— Согласен, — просто ответил Антон.
— И-и…? — ожидая продолжения, протянула я.
— И все, — отрезал он.
— Значит, обозвать меня вулканом слова нашлись, а про себя — просто «согласен»! — повысила я голос.
— Варвара, не злись, — подняв ладони вверх, взмолился Антон. — Я во многом виноват и это понимаю. А самое главное, понимаю, что без тебя, несмотря на все попытки вырвать тебя из своей жизни, не смогу существовать.
Признание Антона поставило меня в тупик. С одной стороны, он говорил, что я невозможна, но с другой — признавался в любви. Как себя вести в этой ситуации, я понять не могла, поэтому предпочла и дальше сохранять молчание, ожидая, что Антон, как истинный мужчина, все-таки перестанет выражаться фигурально и перейдет к конкретным предложениям, вроде того «как дальше жить будем».
Молчание затянулось. Я уже начала терять терпение и готова была взять инициативу в свои руки. Но в этот момент Антон встал с кресла. Подойдя к кровати, долго пронзительно смотрел мне в глаза.
— Варвара, — начал он, — я сдаюсь. Ты победила. Возможно, если бы ты не поехала за мной, я бы не поменял своего решения. Но ты здесь, рядом со мной, и меня жутко к тебе тянет, несмотря на то, что я пытаюсь тебя избегать.
— Ну, хоть признался, что избегаешь меня… — вздохнула я.
— Мне нет смысла тебя обманывать. К тому же ты умная женщина, сама все прекрасно понимаешь. Я вижу, что ты хочешь попробовать все начать сначала. Честно, я не верю в то, что можно что-то повторить. Но я верю в твою решимость. Я даже немного побаиваюсь твоей одержимости.
— Что за пораженческие настроения? — возмутилась я. — Я не понимаю, что ты хочешь мне всем этим сказать? Ты сейчас выглядишь словно побитый старый пес. Даже в том, что ты решил остаться со мной, винишь меня. А мне не нужно одолжений! Если хочешь быть со мной — будь, но не надо все списывать на мою одержимость и твой страх передо мной. Это звучит глупо.
— Ты все правильно говоришь. Я просто сам не могу без тебя, — признался Антон и добавил: — Мама была права, когда говорила, что я без тебя уже не смогу жить.
Мама! Взрослый мужчина, а все туда же! Даже в разговоре с любимой женщиной вспоминает маму. Казалось бы, состоявшийся человек, привыкший самостоятельно принимать решения и отвечать за свою жизнь, но как только на горизонте показались тучи, сразу на устах «мама». У психологов есть множество объяснений этой модели поведения мужчин. Но я в их сказки не верю. Я вижу в этом лишь страх перед неизвестностью. Когда мужчины не знают, что ждет их впереди, они подсознательно цепляются за юбку родной и надежной женщины. Кто, как не мама, «встретит, все простит, вкусной кашкой угостит и вдруг скажет баю-бай, мой сыночек, засыпай». И при этом не будет ничего требовать взамен. Пойди найди такую бескорыстную женщину. Нет их и не будет! Себя тоже к числу бескорыстных не отношу, потому что мне нужно, чтобы и меня взамен любили, холили и лелеяли.
— Это точно, — согласилась я, — мама права.
Мы замолчали, каждый думал о своем. Я так и не поняла, что всем этим хотел сказать Антон. Если я победила, то значит, он решил остаться со мной, но само слово «победила» придает всему какой-то уничижительный оттенок. Я вовсе не хотела, чтобы Антон «сдавался», я просто-напросто хотела вернуть его любовь. А получилась какая-то война: один победитель, другой побежденный. Кроме того, Антон так и не произнес, что будет со мной. Любит — да, жить не может — да, но останется — нет.
— Антон, как же мы будем дальше жить? — решилась я наконец-то на вопрос, который собиралась задать с самого начала, и замерла в ожидании приговора.
