— А тебя, Нара, тоже хотят выдать за старика? — обратилась я к белокурому ангелочку.
— Пока нет, — зарделась та, покраснев, как маков цвет, — но на гараде мне могут подобрать жениха. Мама уже там с тётей Ютой.
Да, для справки, не помню, говорила или нет, отцом Илоинн Мальенн Фарайль, туэрины Нового моста, был Веаль Самдар Табаир, туэр этого-самого моста. Матерью — туэра Юттирь Оиверь Мальенн, братом — Шолирр Таймир Камаэл. Теперь семья Нары: она сама — Нарикаль Ариэнн Тирригард, нэдина Чёрной горы и её мать — нэда Кайрит Миироль Сойнар. Вы спросите, чего ради я тут перечислила всю эту тьму народа?
Кстати, у Илы была ещё старшая сестра — Эрталь.
Ладно, не стану дальше грузить читателей именами и титулами всех родственников, друзей и знакомых этой семьи. Итак перечень персонажей слишком затянулся. Это я к тому, что если потом скажу: Шол — то это брат Илы, а если нэда Кая — значит мать Нары. С некоторыми из них я потом встречалась. Вот только не всегда эти встречи были радостными, скорее, совсем наоборот.
Да, как оказалось, матери девочек уже скоро второй месяц, как отчалили в столицу. В общем то это понятно: готовь телегу зимой, а сани — летом. Надо и дом в порядок привести, и наряды заказать. А то потом понаедут дворяне со всего королевства — каждый мастер, что портной, что сапожник, что маляр, будет нарасхват. Причём тут маляры? Ну красить же надо будет: и фасады домов, и окна, и двери, да мало ли. Каждому ремесленнику найдётся работа. От каретных дел мастеров до ювелиров.
Опять тебя, мать, куда-то не туда понесло.
Хорошо, вернёмся к нашему повествованию.
— Нар, так твои платья уже готовы, или их только закажут? — спросила я.
— Уже пошиты, но их надо примерить… — пустилась в объяснения девочка.
Нет, ну это как раз понятно. Сто раз примерь, один — одень.
— Значит, ты тоже едешь с нами в Левор?
Верно, и Нара, и туэр Веаль, и нэда Рамоль (а это ещё кто такая?), вместе с толпой слуг тоже отправятся в столицу. Скучно нам в пути точно не будет.
— Ну что ж, милые дамы, — церемонно начала я, — давайте показывайте ваши сокровища, а то когда я их ещё увижу? Наверняка у вас ещё осталось на десерт что-то интересное?
Девчонки рассмеялись, и мы вместе поскакали на крышу донжона. Я не сказала, но замок туэра Нового моста внушал уважение. Тем более отсюда сверху. Нет, видела я потом в Леворе и более мощные сооружения, но это было первым, которое произвело на меня впечатление. Потому что в сравнении с этой крепостью из каменных блоков, какие остались ещё кое-где в Европе и которые так любят изображать на картинах и в кинофильмах, наш форпост У-Серебряной-реки смотрелся, как деревянный сарай рядом с… если не королевским дворцом, то трёхэтажной резиденцией правителя Оммора, о которой я уже говорила.
Зубчатые стены, пять башен, из которых две — надвратные. Шестой был донжон, под крышей которого мы сейчас находились. Этакий Пентагон. Вид был потрясающий. Очень необычно и захватывающе, как в сказке.
Хотя мне порой кажется, что я в эту самую сказку попал, и всё никак не могу выбраться.
Но хватит о грустном. О-о, а что это там внизу. Воины вышли на вечернюю тренировку. Брат Илы Шол упражнялся вместе с ними. Да ну! Не может быть! Давайте посмотрим! Девочки состроили недовольные гримаски. Ну правильно, они на эту фигню любуются каждый день, это мне всё в диковину.
— Лучше поглядим на вилью, это наш секрет, — шепнула мне брюнетка, заговорщицки зыркнув по сторонам.
Ну-у, тогда другое дело. Тогда да-а. Только что, я вильи никогда не видела. Может, эта какая-то особенная, с двумя головами и тремя хвостами. Ну ладно. Спустились вниз, не знаю, на какой этаж, не считала. Девочки разжились масляным светильником, и мы забрались в какой-то чулан под лестницей. В тусклом свете лампы можно было различить две метёлки, ещё какой-то инструмент в углу, на стене висела потрёпанная одежда, на полу — старый табурет. Ила его быстро отодвинула, стукнув мне по коленке. Ну, ё-моё! Больно то как! Ну что за торопыга.
