– Стража разберётся.
– Пускай! – я усмехнулся, нашёл, чем пугать. – Так пиво будет, или нет?
Шумхар прикатил ещё бочонок, побольше.
– С нами выпьешь? – спросил я.
Корчмарь не отказался.
– И часто у вас тут так?
– Бывает, – хозяин заведения отхлебнул из кружки, – Это ж 'Сорванная Крыша'.
– Чего?
Нихрена ж себе названьице!
– Так подожди, вы что, не знали куда пришли?
– Как 'куда'? В кабак, – не понял я.
– Ты что, вывески не видел?
– Я не умею читать. Да нам и не важно было, куда идти, лишь бы выпить и закусить. Встретили патруль, он и показал дорогу сюда.
– Значит, вы ничего не знаете, – заключил Шумхар, – Тогда слушайте…
Да, история действительно оказалась забавной. Но, сначала об академии магии, которую правильнее было бы назвать школой или училищем. Судя по всему, народу в ней училось немного. Когда я спросил 'Сколько?', мой собеседник пристально уставился на меня. Блин, он что, местный 'чекист'? Ещё подумает, что я шпион какой, выведываю государственные тайны.
– Не хочешь, не говори! – поднял я руки в примирительном жесте, – Просто хотелось знать, часто ли встречаются маги.
– Зачем тебе это?
– Ты ж видишь, мы из далёких земель, о чародеях представления не имеем, чего от них ждать, тоже не знаем. Да что говорить, сам ведь всё видел!
– То-то я подумал, отчего ты такой смелый!
– А что, могли убить?
– Ха! Вполне реально!
Слово за слово, Шумхар немного меня просветил. Магов в королевстве было не то, чтобы тьма, но и само оно размерами не впечатляло. Зато академия была своя собственная, ведь магия – это оружие. Впрочем, я повторяюсь.
Что ещё? Студенты учились пять лет, и было их меньше двух сотен. Но вот проблем от этой шатии- братии… Взрослые, ладно, – они люди ответственные, по крайней мере должны таковыми быть. А молодёжь… Им ведь тоже хочется, как сверстникам, вина, женщин… К тому же среди студиозов больше половины было дворян, многие из которых вообще не привыкли себе в чём-то отказывать. Ладно, в стенах академии за ними хоть какой-то присмотр, но стоило юным дарованиям вырваться на волю…
О-о-о-о! У-у-у-у! Подвыпивший маг-недоучка смертельно опасен, а напившийся вдрызг – это полный… трындец! Как ни боролись с этой напастью власти и светские, и магические, и духовные, ничего не помогало. Редкий месяц проходил, чтобы население столицы хоть раз не вздрогнуло в ужасе от очередной выходки разгулявшихся студиозов.
Всё перепробовали: и административные взыскания, и баснословные штрафы, и магические оковы…
– Подожди, Шумхар, а как же они будут учиться без магии?
– Да очень просто! Немного запаса ученикам оставляют, а 'излишки', чтобы не считали себя всемогущими богами, 'откачивают'. Теорию провинившиеся учат вместе со всеми, а на практике становятся 'мишенями'.
– Чего? – не понял я.
Корчмарь объяснил: нарушители становятся 'мальчиками для битья', 'куклами' не только для товарищей по группе, но и для других студентов, в том числе старших курсов. Жестоко? Так за дело, нечего было хулиганить.
– А если сынок или дочка какой-нибудь шишки? – я указал пальцем вверх.
– Выше короля никого нет.
– А магэрр, истмагэрр? Неужто папаша позволит гнобить своего отпрыска?
– Такие вельможи всегда могут откупиться, если, конечно, захотят.
– Бывает иначе?
И Шумхар рассказал:
– Был случай, лет семь или восемь назад. Графский сын с двумя товарищами крепко подвыпили и стали крушить кабак. Мало того, что потрепали других гостей, так схватились со стражниками, что попытались их утихомирить. Двое убитых, несколько раненых.
– Жаль погибших горожан.
– Нет, это были стражи порядка.
– Серьёзное дело, – покачал я головой.
– А то. Потому истмагэрр за сына и не впрягся. Он же Рука короля, надзирающий за исполнением законов, а тут такое. Не были б пацаны студентами академии, их бы сразу казнили. А так только заковали в противомагические браслеты.
– Несмотря на то, что они убийцы?
– Так их и учат убивать. Главное, чтоб отправляли на тот свет тех, кого требуется, а не попавшихся под руку по пьяни.
– И чем всё закончилось?
– Один из троицы – простолюдин погиб, а остальные – графский сын с другим дворянином взялись за учёбу и стали хорошими бойцами, а были шалопаи шалопаями.
Ну, это как раз понятно: кто ж захочет быть мальчиком для битья, всё время получая звездюлей. Лучше самому их раздавать. Армейский принцип в действии: 'Не можешь – научим, не хочешь – заставим!'
– Как сын исправился, истмагэрр своё мнение о нём изменил и попросил короля о снисхождении. Ну а наш Нариллар Четвёртый, не будь дурак, парня помиловал, даже денег с графа в казну не стребовал. Лишь повелел, чтобы его сын, как и его дружок, со своей стипендии, а потом и жалования выплачивали детям погибших стражников пособие до их совершеннолетия. Пусть помнят чародеи, что глупость делаешь один раз, а расплачиваешься за неё всю жизнь.
Что ж, весьма поучительно.
– Вот так! – Шумхар допил содержимое кружки и поставил её на стол, – Да, про крышу-то я не рассказал. Было это четыре года назад. Корчмой тогда владел совсем другой хозяин. Подробностей не знаю, но дело было так…
В общем, подвыпившие студенты заспорили, кто сильнее. Дело молодое, кровь кипит, девочки восторженно смотрят…
Короче, два обалдуя со старшего курса – сработанная боевая двойка… один колдует, а другой его магией 'подпитывает'… взялись продемонстрировать свою силу. И ничего подходящего для этого не нашли, кроме крыши кабака в котором сидели.
– Чуть-чуть до ворот не добросили.
– А-а, ну это совсем рядом, – их я мельком заметил дальше по улице, когда заходил в корчму.
– Через полгорода – это не далеко?!
Я удивлённо захлопал глазами.
– А-а, ты про те ворота, – Шумхар махнул рукой в ночную тьму.
– Ну да, – городские улочки были кривыми, поэтому угол надвратной башни виднелся через оконный проём высаженной рамы.
– А я про следующие, которые в нижнем городе.
Чтоб было ясно, о чём речь, Кармилан делился на Старый – Верхний город и Новый – Нижний, каждый из которых был опоясан стеной, причём первый располагался внутри второго. Только это были не правильные круги, а вытянутые вдоль реки Кари. К тому же её ломаная линия, идущая с юго-востока на северо-запад, дойдя до центра столицы, расположенного на высоком холме, резко сворачивала на северо-
