гусеницы андроида торопливо шуршали по линолеуму. Если они и заметили принца и его советника, виду никто не подал.
— Ладно, я слушаю, — сказал он. — И какой у нас план?
— Ваше высочество, здесь не лучшее место для подобных разговоров.
— Все мое внимание в вашем распоряжении. Пожалуйста, дайте мне подумать о чем-то еще, кроме этой треклятой болезни.
Торин сделал глубокий вдох.
— Я не думаю, что нам стоит изменять внешнеполитический курс. Мы последуем примеру вашего отца. И сейчас подготовим для подписания мирное соглашение.
— А если она его не подпишет? Если она устала ждать и исполнит свои угрозы? Как вы представляете себе войну, когда у нас чума, экономика и… Она уничтожит нас. И знает это.
— Если бы она хотела начать войну, она бы уже сделала это.
— Если только она не тянет время нарочно, дожидаясь, пока Союз ослабнет настолько, что нам останется только сдаться.
Кай почесал затылок, наблюдая за суматохой в коридоре. Все так заняты, так поглощены поисками антидота.
Был бы антидот.
Он вздохнул:
— Я должен был жениться. Будь я женат, королеве Леване и в голову бы не пришло… и ей бы пришлось подписать мирный договор… если, конечно, она хочет мира.
Кай взглянул на советника и удивился редкой теплоте, которой сейчас светилось его лицо:
— Может быть, вы встретите девушку на фестивале. Влюбитесь без памяти и будете жить счастливо до конца своих дней.
Кай попытался снова взглянуть на советника, но не смог. Торин так редко шутил.
— Отличная мысль. И как я сам об этом не подумал! — Он снова прислонился к стене и сложил руки на груди. — На самом деле, может быть, есть еще одна возможность, которой не предусмотрели вы и мой отец. Об этом я и думаю в последнее время.
— Говорите, ваше высочество.
Он понизил голос.
— В последнее время я был занят одним исследованием… — Он помолчал, прежде чем продолжить. — Насчет… насчет наследницы лунного престола.
Глаза Торина расширились:
— Ваше высочество!..
— Просто выслушайте меня. — Жестом он призвал к тишине прежде, чем Торин успел ему возразить. Принц уже знал, что тот скажет: принцесса Селена, племянница королевы Леваны, мертва, она погибла тринадцать лет назад. Других наследниц нет. — Каждый день появляются слухи, — продолжал Кай. — Очевидцы, люди, которые клянутся, что помогали ей, теории…
— Да, мы все наслышаны об этих теориях. Вы не хуже меня знаете, что они безосновательны.
— Но что, если это правда? — Кай скрестил руки и наклонился к Торину, понизив голос до шепота. — Что, если среди нас есть девушка, способная свергнуть Левану? Кто-то, кто окажется сильней?
— Вы сами слышите, что говорите? Кто-то сильней Леваны? Может, кто-то вроде ее сестры — той самой, которая приказала отрезать ноги своей швее, чтобы той ничего не оставалось, кроме как сидеть и шить для нее красивые платья?
— Мы говорим не о королеве Ченнэри.
— Нет, мы говорим о ее дочери. Кай, вся их семья, все они — жадные, жестокие, ослепленные собственной властью. Это у них в крови. Поверьте мне, принцесса Селена, если она жива, окажется ничуть не лучше.
Кай почувствовал, что слишком сильно сжал руки — пальцам стало больно, кончики побелели.
— Сильно хуже уже не будет, — сказал он. — И, кто знает, если слухи правдивы и все это время она провела на Земле, может быть, она и правда будет другой. Может быть, она нас поймет.
— Все ваши чаяния основаны на слухах.
— Тела так и не нашли.
Губы Торина сжались в жесткую линию:
— Нашли то, что от него осталось.
— В любом случае, небольшое исследование не повредит, верно? — Кай чувствовал, что впадает в отчаяние. Все свои надежды он возлагал на это исследование. Принимал его так близко к сердцу. И не мог вынести мысли, что ему просто хочется в это верить, хотя, конечно, эта мысль всегда таилась на задворках сознания.
— Вот именно, что оно может повредить, — сказал Торин. — Если королева Левана узнает, что у вас на уме, мы лишимся шанса подписать мирный договор. Нам не стоило даже говорить об этом здесь, это слишком опасно.
— Ну, и кто теперь верит слухам?
— Ваше высочество, разговор окончен. Ваш долг — предотвратить войну, а не беспокоиться о призрачной лунной принцессе.
— А что, если я не смогу предотвратить войну?
Торин устало развел руками:
— Тогда Содружество будет сражаться.
— Верно. Отличный план. Я так рад, что мы наконец все обсудили.
Он развернулся и зашагал в сторону лабораторий.
Конечно, Восточное Содружество будет сражаться. И проиграет Луне.
Глава 13
— Ваша панель управления удивительно сложно устроена. Никогда не встречал у киборгов таких высоких технологий. — Доктор Эрланд поворачивал голограмму то одним боком, то другим. — Взгляните на эти провода вдоль позвоночника. Они практически полностью компенсируют ущерб, нанесенный нервной системе. Истинное мастерство. И вот! Смотрите, — он указал в область таза, — репродуктивная система практически не тронута. Вы знаете, множество женщин-киборгов становятся бесплодными, но, судя по тому, что я вижу, едва ли у вас возникнут какие-то проблемы.
Зола сидела на одном из столов для осмотра, положив подбородок на руки.
— Вот свезло-то мне, — прокомментировала она.
Доктор погрозил ей пальцем:
— Вы должны быть благодарны хирургам, проявившим такую заботу!
— Уверена, я буду им куда более благодарна, когда найдется парень, который решит, что куча проводов внутри девчонки — это круто.
Она ударила пятками о металлическую столешницу.
— Это имеет какое-то отношение к моему иммунитету?
— Может быть, да, а может быть, и нет, — ответил доктор, вынимая из кармана очки и водружая их на нос.
Зола склонила голову:
— Вам так мало платят, что вы не можете себе позволить хирургию глаз?
— Мне просто нравится это ощущение. — Доктор развернул голограмму так, чтобы была видна внутренняя сторона головы. — Кстати, если говорить о хирургии глаз… вы знаете, что у вас нет слезных желез?
— Да ну? Неужели? А я-то думала, что я черствый сухарь. — Она подтянула к себе ноги и обняла колени. — Я, если что, еще и не краснею — на случай, если вы как раз собирались сделать это замечательное открытие.
