– Согласна ли ты…
– Согласна.
После моих слов губы стоящих напротив дауартинов каждый раз кривились в ухмылке. Что потихоньку начинало меня бесить. Ну не даётся мне их тарабарский язык! К счастью, церемония завершилась быстро, а то точно бы вцепилась когтями в их наглые морды.
Оба тош-дауартина встали на левое колено, а я взяла поданный обломок меча. Внутренне приготовилась к неприятным ощущениям, буре чувств и шквалу эмоций. Но странное дело: по левой руке вместо обжигающей огненной стихии потекло приятное тепло, а по правой – не мертвецкий холод, а освежающая прохлада, как дуновение лёгкого ветерка.
Такое впечатление, что смертоносный артефакт признал меня, не шипел и злился, как рассерженный кот, а урчал и ластился в надежде, что его погладят и почешут спинку. Стихии привычно хлынули в тело, столкнувшись и перемешавшись с моей сущностью. Погрузившись в себя, я и не сообразила, отчего окружающие разом вздохнули и загомонили.
– Тихо! – призвал к порядку Влэх.
Перевела взгляд на Кара с Ламом. Те тоже не сводили взгляда с меча. А чего там такого? Даже самой стало интересно. 'Вынырнула наружу', перейдя на обычное зрение. Ну, ни хрена себе! Нет, я видела, что в дайхоне меч искрится всполохами снежно-белого и алого цветов. Но заметить это были способны лишь видящие. Теперь же артефакт переливался 'наяву', и на его тёмно-серой, почти чёрной поверхности, играли белые и красные блики.
Пару минут я находилась в ступоре, не замечая недоумённых взглядов главных участников церемонии. Потом вернулась в реальность, совершив то, что уже давно должна была сделать. Поочерёдно коснулась обломком сначала левого, затем правого плеча обоих воинов:
– Нарекаю тебя, тош-дауартин Карраэлгар Кэлрграм нэдом Кэлр-этшским. Нарекаю тебя, тош-дауартин Ламмарылхаб Тынджарграм нэдом Тынджар-этшским.
Всё это было произнесено мной по-леворски, затем, вслед за Влэхом, я повторила то же самое уже на ломаном драдмарском. Фу-у, и как только язык не заплёлся, ну и словечки ж у них.
– Ну вот, дрархурама Олиенн, осталось принести кровавую жертву и обряд будет завершён – 'обрадовал' меня Кар.
Оба старших сотника были уже на ногах и довольно переглядывались между собой.
– Кровавую? Вы об этом ничего не говорили! – воскликнула я.
Нет, ну так и знала, что приготовят какой-то подвох, уж слишком гладко всё было на словах. Надеюсь, хоть людей резать не заставят.
– Да не волнуйтесь так, княгиня, пара капель и всё. Надеюсь, вера в Создателя не помешает вам завершить обряд?
– Пока не поздно, лучше позвать отца Фергюса.
Священник был в задних рядах, даже странно, что я его сразу не разглядела. Видно не до того мне было. Карраэлгар тут же принялся объяснять правила жертвоприношения в честь верховного бога драдмарцев Ийлава. Вон уже и бронзовую чашу с крытой глиняной миской притащили. В 'бокал' тут же налили немного вина, а под снятой крышкой обнаружилась жареная пима. Что-то мне это напоминает, но там, на башне форпоста Серебряной реки и речи не было о пролитии крови.
К счастью, всё оказалось не так страшно. Маленький порез… точнее – укол… в вену на запястье. Ну и хлынула же кровища. Однако, сцедив немного жидкости в чашу, рану быстро замотали и перетянули красной полоской ткани. Не то, чтобы меня замутило, что я крови что ли не видала…
Но резать других куда сподручнее, чем себя.
И нечего тут веселиться! Приятного было мало.
Вслед за мной, кровью поделились оба новоиспечённых нэда. Затем нам досталось по кусочку пичуги, на которую капнули получившейся смеси. Дальше всё продолжилось по уже знакомому сценарию. Единственное отличие, что пришлось ещё пригубить рубинной жидкости из чаши. Причаститься, так сказать. Потом Влэх долил в посудину вина, его помощники притащили ещё миски с 'закуской', и сотник пошёл по кругу, не забывая никого из присутствующих, ни женщин, ни детей.
– Вот вы, дрархурама, и приобщились к нашему ритуалу, – довольно произнёс Кар, мурлыкая будто кот, нажравшийся сметаны.
