восток, ограничивая застроенную часть города. Расположенное в заболоченной низине Заречье заселено почти не было. Лишь вдалеке, у леса виднелись разбросанные то там, то сям небольшие деревеньки.
Соответственно и ворот в Кармилане было четверо – по паре в каждом городе. Двое на южном тракте, по которому мы попали в столицу, и столько же на северном – по Магической улице прочь из города.
Стало быть, юные чародеи через одни ворота крышу перекинули, а до следующих добросить не сумели.
– А теперь прикинь, Шэрх, где те ворота, а где королевский дворец? Представляешь, чтобы было, если б они направление перепутали?!
Понятно, как не понять! И тут же в моём мозгу нарисовалась картина: выходит Его Королевское Величество на балкон подышать свежим воздухом, выпить чашечку кофе, а тут прямо на него летит крыша сарая… Ну, пусть не сарая, а дома или корчмы. Что королю, от этого легче что ли.
– А разве дворец не защищён?
– Почему же, защита у него будь здоров!
И Шумхар принялся перечислять: и стены укреплены, и ворота, и решётки, даже стёкла и то непробиваемые.
– А сверху защиты нет?
Теперь уже корчмарь удивлённо уставился на меня.
– Укрепить воздух? Это невозможно. Потребуется столько силы. Если б подобное было возможно – маги стали бы не нужны, – я задумался, а мой собеседник меж тем продолжал развивать свою мысль, – Проще всего усилить прочность того, что и так твёрдо. Обычно это делают заранее, ещё при строительстве. Или вплетают чары в структуру предметов на стадии изготовления. Даже воду невозможно укрепить, не сделав её льдом. А ты говоришь воздух.
– А если натянуть магическую сеть? – что-то меня не туда понесло.
– Не знаю, если б маги могли…
– …Или хотели, – подумалось мне.
– … Давно бы сделали.
Тут я с ним был полностью согласен.
– И что с крышей? – перевёл я разговор на ту тему, с которой всё начиналось.
– Парней, конечно, наказали, но не слишком сурово. Они ж никого не убили, так, пошалили чуток. Крышу сделали новую и укрепили её магически. Старый хозяин получил компенсацию и тут же сбежал от греха подальше в другой город. Так это заведение досталось мне.
– Что, других желающих не нашлось?
– Угадал. Да и я сюда попал почти случайно. Был в столице проездом, разузнать что и как, сцепился с местными. Пролилась кровь. Мне предложили занять это место… Временно… Так предложили, что я не смог отказаться… Понимаешь меня?
Я молча кивнул.
– Знал бы, куда попаду, сто раз бы подумал. Это ж теперь единственный легальный кабак для магов- студиозов.
– Да ну? Что в остальные их теперь не пускают?
– Какое там, разве уследишь? Просто обычно их путь по городу в поисках приключений на свою задницу начинается именно отсюда и здесь же обычно заканчивается.
– Крышу больше не срывало?
– Пробовали – не получается, – честно признался Шумхар, – Всё теперь закреплено магически. Даже мебель, да ты и сам видел.
Новый кивок.
Направленные на них заклинания они просто поглощают, а самых прытких могут и долбануть. Тут же вокруг кристаллы, которые передают изображение прямо в академию дежурному магу. В случае чего он может активировать защиту, а то и атаковать агрессора.
– Подожди, а почему тогда тут дыры? – я указал на прорехи в стенах.
– Не знаю, – пожал корчмарь плечами, – маги придут, разберутся.
– Слышь, Шэрх, – неожиданно спросил Ургк, – а они что в этой пещере… пещера для тролля – это любое помещение со стенами… малость того, – он покрутил пальцем у виска.
Быстро братья от меня нахватались. Ничего не поделаешь: с кем поведёшься, от того и наберёшься!
– Нет, с чего ты взял?
– Ты же всё повторял: 'Сорвал крышу, сорвал крышу', – безбожно коверкая человечью речь, произнёс побратим, – Выходит, они все придурки?
Тут до меня дошло: Ургк-то разговор хоть и слышал, да понял лишь отдельные слова. Про магию парням было не интересно, оттого я им ничего и не переводил. Зато теперь пришлось вкратце рассказать, как там было дело с крышей.
– У магов такая сила? – недоверчиво протянул Рым.
– Ты ж сам видишь, – указал я на пробитые в стенах бреши.
– А как их отличить от остальных? Этих, ча-ро-де-ев, – с трудом, по слогам произнёс Ургк незнакомое слово.
Хороший вопрос, я тут же переадресовал его хозяину заведения.
– Нам, не магам – никак. Только одарённый может различить подобного себе, и то не всегда. Их ауры горят ярче, но простые люди их вообще не видят.
– А одежда? Двое, по-моему, были в каких-то балахонах.
– Это мантии. По идее, студиозы должны везде появляться именно в них, но ты сам видел, как выполняется это распоряжение.
Я молча кивнул.
– На официальных мероприятиях мантии обязательны, а в обычной жизни – кто в чём.
– Проблем из-за этого не возникает?
– Всяко бывает, поэтому маги всегда куда-то приписаны. Если приезжают на новое место, должны представиться начальству. Особенно студенты. Всё строго фиксируется.
– Серьёзно. А откуда ты столько про чародеев знаешь?
– Поработай, тут с моё. Приобщишься, даже не расспрашивая. Надо только внимательно слушать, да на ус мотать.
Понятное дело. Как там в старом советском фильме: 'Зачем разведчику ЦРУ внедрятся в секретный НИИ, когда достаточно хоть раз проехаться к нему на автобусе'.
– Интересно?
Я снова кивнул.
– А вот твоим приятелям не очень. Скажи, а что их так удивило? – в свою очередь поинтересовался Шумхар.
– Знаешь, что значит в наших краях 'сорвать крышу'?
– Не-е.
– То же, что 'потерять голову'… Прикольно, да-а? Зашёл к тебе студент, выпил рюмку, выпил две, тут 'крышу' и 'сорвало'. Подходящий пример лишь недавно уволокли.
Корчмарь засмеялся и согласно закивал головой.
– Вот так, уже пятый год пошёл, – вздохнул Шумхар, делая новый глоток, – И всё течёт размеренно и плавно, пока шлея в очередной раз не попадёт студиозам под хвост, особенно после сессии, – пожаловался он на судьбу, – Все, как с х… хрена срываются: пьянка, гулянка, драки, дым коромыслом… У одних праздник, у других траур. В учебном году более-менее спокойны только четыре месяца: два зимой и летом, пока идут экзамены, месяц практики, и ёщё один – каникул, когда большинство учащихся разъезжается по домам.
– Сбежать никто не пробовал?
– Зачем, таких сразу в оковы! Да и выгодно быть чародеем. Магу, окончившему обучение, открыто много возможностей: карьера, деньги, удачный брак. Простолюдину это – как дар богов, мелкому дворянину – возможность подняться на вершину, аристократу – упрочить свой статус… О-о, вот и стражники
