Всё-таки она непроизвольно закрылась.
— Увидели что-нибудь? — поинтересовалась грубовато.
— Ничего определённого. И поскольку я старше, то не обязан отчитываться перед тобой!.. — сказал вампир.
— А. Хорошо. Ну, я пойду?..
Сара отступила.
— Знаете, каково свойство этого меча? — спросил древний. — Он разделяет.
— Ну, это свойство всех мечей, — осторожно сказала анима. С чего вдруг он начал обращаться к ней во множественном числе? В языке, на котором они пользуются, не принято такое вежливое обращение.
— Да. Все мечи разделяют тело и исторгают душу. Но некоторые могут разделить тело и душу, не раня и оставив в живых первое… или, скажем, разделить две души… — он повёл клинком, словно примериваясь.
— А могут они, скажем, разделить души и узы их?.. — прошептала Сара. У вампира оказался отличный слух:
— Да, он может и это. Но что-то одно.
— Тогда — второе.
— Знаешь, иногда достаточно одного лёгонького рассечения, — вампир изобразил это самое рассечение, чуть двинув кончиком клинка, — чтобы потом от малейшего усилия всё разошлось само собой.
— Знаю.
— Спасибо вам за возвращение клинка. Всем троим, — вампир улыбнулся и стремительным движением убрал клинок в футляр, слегка поклонился. Ушёл, по пути хлопнув скелет по плечу — служи, мол, служивый.
Привратник очнулся:
— Что тебе сказал дед? — поинтересовался с любопытством.
— Я и сама не знаю, — Сара всё ещё пялилась ему вслед.
— Да, это с ним бывает — хитрые выражансы из древних иногда так и прут. Ну ладно, ты заходи, если что. Я тут часто на воротах стою. Это у нас типа дисциплинарное наказание такое, — поделился словоохотливый юноша. — А у вас какие бывают?
— Копаться в канализации, — со смаком поведала девушка.
— Бе!.. — скелета аж передёрнуло от отвращения, выглядело это так смешно, что Сара засмеялась. — Ужас какой!..
— Вот, как раз выкопали какую-то загогулину и решили проконсультироваться с вашим дедом. А он возьми и отбери насовсем!.. Что я теперь старшим скажу?.. — Сара развела руками. Скелет посочувствовал и предложил устроить налёт на кабинет гранда.
— Хорошо, — сказала Сара. — Ты спланируй всё как следует, и помни — мысленно я с тобой.
— Угу. Я предпочёл бы телесно, — отозвался мальчишка скабрезно.
— Я, конечно, люблю жилистых и мускулистых, — Сара оглядела скелет, — но, по мне, ты слишком уж костлявый!..
Ещё почесав языки, они распрощались.
Сара ехала и раздумывала над словами вампира.
У ворот она встретила Рекса, который сообщил хорошую новость — Вариша очнулась. И пожелала её видеть.
— Сара, — слабо улыбнулась. У землянки перехватило дыхание. Худая, заморённая девушка живо напомнила ей больных, которых она в своём мире повидала достаточно. Безнадёжные, но не смирившиеся. Со многими из них Сара близко сошлась и искренне горевала, когда смерть приходила к ним.
— Как ты? — фраза невольно вырвалась на английском, но Вариша поняла.
— Жить буду. Но плохо и недолго.
— Ты это брось, — строго сказала анима, дивясь схожести дурацких шуточек двух миров. Или это её присловье, которое подруга услышала невесть когда?..
— Что, вампира этого, кровососа паршивого… — Вариша высунула язык и поскребла его ногтями, — так и не поймали?.. тьфу, как подумаю, так тошнить начинает, я мёртвую кровь пила…
Она передёрнулась. Сара покачала головой, виновато, как будто она единственная была способна поймать вампира и провалила дело.
— Ничего. Ещё доберёмся. Дом не прощает таких оскорблений.
— Не думай о ерунде и поправляйся.
Вариша перекосила лицо. Под глазами у неё были синяки.
— Вообще-то я страшно боялась. И думала, что ты меня тут же раскусишь и ушлёшь обратно.
Сара ухмыльнулась и хотела прокомментировать, услышала лёгкие шаги за спиной. Вариша спала с лица — впрочем, и без того не цветущего.
— Мой магнус… учитель, — начала, задыхаясь.
— Поговорим, когда поправишься, — магнус обогнул постель, встал на колени и положил ей руку на лоб. Камень засиял из-под пальцев. — И уж тогда спуску не дам. Придётся изменить программу твоего обучения…
Ученица просияла, как будто ей обещали каникулы в Диснейленде.
— …Отколоть такое, да ещё и подруг втравить…
— Её я не втравливала!.. — запротестовала Вариша, хотя магнус вовсе не имел в виду Сару. А у той заныло механическое сердце.
— Лицедейке ты могла просто приказать, — сказал магнус. — А вот Лиме следовало проявить благоразумие. К тому же Вейтлинь очень на тебя зла.
Чувства Вейтлинь, которую, знала Сара, Вариша опоила, зачаровала и заперла в пустой аудитории, злоумышленницу не особо тревожили. А вот судьба друзей — очень.
Потому Сара задержалась после ухода магнуса и развлекла Варишу коротким рассказом о том, какое дисциплинарное взыскание наложили на подруг. Девушка развеселилась, потом расстроилась, целительница, всё это время наблюдавшая за её состоянием, погнала аниму прочь.
К её удивлению, магнус блуждал в коридоре. А на его лице блуждала совершенно шальная сумасшедшая улыбка.
— Никогда не думал, что… — начал он и осёкся, решив, что откровенничать с анимой — это чересчур.
— Я молчу, — сказала Сара.
— Вот и молчи. И… спасибо.
— Пожалуйста, — буркнула Сара. — Что-то слишком часто мне в последнее время говорят 'спасибо' — не иначе, скоро по морде получу…
— Это у вас дома примета такая? — спросил магнус, думая о чём-то своём.
— Да, типа примета, — Сара ухмыльнулась. — Если слишком много хорошего, жди беды.
— Не слишком оптимистично.
— А жизнь вообще не располагает к оптимизму. И после-жизнь тоже.
Магнус вяло улыбнулся.
— Кстати, про оптимистов. Вариша, представляете себе, завела разговор о том, чтобы её тоже наказали, — Сара чему-то хихикнула. — Она очень страдает, что девушкам досталось из-за неё. Не могли бы вы тоже её как-нибудь… мягко наказать, чтобы как бы уравнять с ними? Потом, когда поправится.
— Разве я кого-то наказал? — осведомился Хаар и улыбнулся на этот раз жестоко, сразу напомнив, что он магнус одного из самых сильных Домов. Сара запнулась, широко раскрыла глаза.
— Это не наказание, точнее — не всё наказание. Возмездие грядёт, когда Вариша поправится. И, кстати, я запрещаю тебе говорить об этом ей и вообще кому-либо.
— Угу, — уныло отозвалась Сара, проклиная свой длинный язык.
