Даша пристроилась именно там, нетерпеливо заглядывая через плечо. Дображанская торопливо просматривала хронологический ряд ближайших событий.
— Нет, — сказала она. — Мы тут ничего не изменим. Нужно смириться. Я — эмигрантка, ты — Маяковский. С того мига, как Николай отрекся от престола, обратного пути больше нет. Временное правительство уже объявило о рождении новой свободной России. Скоро киевская Центральная Рада призовет народ к новой вольной жизни во имя матери Украины. И это только начало… Если страна осталась без царя, она не принадлежит никому. Теперь ее может взять кто угодно!
Они услышали, как открылась входная дверь.
Обе вздрогнули. У обеих страх сразу сменился надеждой. Шаги были легкими — женскими.
— Кто там? — крикнула Даша первой.
— Маша? Это ты, Маша?! — позвала Катерина.
— Если страну может взять кто угодно, то почему бы не мы? — донеслось из коридора.
В дверном проеме стояла тонкая фигурка, затянутая в пуританское платье гимназистки. В руках у нее был ранец. Она молча пододвинула себе стул. Села, вытащила из кармана фартука пачку сигарет.
— Здравствуйте, — выговорила она.
— Ты… Ты пожелала нам здоровья? — неуверенно сказала Чуб.
— Я пришла, чтобы помочь, — сказала их враг № 1.
Глава вторая,
в которой мы узнаем дату смерти
Именно так все когда-то и началось…
Представьте себе, что вы человек, обычный человек, живете в своем ХХІ веке, идете к ворожке, ведь к ним ходили и буду т ходить во все времена. И вот вы приходите к ней и нежданно получаете силу — огромную, почти ворованную, ибо вы не знаете ни что с нею делать, ни как управлять. Вы ж просто человек. Но полученный дар меняет вашу жизнь. А затем разрушает вашу жизнь — человеческую… И не зная, что делать с сим даром, вы предпочитаете сбежать. В Прошлое, где можно по-прежнему быть простым человеком и где человек, знающий будущее и пару заклятий, — почти господь бог.
Именно так все когда-то и началось. Шесть лет назад и девяносто лет вперед шестнадцатилетняя ведьма точно так же, без стука, вошла в их Башню на Яр Валу, 1, в их спокойную жизнь и, произнеся вывернутое наизнанку «здравствуйте», обвинила их в краже Огромной Власти.
Только теперь и «здравствуйте», и все остальное было наоборот. И жизнь их была не спокойной, а взорванной крайней неопределенностью. И гостья перевоплотилась из арлекинской брюнетки в ангельскую блондинку.
И объявила она не о войне, а…
о перемирии?
Вряд ли.
— Как ты сюда попала? — вспыхнула Даша Чуб.
— Вы забыли, что эту квартиру, как и саму способность жить в Прошлом, свои знанья и власть вы получили от моей матери, Киевицы Кылыны. Вы забыли… — шестнадцатилетняя ведьма сделала тугую паузу, — и о том, что она была… моя мать?
— Ну, попользовались немного ее властью, чего из того? — мигом ощерилась Даша. — Ушли, сидим себе тут, никому не мешаем. Ты что же, шесть лет нас искала, чтобы добить?
— Вас было нетрудно найти.
Гимназистка, не торопясь, закурила, изучая их лица. Дымящаяся сигарета нелепо смотрелась с черным шелковым бантом и нежными золотыми кудряшками на девичьем лбу.
Но та, что сидела пред ними, та, кто считала их убийцами матери, та, кто поклялась их убить — могла убить их сейчас одним движеньем руки.
И Катя когда-то могла. Ее рука вспомнила это, рефлекторно сжавшись в кулак. Однако теперь, в сравнении с их гостьей, они:
«…мы обе считай что мертвы».
— Помогите мне, — молвила ведьма, — я не знаю с чего начать. Не знаю, что еще вы успели забыть. Не знаю, что рассказала вам ваша Маша перед тем, как исчезнуть.