– Отец Фергюс, – окликнула я священника, тоскливо провожавшего взглядом бурдюк вина, – разве тогда в форпосте Серебряной реки мы поступили не так же?
– А-а, что-о? – патер героически оторвал взор от стремительно пустевшей ёмкости и сфокусировал его на мне, – Да, вы правы, нирта, – кивнул он, – Правда, у ваших родичей ритуал не так кровав.
– У вас в Приморье те же обычаи? – поинтересовался Карраэлгар. Стоявший рядом Ламмар навострил уши. Может и говорил он плохо, коверкая слова, но понимал хорошо.
А что я вообще знаю про верования родичей отца? Я ж всю жизнь прожила в форпосте. И в жертвоприношении Элаву участвовала только один раз. А чего скрывать, так и рассказала. Лучше бы молчала, право слово. На меня сразу обрушилась такая лавина вопросов, бо?льшая часть которых касалась моих родовых корней. И что прикажете отвечать? У нас в семье… в смысле – у Олы… говорить об этом, было как-то не принято. Да и мне, после 'переселения' вся эта генеалогия была ни к чему. Тут мы с Олой дружно сошлись во мнении, что с отца наша родословная только начинается.
Возможно, тут наложило отпечаток и моё земное прошлое. Ведь при советской власти за одну старую фотографию офицера в погонах могли впаять 'сталинский червонец'. Это уже при Брежневе можно было упомянуть о своих дворянских корнях без особой опаски, но, естественно, не на комсомольском или партийном собрании. Зато при Ельцине столько отовсюду повылезло бояр и князей, даже непонятно, где они до этого обретались. Правда, глядя на иного 'князя Оболенского', так и подмывает спросить, где он купил свой ярлык на великое княжение. Уж слишком не вяжется его облик с обликом русского аристократа. Но, может, я придираюсь?
И вообще родословная вещь такая… С одной стороны, имея великих предков, человек поневоле будет тянуться встать вровень с ними, что бы не ударить в грязь лицом, не посрамить, и прочая, и прочая… С другой, если кроме знатного рода тебе и похвалиться то нечем… Я, например, привык судить о ком-либо по его собственным словам и делам, не важно, кем были его родичи.
Меж тем мой допрос продолжался. Хорошо, что священник нет-нет, да приходил на помощь. А уж когда мои собеседники узнали, что они с отцом почти земляки – рукой подать. Ну подумаешь, на пути возвышается горный хребет, без каких бы то ни было не то что перевалов, а более-менее проходимых горных троп. Однако это не помещало какому-то отпрыску княжеского рода Драрх после неудавшегося мятежа бежать на другую сторону гор. Оба дауартина тут же решили выяснить, какое я имею отношение к тому бедолаге, о судьбе которого в Драдмаре с тех пор не было ни слуху, ни духу.
И Кар, и Лам вцепились в меня мёртвой хваткой, ловя каждое слово, начисто позабыв, что им сегодня ещё крепость штурмовать. Пришлось об этом напомнить. С превеликим сожалением нэды выпустили свою добычу – то есть меня, напоследок вырвав обещание, что как только мы хоть немного разберёмся с неотложными делами, то я тут же им всё расскажу из своего тёмного прошлого. Оба были полны энтузиазма, не испытывая ни малейших сомнений в том, что я принадлежу к княжескому роду. Ну, как же. Меч в руки брала? Брала! Сияние от него было? Ещё какое! Какие ещё нужны доказательства? Тем более, что люди склонны видеть то, что хотят увидеть, и слышать то, что хотят услышать.
С превеликим трудом мне всё-таки удалось настроить новоиспечённых нэдов на деловой лад. Церемония завершилась, мы вышли во двор. О-о, а там действо ещё продолжалась. Влэх обходил всех присутствующих, 'причащая' их мясом и вином.
Тут вперёд выступил Ламмар, обратившись к собравшимся на площади с пламенной речью. Затем слово взял Карраэлгар. Ясное дело, оба говорил на драдмарском, так что я ничегошеньки не поняла. Только потом узнала, что эти прохиндеи ничтоже сумняшеся во всеуслышание объявили меня княгиней, тут же сообщив своим сородичам, что моя родословная идёт от… дай бог памяти… Тшахбэра Беглеца. Кажется, так звали неудачливого заговорщика.
– Вы все видите, что княгиня наша маленькая, – возвестил Кар, – но её ждут великие дела!
И в подтверждение этих слов от меня потребовали показать обломок меча. Вздела его вверх сначала правой рукой, потом левой. Обломок нас не подвёл, засветившись сначала белым, потом кроваво-красным.
