семейкой!
Понятное дело, я моментально оскорбилась. Ну что он постоянно тыкает мне моей семьей? Что такого дурного сделал мой отец? Не убил ведь никого. Только украл немного денег из государственной казны. Чай, король Альберт из-за этого не пойдет просить милостыню.
— Ладно, не дуйся, — примирительно сказал Себастьян, заметив, как я насупилась. — Я подумаю, что можно сделать. Если честно, мне самому претит мысль запирать девчонку до скончания века в какой- нибудь одиночной камере. Возможно, ее дар получится использовать во благо. Темные ведьмы сейчас редки.
— Пусть она работает с Кайлом, — робко предложила я. — Седрика ты все равно отправил куда подальше, получается, нам нужен некромант. А у Айи явный талант к этому.
— Темная ведьма, работающая на тайную канцелярию… — Себастьян задумчиво хрустнул костяшками пальцев. — Необычно звучит.
И замолчал, уставившись отсутствующим взглядом поверх моей головы. Видимо, погрузился в подсчеты плюсов и минусов такого решения.
Я не мешала ему. Стараясь как можно тише цокать каблуками по паркету, подошла к одной из полок и принялась изучать коллекцию фарфоровых статуэток, о которой так переживала Артемия. Да, занятные вещички. Подобраны со вкусом. Явно кто-то потратил немало времени, выискивая эту редкость в антикварных магазинах.
— Да ладно, чем я рискую? — очнулся от своих раздумий Себастьян. — Пусть работает. В конце концов, убить я ее всегда успею.
Я поставила на место фигурку, удивительно точно изображающую печального лопоухого котенка, которую как раз изучала, и с улыбкой обернулась к нему, подумав, что он пошутил. Но Себастьян ответил мне настолько свирепым и сосредоточенным взглядом, что мне моментально стало не до смеха. Неужели он всерьез? Даже страшно спрашивать.
— Кто еще тебе надоедал с просьбами? — поинтересовался он, не давая задать мне нового вопроса и не желая больше распространяться о дальнейшей судьбе Айи. — Валяй, Трикс, выкладывай, пока у меня настроение хорошее.
— Янор, — негромко призналась я. — Он просил замолвить за него словечко.
— Янор? — переспросил Себастьян, потирая подбородок. — Странно. Почему ты согласилась? Предположим, Кайла тебе стало жалко. Парень умеет делать глаза побитого щенка, это я уже ощутил на себе. А Янор-то что тебе взамен пообещал?
— Тебе не все ли равно? — огрызнулась я.
— Конечно, не все равно. — Себастьян в свою очередь встал и подошел ко мне, однако остановился на расстоянии шага. — Трикс, Янор мне обязан и сильно провинился. Естественно, мне интересно знать, какие струнки он задел в твоем сердце, раз ты согласилась пойти на поклон ко мне. Полагаю, не одними сладкими речами он тебя очаровал. Верно?
Я упрямо молчала. Почему-то было очень стыдно признаться Себастьяну в том, что взамен Янор пообещал мне полное досье на Дейлу. Все-таки чудилось мне в этом соглашении нечто постыдное. Словно меня застукали на подглядывании в замочную скважину.
— Вообще, как-то забавно получается, — негромко сказал Себастьян, любуясь моим ровным румянцем. — Ты сначала устроила скандал, потом попросила об одолжении, да не об одном, а о целых двух. Причем учти: я бы не назвал эти уступки с моей стороны какой-то мелочью. Одна темная ведьма на свободе чего стоит. А теперь, когда у меня возникли справедливые вопросы к сложившейся ситуации, отказываешься на них ответить.
Теперь я не просто порозовела от смущения, но покраснела до слез. Да, все верно, но я скорее вырву себе язык, чем расскажу о сути договора с Янором.
— Я ведь все равно узнаю, — мурлыкнул Себастьян и в следующее мгновение оказался вплотную ко мне.
Я так и не поняла, как он это сделал. Он словно перетек с места на место одной длинной тенью так быстро, что его движение не успели уловить глаза. Доля секунды — и я почти уперлась носом в его рубашку. Испуганно шарахнулась было в сторону, но он выбросил вперед руки, оперся ими на стену и таким образом преградил мне путь. Теперь мне невозможно было миновать его, не оттолкнув прежде.
