И по вопросу, и по взгляду Иры Марина поняла, что подруга знает больше, чем ей хотелось бы, чтобы о ней знали. В какой-то момент она даже пожалела, что вообще подошла к ней на рынке. Но как истинная женщина, в тот момент она подчинялась своим инстинктам, а первым чувством, которое она испытала, увидев Ирину, была радость. Правда, затем, повинуясь разуму, Марина осознала, что их судьбы слишком разошлись, чтобы Ирина могла понять ее, и поэтому не стоит раскрывать все свои тайны. А скрывать было что…
Ритмичные звуки меренге оглушали и завораживали одновременно. Звон бокалов смешался со скрипом половых досок от яростных движений танцоров. Воздух в клубе был пропитан запахом пота и секса.
Оторвать глаза от танцующих пар было просто невозможно. Танец, полный страсти и желания, то набирал темп, то замирал, и, казалось, было слышно бешеное биение сердец. Движения танцоров были настолько искусны, естественны и бесподобны, что простому человеку, не владеющему своим телом подобно им, казалось, будто танцуют боги. Это даже был не танец, а первобытный ритуал, предшествующий соитию, — столько он источал животных флюидов.
Ирина с Мариной замерли на пороге клуба с открытыми ртами. Столь откровенный до неприличия танец вызвал у них шок. Несколько минут они не могли пошевелиться, а лишь только следили полными удивления глазами за передвигающимися по кругу парами.
Мила, напротив, практически сразу включилась в действо. Словно из ниоткуда перед ней возник симпатичный молодой человек и ловко повел ее в танце. Ее движения были немного скованными и неуклюжими. Но никто вокруг этого не замечал и не показывал на нее пальцем, поэтому Мила выглядела совершенно свободной и счастливой.
Ирина с любопытством следила за тем, как подруга лихо покачивает бедрами и нежно обнимает своего партнера. Она сама не заметила, как тоже начала пританцовывать на месте в такт музыке.
Буквально через несколько секунд перед ней появился улыбающийся темнокожий паренек и, подмигнув, лихо закрутил в танце. Ирина поняла, что танцует, когда почувствовала, как руки партнера крепко сжали ее плечи, и она ощутила его запах. В этом было что-то неприличное, не присущее ее характеру, но сопротивляться совершенно не хотелось. Скорее, наоборот, возникло дикое, безумное желание продолжать этот неистовый танец.
— Как тебя зовут? — зачем-то спросил паренек, когда звуки немного стихли и все замерли в ожидании следующей мелодии.
— Ирина, — удивляясь собственной смелости, ответила она.
— Ирина-а! — улыбнулся он, с трудом повторив ее имя. — Ты хорошо танцуешь.
Отвечать было не нужно. Да ее никто и не слушал бы. Сюда приходят не за разговорами, а за физическим выплеском эмоций.
Ирина так увлеклась танцем, что совершенно забыла о планах остаться наедине с Мариной и узнать у подруги, что ее беспокоит. Новые эмоции были настолько необычны и непередаваемо восхитительны, что голова полностью отключилась. Остались только чувства, не поддающиеся контролю.
Прошло не меньше часа, прежде чем Ирина почувствовала усталость и жажду. Она поискала глазами подруг, но так и не найдя их, медленно проложила себе путь сквозь танцующие пары к барной стойке. Выпив залпом стакан воды, она заказала себе мохито и села на стул. Ни Милы, ни Марии видно не было. «Куда они провалились?» — удивилась Ирина.
Ее охватила легкая паника. Воображение уже начало рисовать страшную картину, как она в одиночестве пытается добраться домой по темным, неосвещенным улицам чужого города, как к ней пристают хулиганы и как на следующее утро ее тело находят в вонючей сточной канаве. «Неужели они бросили меня здесь одну?» — ужаснулась Ирина. Она засуетилась, пытаясь достать из сумки телефон, чтобы позвонить Миле, как кто-то дотронулся до ее плеча.
От неожиданности Ирина вздрогнула, выронила телефон и испуганно обернулась. Перед ней стояла Марина. Только вот узнать ее оказалось трудно: она была совершенно лысая!
