— Слушай, — произнесла Сара негромко, обращаясь к мечу. — Я возьму тебя в руки, если ты не против.
Клинок никак не выразил своего отношения к этой идее, и анима протянула руки.
— Я постараюсь вернуть тебя хозяину, — пообещала, смыкая пальцы на рукояти.
Ничего не произошло. Рукоять была шершавой, холодной. Похож на клык, подумала Сара, или на лезвие косы. Как у обычного ятагана, заточка серого клинка шла по внутренней стороне, но кончик был заужен, а не сходился на широкое остриё. Суть меча представлялась аниме чем-то похожей на древнего вампира — сдержанная мощь, контролируемая жажда крови, умение забирать и преобразовывать чужую силу.
Держа клинок перед собой, она поиграла пальцами другой руки в перчатке, и верёвка принялась сматываться, медленно поднимая её вверх по желобу.
— Вот, — девушка встала на колени на льду, поднялась.
— Эксцессов не было? — строго спросил Тьярми. Сара задохнулась от возмущения:
— Вы чего, я таким не занимаюсь!.. и место совсем неподходящее.
Акустика подземного зала превратила раскатившиеся смешки в зловещее уханье.
— Я спросил, что там было, — терпеливо сказал Тьярми. Сара с подозрением изучила его невозмутимое лицо.
— Ничего особенного. Но я вообще-то обещала ему, — чуть двинула клинком, — отдать его хозяину.
— Ну, это ты поторопилась. Вообще-то я тоже думаю, что лучше бы… — Тьярми сложил 'сотовый'. — Хаар? Да, она смогла взять этот меч, и…
Он замолчал, выслушивая, потом усмехнулся.
— Слушаюсь. Хорошее решение.
— Ну? — нетерпеливо спросила Сара, когда гранд расплёл пальцы. Анима боялась, что меч отхватит ей руку, едва Тьярми озвучит приказ магнуса — отнести меч в Башню.
— Отнеси меч в Башню. Вечно Живых, — уточнил он, и Сара облегчённо выдохнула. — Очень соблазнительно было бы исследовать такой арт, но вещи, принадлежащие вампирам, обладают поганым нравом. Я это уже говорил? В общем, тебе с ним и возиться.
— Ладно. А можно я сначала зайду к себе? — Сара подозрительно обнюхала себя.
— Если не будешь заносить меч в Башню.
Сара не стала. Оставила меч у порога Башни под присмотром тройки автоматов и тролля- привратника. Быстро умывшись, она воспользовалась подаренным флакончиком духов, в мастерских разжилась подходящим футляром и полоской ткани. Убедилась, что на материале нет никаких чар, и отрапортовала о готовности к отправке.
— Постарайся обойтись без твоих своеобычных шуточек, — сказал магнус.
— Я постараюсь, шеф, — Сара трепыхнула ему ресницами. Хаар посмотрел на неё так, что она почти устыдилась.
— Мы-то к ним привыкли. А вот Вечно Живые могут не оценить.
— За их вечную жизнь можно было и заиметь чувство юмора. А вообще, классная идея.
— Какая?
— Задобрить кровососа и получить возможность проконсультироваться насчёт вампирской магии, которой досталось ученице.
Хаар заморгал. Его лицо посветлело.
— Куси меня вампир, — сказал ошалело. — Нет, я об этом и не подумал, а ведь прекрасная идея!.. Хотя… ну ладно, всё равно спасибо!.. А сейчас поспеши.
Анима в это путешествие отправлялась в одиночку. Выехала за ворота, сверилась с артом-картой и направила шаг своего ящера к замку Вечно Живых.
Древняя постройка серо-чёрного камня, главная резиденция Дома Вечно Живых, была ниже Башни Искусников. Всё мрачно, строго, монументально. Прямые углы, тёсаный камень, никаких красивостей в виде статуй и прочих архитектурных изысков.
Девушка пыталась разобрать чары вампирского клинка, но лезть глубже опасалась, помня предостережение. Кальви вертела головой, изображая зеваку.
Да, квартал напоминал старые районы старых европейских городов — Праги, например. Камень, стрельчатые окна, общее впечатление мрачноватой основательности. Кое-где дома украшали горгульи — не такие, как у искусников. Те лишь присели отдохнуть до заката, эти же составляли часть архитектурного ансамбля квартала. Но и в них таилось недоброе подобие жизни. Казалось, чёрные точки глаз провожали жителей.
Кое-где на плитах мостовых горели магические знаки. Похожие были вделаны в стены домов.
Анима проводила взглядом странное создание, напоминающее незабвенного Рекса. Пёс, как будто усиленный железной арматурой, с маской на морде, снабжённой клыками. Сара пригляделась и с содроганием поняла, что существо неживое. Реконструкт.
Сара причувствовалась.
Анима подняла голову, глядя в сторону Башни. Потом осторожно встала на седло, не обращая внимания на удивлённые взгляды обывателей.
Часть стены замка, видимая с этого места, была сложена из какого-то более светлого камня и выглядела более новой.
— Очень интересно, — пробормотала девушка вслух.
Анима снова устроилась в костяном седле, потрепала ящера по холке и сказала:
— Пошли.
Ящер что-то пробурчал. Кальви с того самого момента всё казалось, что выведенные звери обижены на неё за сородича.