Ага, в каменной стене ниша, наверно, чтобы лить какую-нибудь дрянь на головы осаждающим. Теперь какой-то доброхот её заткнул и получился совсем маленький закуток, откуда на нас недобро сверкнули два огонька. Илоинн тут же сунула лампу чуть ли не в самое отверстие, оттуда навстречу метнулась тень. Девочка отпрыгнула, едва не сбив меня с ног и не ткнув в лицо светильником. Хорошо, что я вцепилась мёртвой хваткой в её плечи.
Забрала лампу. Посветила. Вот она — вилья, сидит пригнувшись у входа в нору. Вся взъерошенная, уши торчком, скалится и шипит, как Змей Горыныч. Я взглянула на девчонок. Испугались конечно, но убежать не убежали. Интересно ведь.
— Так, — распорядилась я, — ты, Нара, у нас самая старшая, значит — самая умная. Держи светильник, смотри не урони. Встань здесь, сзади. Ты, Ила, будешь помогать.
— А что мы будем делать? — спросила та.
— Ловить вилью.
Я сдёрнула со стенки тряпку. Та-ак, чья-то рубашка не первой свежести. Не думаю, что после осуществления моей затеи она станет намного грязнее. Я скрутила рукав в жгут. Начинаем охоту.
Бросок! Рукав летит в морду вилье, та отскакивает назад. «Злоумышленник» стремительно «убегает». Повторим процесс. Зверушка успевает подцепить «злодея» когтем, но тот вырывается. Третья попытка. Разозлившись, животное вцепляется в добычу обеими передними лапами. Тащу рукав на себя, вилья выезжает на нём следом, как на санках. Быстро хватаю её за холку правой и за шкуру на спине левой, отрываю от земли и зажимаю между полом и деревянной перегородкой, мордой в угол, где доски соприкасаются с каменной кладкой.
— Что ждёшь, — кричу на Илу, — хватай… вилят! — чуть не брякнула котят.
Девчонка бухнулась на колени, вытащила из норы один пушистый комочек, потом второй, полезла за третьим…
— Эй, Ила, ты чего?
Девчушка уставилась на меня.
— Зачем ты всех их вытаскиваешь?
— Разве мы их с собой не заберём к нам в комнату?
Ну святая простота.
— А что делать с их разъярённой мамашей?
Услышав жалобное вяканье своих отпрысков, та забилась с новой силой.
— Ах, какие хорошенькие! — прозвенел, как колокольчик голос Нары.
Я оглянулась. Такой и запечатлелась она навсегда в моей памяти. Сияющее личико, счастливая улыбка, бездонные, как озёра, голубые глаза и золото волос, в которых искрятся лучики света… совсем, как у мамы… Горечь… Невосполнимая горечь утраты… НУ ПОЧЕМУ!!!
Вилья дёрнулась в моих руках и извернулась самым немыслимым образом, едва не достав меня когтями. Я оторвала её от земли, встряхнула, демонстрируя, кто в доме хозяин, и снова сунула в угол.
— Ой, он меня укусил! — воскликнула сзади блондинка.
— Тебе палец в рот сунут, и ты укусишь, — буркнула я. Э-э-эх, знать бы тогда…
— Всё, девочки, кладите зверушек обратно! — распорядилась я, бросив последний взгляд на пищащий серый комочек в руках Илы. Да, действительно забавные зверьки, не котята и не щенята. Брюнетка сунула вилёнка обратно в нишу, затем второго. Так, с этим порядок.
— Ну что ждёте? Выходите за дверь!
Выволакиваю вилью на середину клетушки носом к норе. Отпускаю и, подхватив юбки, рву к выходу с низкого старта. Пулей вылетаю за дверь, чуть не сбив по дороге обеих девчонок. Не-е, ну что за бестолковки. Встали в проходе и смотрят бесплатный цирк: Ола убегает от вильи. Стоп! Стоп! Тормозим.
Та-ак. Вроде никто сзади не гонится. А где же зверюга? Спрашиваю.
— В своей норе, — довольная Ила захлопывает дверь, — Ну что пошли?