Антон не спешил отвечать. Он в задумчивости потирал лоб. Видимо, пытался найти подходящие слова. Потом присел на край кровати и, взяв меня за руку, очень просто и искренне сказал:
— Варвара, я очень хочу, чтобы мы были вместе. Надеюсь, ты не держишь на меня зла за все, что было. Согласен, я тоже был во многом не прав, поэтому постараюсь все исправить.
Я получила, что хотела, но эйфории не испытывала. До этого момента мне казалось, что когда я услышу от Антона долгожданные слова, то буду от счастья прыгать, как маленькая девочка, на одной ножке и весело напевать песенку, однако, как ни странно, ни радости, ни удовлетворения не испытала. Видимо, потому, что этому признанию предшествовал наш долгий и выматывающий диалог.
Я постаралась как можно естественнее улыбнуться и обняла Антона. Все-таки ему, как мужчине, непросто было переступить через себя и пойти на подобный шаг. Я это оценила.
Однако оставалась еще одна нерешенная загадка. Я отстранилась, чтобы видеть лицо Антона, когда он будет отвечать на мучивший меня со вчерашнего дня вопрос:
— Антон, а ты работаешь в НАТО?
В его глазах промелькнуло недоумение, удивление и непонимание одновременно:
— Не понял…
— Ответь, пожалуйста, — настаивала я.
— Нет, я не работаю в НАТО, — глядя мне прямо в глаза, ответил он.
— Тогда зачем ты ездил на их базу? — не отступала я.
— Ты следила за мной? — сдвинул брови Антон.
— Нет, не то чтобы следила, — начала оправдываться я, — просто ехала в… такси и увидела тебя на набережной с каким-то мужчиной. Мне показалось, ты был очень расстроен, поэтому я хотела догнать тебя и спросить, что случилось.
Антон внимательно слушал и неотрывно наблюдал за мной холодными стеклянными глазами. Факт того, что я за ним следила, ему очень не понравился. Я и сама смутилась, поняв всю глупость и низость своего поступка, но в тот момент этот порыв мне казался совершенно естественным.
— Антон, не надо искать подвоха. Я вообще была весь день в другом месте и даже не думала звонить тебе, не то что устраивать за тобой слежку.
Кажется, Антон поверил мне, потому что внешне стал теплее и мягче:
— Где же ты была?
— В королевской конюшне.
— Понравилось?
— Да, я даже попробовала покататься.
— Ты же не любишь лошадей? — поймал меня Антон.
— Не люблю, но там есть одна замечательная лошадка. Она понимает русский язык, представляешь? — увлеченно поделилась я.
— Русский? — переспросил Антон.
— Именно, — воскликнула я. — Ее подарил эмиру Туркменбаши.
— Тогда почему она понимает русский, а не туркменский?
— Мне сказали, что с ахалтекинцами иногда работают русские. Видимо, с ней говорили с рождения на русском, — пересказала я слова Сауда.
Однако о нем самом решила не упоминать. Не хотелось лишних, никому не нужных вопросов. Мы только пришли к перемирию, которое я и так чуть не нарушила, поэтому самым правильным, на мой взгляд, решением было сохранять молчание.
— Значит, ты согласна остаться? — вновь спросил Антон.
— Как ты думаешь, а зачем я сюда вообще приехала? — улыбнулась я в ответ.
— Я боялся, что ты можешь передумать, — вздохнул Антон.
— Тебе повезло, — пыталась шутить я, — пока не передумала.
Я прижалась к Антону и поцеловала его. Меня тут же обдало запахом виски.
«Ну вот. Напился, и теперь его пробило на сантименты. А протрезвеет и снова будет бегать от меня», — разочарованно решила я.
— Ты пил? — отпрянув, спросила я.
— Немного.
— Поэтому и пристаешь ко мне? А когда спиртное выветрится из твоей головы, опять начнешь надо мной издеваться? — язвительно заметила я.
Антон глубоко вздохнул.