— Ничего, — буркнула Чуб.
— В таком случае, — оживилась девчонка, — я начну с начала истории. Но только не вашей, а моей. Не так давно, точнее, очень нескоро, я узнала, что моя мать, Киевица, — самая мудрая, самая сильная, лучшая Киевица со времен Великой Марины… умерла, — на секунду она закусила губу. — Мне сказали, что ее силу забрали вы Трое. Не имея на то никакого права… Затем, воспользовавшись этой силой, вы сбежали сюда и стали здесь теми, кем стали. И заплатили за то свою цену. Вы знаете, что утратили дар. Знаете, что не можете вернуться назад. И не знаете, что делать теперь.
— Мы все это знаем, — оборвала Даша Чуб. — То есть знаем, что не знаем…
— Вы не знаете главного, — сказала девица, — формулу Бога, с помощью которой вы попытались отменить революцию, чтоб жить в Прошлом, не зная беды, я подкинула вашей Маше специально.
— Ты? — ахнула Даша. — Почему именно Маше? Ну да, — эмоционально зашагала лжепоэтесса по комнате, — это ж она уломала нас переехать сюда. Кать, ты помнишь? — воззвала она. — Это ж не мы все придумали! Мы ж с тобой нормальные люди, нам бы и в голову не пришло. Это Маша кайфовала от Прошлого, она ж на историка в институте училась. Это ей, видите ли, хотелось изменить историю к лучшему. Отменить Октябрьскую и спасти пятьдесят миллионов, которые погибли от сталинских репрессий, от голода, войны… не помню еще от чего. Она нам перечисляла. Ее ж даже не смущало, что, совершив эту Отмену, мы тут зависнем навсегда. И вот мы таки зависли по полной! В Настоящее нам хода нет. А здесь нас расстреляют как контру. И пятьдесят миллионов тоже погибнут… Бог мой, — возвела Изида ладонь к потолку, — вот отчего она смылась. Ей было стыдно сказать нам правду. Она все поняла. Она поняла во что нас втянула. В провальную аферу!
— Маша знала все это? — нахмурилась Катя.
— Не знала. Но позже она поняла… Почти все. — Голос девчонки казался непропорционально взрослым и пафосным, не гармонирующим с юным гимназическим обликом. — Она поняла, почему я объявила вам войну, обещала сжить вас со свету и доказала, что могу это сделать. Чтоб в ХХІ веке вас ничего не держало! Я хотела, чтобы вы убежали сюда, и максимально облегчила вам выбор. Я старалась.
— Понятно, — произнесла Дображанская.
— Да, все вроде очень понятно, — сказала шестнадцатилетняя ведьма. — Отменив революцию, вы перечеркнете историю. А заодно перечеркнете и свою дату рождения. Одни люди не погибнут, иные — никогда не родятся. В частности, вы… Вы можете жить здесь, но в ХХІ веке вас нет. А главное — никогда не было. А значит, у меня нет и не было соперниц. Киевицей буду я, дочь моей матери.
— Так ты теперь там Киевица? — расстроилась Даша.
— Так думала Маша, — гимназистка стряхнула пепел прямо на пол. — Но есть вещи, которые она так и не сумела понять. Первую вы уже знаете. Все, что вы тут натворили не способно отменить революцию. Да, моя мама знала формулу Бога и просчитала Отмену. Но тетрадь, которую я вам подкинула, была лишь одним из ее черновиков. Их у матери было десятки.
— Стало быть, революция будет? — расставила Катя точки над «i».
— Будет.
Катерина Михайловна надменно сложила руки на груди:
— И ты соблаговолила прийти, чтобы сказать нам об этом? Что посредством липовой формулы нас заманили сюда, где нас можно убить без труда? Ведь мы больше не Киевицы. Мы немощны. Ловко, надо признать. — Катино изумительно красивое лицо стало похоже на отрешенную маску. Катерина умела проигрывать с честью.
— А это ты видела? — Даша высвободила из-под ворота блузки цепь-талисман в виде змеи. —
