жутко, я даже подумал, что они так и останутся висеть, но пальцы разжались.
Я вскинул биомеч. В напрасной попытке защититься драконид вытянул перед собой то, что осталось от рук - красная пульсирующая плоть, жёлтые сухожилия, белые колечки ровно обрезаных костей. Завизжал. Визг оборвался.
- Да, конечно - неловко ответил я ему, взялся за окровавленное древко. - Извини, что так вышло...
Дёрнув, я без труда освободил оружие. Дерево облегчённо вздохнуло - и заплакало соком. Пятна крови на рукояти бледнели, пропадали, биомеч уже настроился на нового хозяина и теперь спешил возместить потерю сил...
Я отвернулся и увидел девушку. В огромных глазах испуг и... узнавание?..
Что-то сильно ударило в спину, мои ноги оторвались от земли. Я летел очень медленно, словно во сне. Мимо неторопливо прошли яркие трассы выстрелов, на их пути ветви кустов распадались в пепел, не успевая вспыхнуть.
А потом этот словно взятый из 'Матрицы' спецэффект кончился, я грохнулся оземь и покатился в огне.
Боль была такая, что не воспринимается сначала, как боль.
Сознание уже намеревалось позорно обратиться в бегство, когда в тело вонзились иголки, как будто с десятка сторон - в ягодицы, лопатки, предплечья, ноги, в шею. И в кровь хлынул огонь.
Биокомп, видя, что я вот-вот отрублюсь, просто велел комбезу ширнуть мне адский коктейль стимуляторов, да ещё, наверное, гормонов поддал - он и такое может, червяк, недаром демоном считают... Тело как будто превратилось в сгусток невесомой плазмы.
Я вскочил, тут же упал, над головой -
Инфракрасный! - велел я комбезу. Включились соответствующие системы, и лес стал серым. Только пламя сверхновой позади - это пылающие кусты, впереди россыпь звёздных остывающих огней - это ветви, срезанные пальбой.
Никого не видно. Комбезы экранируют тепло.
Наверное, я побил все рекорды по бегу в согнутом виде. Эх, сейчас бы бластер, не нашлось времени подхватить...
Проклятье, как они меня видят? Моя задница!.. Она же прям-таки светится в инфракрасном, далеко видать, как мозоль павиана. Броня комбеза на спине раскалена, до сих пор печёт. Я прикусил язык, не давая воли желанию приказать ширнуть мне ещё и обезболивающее. Не надо, я сказал, не надо, если выживу после боя, не желаю сдохнуть от отказа почек-печени, к тому же мне понадобится вся моя реакция!
Я рухнул и немного покатался в кстати подвернувшейся луже. Вода шипела и испарялась от соприкосновения с раскалённой бронёй.
Теперь дракониды меня не видят, и у нас равные шансы. Если только не считать превосходство в живой силе и огневой мощи.
Валар!..
Я остановился, прислонился к дереву, - многострадальная спина отозвалась воплем боли, но на такие мелочи не было времени. Отдал приказ.
Оптикой спутника драконидов было не разглядеть, система позиционирования?.. Вот это - я, вот здесь трое врагов. Они ищут меня, и даже не думают помочь оставшимся в живых. Или...
Что-то шепчет мне, что верно второе предположение.
Или просто никого не осталось.
Я осторожно пробирался через лес, руководствуясь картинкой со спутника, половиной сознания будучи в реальности, половиной глядя на себя сверху. В который раз подумал о компьютерной игре. В некоторых 'бродилках' карта уровня, на котором ты находишься, выводится поверх экрана тонкой полупрозрачной паутинкой. Я видел со спутника, как Главарь собирал своих. Девчонки по-прежнему не было видно, её метка тоже не показывалась.
Главарь вошёл на спутник и запросил картинку и позиционирование.
Мигнула точка. Я всё это время 'стоял в тени', прятался в виртуальном пространстве спутника. Заглянул через его плечо и ткнул пальцем.
Точка пропала и появилась в другом месте. Ага, купились!.. Валар, не в силах противоречить Вечному, согласился обмануть других пользователей.
Которые были как раз передо мной. Мои глаза их не видят. Сенсоры комбеза их не секут. Но что-то сверхчувственное, то, что в боях иногда позволяло мне ощущать настроение противника, подсказывает...
Биомечи в моих руках затрепетали, словно чуя новую кровь.
Нет, ещё не сейчас. Я подождал, пока дракониды пройдут мимо, выбрался из кустов и направился по их следам в противоположную сторону.
Тела...
Они лежали, изломанные, какие-то ненастоящие, похожие на манекены, сброшенные со второго этажа...
Не время сопли распускать! - в сознании звучит мой голос, злой, холодно-яростный. - Живенько возьми оружие!
Один биомеч, потерявший жёсткость, я перехлестнул через плечи. Оружие лентой вяло обмоталось вокруг шеи, было неудобно. Подобрал бластер, облившись холодным потом. Если биомеч узнаёт хозяина и подчиняется только ему, то огнестрельное оружие тем более может быть 'именным', и мне совсем некстати вспомнился старый фантастический фильм, в котором пистолет, схваченный чужой рукой, огрызался электрическим разрядом.
Но обошлось, крохотный интеллект огнестрельного оружия тоже тут же признал во мне Вечного.
Резонно. Бластер - это лишь огонь, плазма, а тут и навеска, метающая стрелки, и что-то вроде фонаря, который может выдать опаляющую и парализующую вспышку, и, похоже, можно навесить что-то ещё...
Так что - мультиган, самое то название. Я поискал ещё один целый, не нашёл. Не позволяя себе поддаться эмоциям, перевернул один труп и вытащил обоймы из поясных креплений, переложил в свой пояс, в котором была только аптечка. Потом по совету биокомпа нашёл и выдрал из чужого комба ещё одну кассету для неё.
Осторожно прогулялся по поляне, стараясь разыскать эльфийку или хотя бы её следы. Не нашёл ни того, ни другого.
Спутник сообщил, что враги подошли вплотную к тому месту, где якобы был я. Я закрыл глаза и вознёсся на небо. Пора немного пофантазировать...
