ночь нам по улицам шастать – прохожих пугать. Какие-то они у вас тут все нервные – не успеешь рта раскрыть, бегут прочь с диким воем.
– Хы-гы-гы, – развеселились стражники, видать наткнулись на кого-то из беглецов, а, может, на обоих разом.
Здоровяк сразу повеселел:
– Значит тебе кабак, чистый и недорогой? – хитро прищурившись, усмехнулся он.
– Ага. И чтобы пиво приличное, – вставил я.
– Ха, пойло там отменное. Хошь вино, хошь пиво, хошь гномья настойка, – причмокнул страж губами, – И недалеко совсем, на Магической улице. Вон, как раз тот проулок, – он указал рукой в находящийся напротив проём между домами, – точнёхонько на неё выходит.
– Что ж, спасибо, – поблагодарил я, – Пошли, парни, – это я уже братьям.
– Счастливо отдохнуть! – радостно осклабясь, пожелал мне мордоворот, под весёлое гыгыканье омоновцев.
Знал, бы, куда эти ёкарные гоблины нас отправили, схватил бы оглоблю и вышиб их них дух к ху@м собачьим!
Хм-м, а кабачок-то оказался ничего, стражник не соврал. Чисто, культурно и рож бандитских не наблюдается. Ну, если не считать гномов, которых здесь была дюжина, не меньше. Ещё какие-то юнцы у стойки – четыре парня и одна светловолосая девчонка. А на месте бармена…
Да-а, внушительный такой смуглокожий дядя в жилетке на голое тело. Пусть я никогда с такими не сталкивался, но что-то мне подсказывало, что это не человек или не совсем человек. Совсем лысая голова, маленькие прищуренные глазки под массивными надбровными дугами, поросшими густой чёрной растительностью. Нос не большой и не маленький, губы… Короче, больше ничего примечательного, кроме волевого подбородка и широких скул. Ах да, массивная фигура с широкими плитами мускулов на груди и не менее мощными, перевитыми сетью вен на руках. Шея… Казалось, её вообще не было, а круглая голова амбала росла прямо из плеч. Если ко всему прочему приплюсовать и недобрый взгляд… которым этот хмырь ожёг нашу компанию, стоило лишь переступить порог этого заведения… то вид бармена был очень суровым.
– Чего надо? – рыкнул он.
– Шоколада! – чуть не брякнул я в ответ, но вовремя одумался.
Фиг знает, как у них тут с юмором? Ещё принесут… всё таки тут столица, а не акая-то захудалая деревенька… а потом потребуют оплатить. А шоколад в средневековой Европе не каждому королю был по карману.
– Выпить и закусить, – бросил я.
Похоже, услышав от меня человеческую речь, мой собеседник слегка удивился, но бизнес есть бизнес.
– А деньги есть?
– А пиво есть? – спросил я в свою очередь, доставая кошель. – Серебро, – поиграл им, подбрасывая на ладони.
– Обижаешь, – осклабился бармен.
– Даже не собирался, – усмехнулся в ответ.
– Присаживайтесь, – бросил хозяин, принимая заказ у подростков.
Мы попытались влезть за стол, это оказалось не так-то просто. Ни он сам, ни лавки не сдвигались. Со зла я дёрнул за столешницу.
– Кря! – вякнула деревяшка, но не подалась ни на микрон.
– Хорош мебель ломать! – рявкнул Шумхар… тот самый, за стойкой… оказавшийся хозяином заведения, – Мебель замагичена, сейчас мы её подвинем.
В его руке блеснула какая-то фиговина, и выбранный нами стол… первый слева от двери… на мгновение окутался светящейся дымкой. Раз! И он уже сдвинут в сторону. Следом настала очередь скамеек: ту, что у стены лишь слегка поправили, другую сдвинули в сторону гномов. Следующую лавку вообще загнали под стол.
Ну вот, совсем другое дело! Да-а, всё-таки магия – это великая сила. Шумхар вновь закрепил стол со скамейками, и мы полезли занимать свои места.
Блин, всё равно узковато, да и мебель какая-то детская, для троллей явно не предназначенная. Мне, как самому мелкому, пришлось забраться в самый угол. Хитрый Ургк устроился напротив, вытянув ноги вдоль лавки. Рым примостился рядом со мной, неуклюже протянув лапы на проход.
– Сколько пива закажете? – спросил хозяин корчмы, приняв очередной заказ от гномов.
– Для начала – бочонок, а там, на сколько денег хватит, – честно признался я.
– Дьявольщина! Боюсь, у меня в запасе столько нет.
– Как нет? Тут что, не жалуют пиво?
– А кому тут его пить? Ты посмотри! Гномы ничего не признают, кроме своей настойки. Студиозам, тем подавай благородные вина.
– О! Прям, как дворяне!
– Угу. А ты чего, не знал?
– Чего?
– По окончании академии они все становятся офицерами и автоматически получают дворянство.
– Круто… А если не доучатся?
– Как это?
– Ну-у, если кто-то из них не захочет учиться дальше и покинет академию.
– Э-э-э, не-ет, – засмеялся Шумхар, – выйти из неё досрочно они можно только вперёд ногами.
– Ну, них… ничего себе?!
И гостеприимный хозяин поведал нам о местных магиках. Магия, ведь это – оружие, и потому она, как и все владеющие ею, должны находиться под контролем. 'Дикий', необученный чародей несёт опасность и себе, и окружающим. Поэтому, раз родился волшебником – обязан непременно поступить на службу королю и королевству, иначе – смерть. Сурово, однако, но, наверное, справедливо.
За стойкой закричали, требуя повторить заказ.
– Сейчас всё организуем, – обнадёжил нас Шумхар, – Есть что будете?
– Мясо жареное.
– Чьё? Говядина, свинина…
– Лучше подешевле, но много и хорошо приготовленное.
– Ладно, ждите, – бросил корчмарь, спеша к другим посетителям.
– О чём вы говорили? – спросил Ургк.
– Заказал пива и мяса.
– Так долго обсуждали?
– Он рассказал про магов и магию.
– Зачем тебе это? – братьям эта тема была не интересна.
– Вдруг пригодится, – пожал я плечами.
Едва мы опрокинули 'для аппетита' по паре пивных кружек, которые в наших руках казались чуть больше напёрстков, как в корчму влетела ещё группа студентов. Сейчас уже не помню – шестеро или семеро. По-моему, среди них было одна или две девчонки. Да ладно, не важно.
Проклятье! Я этот момент проглядел, потому что собирался налить ещё по одной, но, похоже, последний из студиозов, зацепившись за ногу Рыма, полетел на пол, увлекая за собой остальных. Отчаянно ругаясь, подвыпившая компания кое-как поднялась на ноги.
– Нол, ты что, совсем на ногах не стоишь?! – вскричал черноволосый парень с ломающимся голосом, набросившись на шедшего последним белобрысого краснощёкого толстяка, который своим падением и устроил всю кучу-малу.
– Ал, я не виноват, – жалобно пробасил тот, – это всё они, – ткнул ябеда пальцем в нашу сторону.
– Тролли?! – чернявый паренёк наклонил голову, отведя её назад, будто так ему было лучше видно, – Чего это они тут делают?! А? – спросил он, хлопая глазами, обращаясь неизвестно к кому.