— Себастьян, ты обещал, что больше не тронешь меня и пальцем, — жалобно пропищала я, почувствовав, как по позвоночнику пробежали холодные мурашки невольного страха.
— А разве я тебя трогаю? — весело удивился Себастьян и наклонился чуть ниже, так, что его губы почти коснулись моего уха. Чуть слышно шепнул: — Никаких непристойностей с моей стороны. Я помню уговор.
Сказать, что мне было неудобно в сложившейся ситуации, значит не сказать ничего. Лицо горело огнем от насмешливого взгляда Себастьяна, колени предательски подгибались. И в то же время я осознавала, что он пока не переходит к активным действиям. Умело балансирует на самой грани приличий, наслаждаясь моим смущением.
— Так что там насчет Янора? — лениво осведомился Себастьян, и от его низкого хриплого голоса мельчайшие волоски на моей коже встали дыбом. — Что он тебе пообещал?
Больше всего на свете мне хотелось потереться щекой о шею Себастьяна, вдохнуть полной грудью терпкий запах древесных благовоний, исходящий от его одежды.
— Как ты это делаешь? — выдохнула я, сжав кулаки с такой силой, что ногти впились в кожу. Эта боль немного отрезвила меня, заставив развеяться туман перед глазами. И я смогла наконец-то посмотреть в глаза Себастьяну. — Это какая-то магия?
— Не уходи от ответа, — отозвался он, и в центре его зрачков заплясали крохотные искорки смеха. — Трикс, я ведь не отстану. Что тебе пообещал Янор?
— Спроси у него, — посоветовала я, с отчаянием наблюдая, как наваждение возвращается, вновь заставляя мои мысли кружиться в каком-то безумном хороводе. Почему-то представилось, как будет здорово закрыть глаза и прильнуть к Себастьяну, отдавая всю себя в его власть. И беда усугублялась тем, что я помнила, насколько ласковым и нежным он может быть.
— Обязательно спрошу, — заверил меня Себастьян. Легонько прикоснулся к моему подбородку, не давая опустить голову. — Но мне интересна твоя версия событий. Ну?
Взгляд Себастьяна пьянил лучше всякого вина. Казалось, будто весь окружающий мир исчез, и мы остались одни на целом свете. Сделаешь шаг влево или вправо — угодишь в бездну. И только он может уберечь от падения.
Наверное, я бы все же не удержалась и поцеловала его, но неожиданно дверь в гостиную распахнулась, и женский голос вежливо осведомился:
— Приготовить вам еще кофе? О, простите…
Себастьян от неожиданности дернулся и, видимо, на мгновение ослабил контроль над ситуацией. И этого мне вполне хватило, чтобы прийти в себя. В голове моментально прояснилось, и меня кинуло в жар от осознания, насколько близко я была от рокового шага.
— Сволочь! — прошипела я и с величайшим удовольствием пнула горе-соблазнителя по ноге, заставив его с болезненным стоном отшатнуться. — К помощи магии решил прибегнуть?
— Но я же тебя и пальцем не тронул! — фальшиво возмутился Себастьян, однако благоразумно отпрянул на пару шагов, когда я подалась было к нему, воинственно сжав кулаки.
— Негодяй! — продолжала бушевать я, пытаясь выплеснуть душившее меня бешенство. — Грош цена твоим обещаниям! А я было поверила, что между нами действительно возможно какое-то подобие нормальных отношений!
— Ну, с моей точки зрения между мужчиной и женщиной самыми нормальными являются именно постельные отношения, — съязвил мерзкий блондин, самым наглым образом лыбясь во весь рот.
Я аж задохнулась от возмущения, на пару секунд онемев. И этим поспешила воспользоваться Артемия, которая весь скандал оставалась в гостиной, руководствуясь тем, что ей не приказали удалиться.
— Милочка, — ледяным тоном процедила она, — держите себя в руках. Сами небось понимали, на что шли, когда заявились ранним утром без сопровождения к молодому неженатому мужчине. А теперь строите