Время замерло. Несколько секунд подруги смотрели в упор друг на друга и молчали. Ирина таращилась на Марину в недоумении и с открытым ртом. А Марина в ответ неуверенно улыбалась. Только музыка продолжала настойчиво призывать к танцу, а пары лихо кружились, не обращая внимания на странную немую сцену.
— Ты хорошо танцевала. Было приятно на тебя смотреть, — наконец-то нарушила молчание Марина.
— Да-а, — с трудом выдавила Ирина.
— Вижу, что удивлена, — подытожила Марина.
— Не то слово, — ловя воздух ртом, призналась Ира.
— Здесь очень жарко в платке. Больше не могла терпеть.
— Ага. Только, как ты понимаешь, меня не отсутствие платка удивило, а отсутствие волос.
— Знаю. Просто не хотела грузить тебя своими проблемами. Но ты так пристально на меня смотрела весь день, и я поняла, что мне не отвертеться. Рано или поздно ты начнешь выпытывать у меня правду, а мне комфортнее все рассказать самой.
— Значит, я правильно чувствовала, что с тобой что-то не так? — переспросила Ирина.
— Сама видишь, — прикоснувшись к тронутой легким пушком голове, улыбнулась Марина. — Поверь, я такую прическу не ради эпатажа сделала.
— Тогда что случилось? — нетерпеливо привстала Ирина.
— Не здесь, — умоляющим тоном прошептала Марина и направилась к выходу, жестом пригласив подругу следовать за собой.
Выйдя из душного помещения на улицу, они глубоко вдохнули. Обе встретили свежий воздух с чувством облегчения и не смотрели друг на друга — это была небольшая передышка перед трудным разговором. Женщины восприняли ее как благо и не спешили начинать беседу.
Затем, не сговариваясь, они направились в сторону океана, который шумел совсем рядом. Нужно было сделать всего лишь несколько шагов, пересечь небольшие заросли кустарника, и вот уже перед ними предстала черная гладь, посреди которой мерцала и поблескивала тоненькая лунная дорожка, убегающая от берега в никуда.
Они подошли к воде и тихо опустились на песок. Еще минуту назад Ирина была взвинчена до предела. Но как только вдохнула морской соленый воздух, то почувствовала, как напряжение оставляет ее. Она искоса взглянула на подругу, пытаясь уловить ее настроение, однако на каменно-бесстрастном лице было тяжело что-то прочитать.
Марина тяжело вздохнула и начала свой рассказ:
— Ира, я буду говорить, а ты меня не перебивай. Мне будет непросто тебе все это рассказывать. Я долго собиралась с силами. И, честно говоря, вначале не была уверена, что ты должна это знать. Когда увидела тебя на рынке, повинуясь порыву сердца, кинулась к тебе, но уже затем, заметив твой удивленный взгляд, засомневалась, что правильно сделала. Ты знаешь меня слишком хорошо, чтобы не заметить, что со мной неладно. Но именно потому, что ты знаешь меня, я, в конце концов, и решила, что ты, как никто другой, имеешь право знать правду. Да мне и самой пора выговориться. А то я в себе все ношу… — Марина запнулась, собираясь с мыслями, а затем уверенно продолжила: — Два года назад я родила девочку…
— У тебя есть дочка?! — не поверив своим ушам, удивилась Ирина.
Марина подняла руку ладонью вверх, призывая ее хранить молчание. Ира вспомнила, что подруга просила не мешать, а потому усилием воли подавила в себе сотни вопросов и стала ждать, когда Марина ответит на них сама. Ответит своим рассказом.
— Дочка родилась два года назад. Слава богу, здоровенькая, — Марина набрала в легкие побольше воздуха. — А ведь могла и не родиться вовсе. Дело в том, что буквально через два месяца после того, как я узнала о своей беременности, у меня нашли опухоль в груди. Опухоль была уже достаточно большая. Не знаю, как не замечала ее. Но факт оставался фактом — у меня обнаружили рак. Ты не представляешь себе мое состояние. Только что, узнав о беременности, я испытала безумную радость. И тут же судьба подписывает мне приговор. Слезы текли рекой. Я не могла остановиться несколько дней. Вопрос «за что?» мучил меня круглые сутки. Я оказалась на грани нервного истощения. Чуть не потеряла ребенка. И только
