тогда постаралась взять себя в руки… Единственным моим шансом на спасение была срочная операция и курс химиотерапии. Но, как ты, наверное, сама догадываешься, это означало бы конец моей беременности. Я отказалась от лечения, потому что не могла убить своего ребенка.
Марина снова замолчала. В этот раз Ира даже не пыталась задавать вопросы. Поджав под себя ноги, она тихо ждала продолжения истории.
— Врачи предупредили, что в моем случае отсрочка операции смерти подобна. Что за месяцы беременности опухоль разрастется и у меня не останется шансов. Да и гарантировать, что в своем положении я смогу благополучно выносить ребенка, они не могли. Все девять месяцев огромному риску подвергались и я, и моя девочка.
Опять пауза. Тяжелое прерывистое дыхание говорило о том, как тяжело Марине дается ее рассказ.
— Однако Господь услышал мои молитвы, и дочка родилась. Как я уже сказала — совершенно здоровая. Уже теперь я могла подумать о себе. Но, как и предупреждали врачи, ситуация усугубилась, и теперь было недостаточно просто иссечь опухоль. Мне полностью отняли грудь. Затем последовал чудовищный курс химиотерапии, затем еще один… Силы покинули меня, и, честно говоря, я подумывала о самоубийстве. Единственное, что держало на земле, так это моя дочка. Я безумно хотела быть с ней. Ведь после родов я видела ее только урывками. У меня не было на это сил.
Было заметно, что Марине тяжело говорить. Она с трудом подбирала каждое слово, словно боясь пропустить малейшую, но очень важную для ее повествования деталь.
— Даже не знаю, как продолжить… — вновь запнулась она. — Столько всего случилось в тот момент… Ну да ладно! Попробую объяснить. Когда меня выписали домой, я была дико счастлива. Наконец-то моя доченька была со мной! В первый же день она стала тянуться ко мне, а дальше не могла проводить без меня и минуты — сразу начинала кричать. Тут я задумалась. Задумалась о том, что рано или поздно умру, а моя девочка так сильно привяжется ко мне, что для нее это будет трагедией. Я не хотела делать ей больно, поэтому приняла непростое для себя решение — исчезнуть из ее жизни.
Ирина в недоумении вскинула на Марину глаза и уже открыла было рот, чтобы возразить что-то, но передумала и, опустив голову, продолжала слушать. А слушать было непросто. Сердце Ирины разрывалось на части от этого жуткого рассказа. Боль и жалость перемешались и терзали душу. Она не понимала, как человек может пережить подобное, а потом сидеть и спокойно, тихим голосом говорить об этом. Ей хотелось выть от ужаса, и потому она не понимала, как реагировать на рассказ Марины — то ли утешать ее и плакать с ней, то ли с ледяным спокойствием сочувствовать.
Марина же оставалась отрешенной. На ее лице не дрогнул ни один мускул, когда она говорила о том, что решила оставить дочь. Она устремила в океан немигающий взгляд и медленно продолжала:
— Так вышло, что моим хирургом оказался наш общий с Диего знакомый. Он поддерживал меня весь курс лечения, а лучше него никто не понимал, что я чувствую. Даже Диего в то время меня раздражал. В общем, мой врач помог мне остаться на этом свете. Он стал для меня не просто врачом, а другом, самым близким человеком на тот момент. Я испытывала к нему искреннюю привязанность, чувствовала его заботу, которая в какой-то момент переросла в нечто большее — он признался мне в любви. Как бы это не звучало парадоксально, но его любовь вдохнула в меня жизнь. Я вновь почувствовала силы, чтобы жить.
Ирина замерла, понимая, что сейчас прозвучат самые страшные слова.
— В итоге я оставила дочь и Диего и ушла к Маркесу.
Множество вопросов крутились в голове у Ирины, она не знала, с какого начать. То, что рассказала ей Марина, в десятки раз превосходило все ужасы, которые она могла себе представить. Эта история ошеломляла, выбивала почву из-под ног. Ирина лихорадочно собиралась с мыслями, но в голову лезло лишь одно. Будучи обычной нормальной женщиной, она не могла понять, как Марина смогла бросить ребенка ради мужчины. В какой-то момент она даже испытала отвращение к подруге. Она, Ирина, ради своих детей заставляла себя находиться рядом со своим мужем. А Марина так легко оставила крошку, которая уже два года не знает матери…
«Два года?..» — неожиданно пришла к Ирине простая мысль.
