щедрой Украине, у дверей продуктовых магазинов теперь ежедневно змеились длинные очереди. Продукты дорожали день ото дня… Но при наличии средств можно было приобрести все, что угодно. И Катя не замечала перемен.
Она привыкла жить, зная: революции не будет. Привыкла не реагировать на заголовки в газетах, демонстрации, теракты — не придавать им значения. И лишь теперь, всматриваясь в лицо своего Города, в глаза которого экс-Киевица не заглядывала долгие годы, за время одной этой недолгой поездки, осознала то, что отказывалась признавать целых шесть лет…
У Даши Чуб были весомейшие причины ворваться к ней утром в истерике!
— Кать, а ты хоть помнишь историю? — заерзала та. — Царь отрекся, а дальше? Ну, между временным и революцией?
— Именно для того, чтоб это узнать, мы и едем на Машину квартиру, — весомо сказала Катерина Михайловна.
Описав полукруг, «Руссо-Балт» свернул на перпендикулярную Фундуклеевскую.
— Надо же, все как при ней…
Со странной неуверенностью Даша-Изида Чуб-Киевская сделала три шага по некогда хорошо знакомой, а ныне почти забытой гостиной с ассиметричной мебелью в стиле Модерн. В углу на длинноногих жардиньерках стояли две давно умершие пальмы. Бо?льшую часть пространства занимали книги.
Маша не могла жить без книг. Но книги могли жить без нее. И жили здесь все долгие шесть лет.
— Ты здесь даже пыль вытираешь? — поразилась лже-Изида и лжепоэтесса. — Вот уж не думала, что ты до сих пор платишь за ее квартиру. Зачем? Она сто лет, как пропала.
— А где еще, позволь спросить, — недовольно отозвалась Катерина Михайловна, — я могла поместить все эти издания? — Дображанская взяла первый подвернувшийся под руку том «Ленин и его семья». — То, что меня все горничные да лакеи ведьмой считают, еще полбеды. Но кабы я держала в доме такое, меня б сочли революционеркой, которая хранит нелегальную литературу.
Да, тот поразительный факт, что Дображанская сохранила Машину квартиру и годами исправно вносила за нее плату, объяснялся, как и все ее поступки, прежде всего прямолинейною выгодой. Держать дома проживавшие здесь книги и вещи образца ХХІ века и впрямь было небезопасно. А книги эти представляли немалую ценность и не раз сослужили Катерине Михайловне добрую службу. Катя частенько наведывалась сюда, чтобы порыться в энциклопедиях, справочниках, прояснить тот или иной исторический казус и решить вопрос о том или ином новом капиталовложении. И нередко засиживалась тут допоздна, штудируя рекомендованные ей некогда Машей книги Анисимова и Рыбакова.
Да и повод для посещенья квартиры на Фундуклеевской был идеальным, безоговорочно принимаемым всеми и окружавшим Катину черноволосую голову ореолом святости. Собственными руками поддерживать порядок в доме беззаветно любимой, без вести пропавшей сестры Машеточки, пусть и двоюродной, но ведь единственной ее родственницы, в надежде, что когда-нибудь та вернется туда.
И хотя никакой кровной родственницей запропавшая Маша Катерине Михайловне не была, то было лишь наполовину враньем…
Добравшись до письменного стола у окна, Даша взяла в руки истрепанную пачку листов.
— «Покровский женский монастырь» — вычеркнуто. «Флоровский женский монастырь» — вычеркнуто… Их тут пять сотен, — заглянула лжепоэтесса в конец. — Подожди, подожди, — изумленно распахнула Изида глаза. — Вот откуда этот бредовый слух, будто ты, как скаженная, по монастырям шаришься. Ты что же, до сих пор Машку надеешься найти?
— Я не надеюсь. Я найду ее, — Катины глаза потемнели.
И Даша внезапно осознала: Катя никогда (ни на час, ни на миг) не переставала надеяться на Машино возвращение, потому и хотела, чтобы у той был свой дом, который беглянка может открыть своим собственным ключом. Но Катерина Дображанская была не из тех, кто ограничивается пустыми надеждами!
— Разве вы так сильно дружили? — спросила Чуб, застыдившись. Она почти не вспоминала Машу, ее образ растаял, слился с темнотой прошлого. Даша была из тех, кто живет настоящим. И только сегодняшний день вынудил ее выудить из памяти имя, непоминаемое долгие годы.
— Скорее, вы с ней дружили. Мы не так близко сошлись, — сухо сказала Катерина Михайловна.
— Мы дружили несколько месяцев. А прошло много лет, — Даша оправдывалась и знала это. — О’кей. Здесь хоть можно говорить нормально? — с вызовом вопросила она. — Я вообще-то хотела предложить тебе заняться поиском Маши. Но именно этим, выходит, ты и занималась… Выходит, все еще хуже. Нас только двое. Вернуться назад, в наше время, мы не можем. А даже если б могли, насколько я помню, там нас убьют еще раньше, чем здесь. Что же нам делать?!
— Что ты заладила: что делать, что делать? — озлилась Катерина. — Пойми наконец, если Машина формула Бога была пустышкой, мы уже ничего не можем поделать! Мы теперь такие же люди, как все.
— Нет, это ты заладила! — взъерепенилась лжепоэтесса. — В каком месте мы как все? — обиделась уличенью в нормальности она. — Я — знаменитость. Ты — миллионщица. Говорят, тебе принадлежит половина Империи. А во-вторых, мы не как все уже потому, что, в отличие от всех, знаем, что будет. — Даша Чуб взмахнула рукой, призывая в свидетели сотни книг по истории разных времен. — Сейчас только март. До Великой Октябрьской почти восемь месяцев.
— Положим. И что из того? — бесстрастно спросила Катерина Михайловна.
— Два варианта, — вдруг совсем без паники, четко и жестко сказала Чуб. — Можно по-быстрому эмигрировать за границу. Сейчас, пока мы еще в шоколаде. Переведешь туда свои деньги. А я… Мне хуже. — Даша безнадежно обвела глазами Машины книги. — Можно было б заделаться там каким-нибудь Набоковым. Но где взять его романы на английском? А сама я их не переведу… Может, Буниным? А что, неплохо! Получу Нобелевскую премию!
— Можешь остаться здесь и заделаться Маяковским — поэтом революции, — саркастично срезала Катя.
— Тоже выход, — легко согласилась лже-поэтесса. — У меня ж мать маяковка… была. Всю жизнь творчество Влад Владовича изучала. А я все переживала, что в серебряном веке Маяковский не канает. Я ведь столько стихов его на память знаю! Учить не надо. А если серьезно, — посуровела Чуб, — есть второй вариант. Попытаться что-то изменить. Мы же тут так хорошо жили. Нам здесь было так классно!
Катерина решительно провела рукой по корешкам в книжном шкафу и выдернула нужный — покрытую густым пухом пыли «Историю революции». За шесть лет Катя ни разу не открывала эту книгу: революция представлялась давно закрытым вопросом.
— Не стой над душой, — отмахнулась она.