— Прости за вопрос, но ты не думала о том, что могла бы эти два года быть с дочерью? К тому же откуда ты знаешь, сколько тебе отпущено жить на этом свете?! — воскликнула Ирина. — Вполне возможно, ты смогла бы быть с дочкой еще долгие годы!
— Именно из-за этого я и перестала рассказывать кому бы то ни было свою историю. Все спрашивают одно и то же и даже не задумываются, через какой ад я прошла, чтобы моя дочь появилась на свет. Что я дала ей жизнь, потеряв свою, — нервно ответила Марина.
— Я тебя прекрасно понимаю. Моя мать умерла от тяжелой болезни десять лет назад, и я прошла через это вместе с ней, — спокойно произнесла Ирина. — Я не понимаю другого: как ты можешь жить, зная, что твоя девочка растет без тебя, не знает тебя?
— Думаешь, я не страдаю? — тусклым голосом прошептала Марина. — Я думаю о ней каждый день… Но я не смогла устоять.
— Значит, оставила дочь не потому, что боялась сделать ей больно, внезапно исчезнув из ее жизни, а потому, что просто ушла к другому мужчине?
Лицо Марины исказилось, словно от дикой боли. На глазах она поникла и сжалась в клубок. Ирина прекрасно видела ее мучения, но она не могла, да и не хотела смягчить свои слова. Она не понимала подругу, осуждала ее и намеренно делала больно. Если не сказать больше: начала презирать ее.
Но не за то, что та ушла к мужчине и бросила ребенка, а за то, что оправдывала сама себя тем, будто оставила дочь ради ее же блага. Этот эгоизм, слабость Ирина не могла простить. Для нее все было просто: если сделал зло, то честно в этом признайся и не ищи для себя оправданий. Этому она учила своих детей, да и сама старалась придерживаться такого принципа.
— Наверное, ты права, — как-то неуверенно произнесла Марина.
— Права? — с упором переспросила Ира.
— Да, — призналась Марина и вновь замолчала.
— Объясни! — потребовала Ирина.
— Ты все уже сказала. Чего ты требуешь от меня?! Это жестоко!
Ирина почувствовала, что перегнула палку. Не стоило говорить так грубо со своей подругой. Что бы она ни чувствовала — это не ее жизнь, и она не имеет права вмешиваться.
— Прости, я не должна была это произносить…
— Ты единственный человек, от которого я готова слышать правду. Даже жестокую правду. Любой другой был бы послан далеко и надолго.
Подруги посмотрели друг на друга и громко рассмеялись. Их звонкий смех разнесся по пустынному берегу и, достигнув скал, выступающих из густо растущих пальм, эхом вернулся обратно. Они хохотали долго и безудержно, каждая над своими ошибками. Это был нервный смех на грани истерики, и каждая в душе боялась, что, как только смех прекратится, вновь повиснет гнетущая тишина.
— А я смотрю, вам без меня весело, — неожиданно раздался голос Милы.
Женщины удивленно обернулись, в душе поблагодарив подругу за внезапное появление, которое позволило им прекратить мучительный разговор. По крайней мере, сделать в нем паузу на неопределенное время.
— Ты же сама куда-то пропала, — парировала Ира.
Мила смутилась на долю секунды, но, тут же взяв себя в руки, уверенно ответила:
— Просто вышла из здания поболтать с одной знакомой.
— Может, все-таки знакомым? — улыбнулась Ирина.
— Нет-нет-нет, — отметая любые подозрения, замотала головой Мила.
Оперевшись на торчащий рядом пенек, Ирина встала и стряхнула с платья песок. Марина последовала ее примеру и тоже поднялась на ноги. В мерцающем свете луны голова Марины, лишь слегка прикрытая пушком волос, поблескивала. Заметив полное отсутствие волос у новой знакомой, Мила удивленно раскрыла глаза. Затем, одобрительно кивнув, изрекла:
— Знаешь, а тебе идет. У тебя тонкие правильные черты лица. Я в свое время тоже хотела побриться налысо, но так и не решилась. Боюсь, у меня череп неправильной формы, было бы некрасиво, — закончила она, даже ни на секунду не заподозрив неладное.
