иначе, в случае чего, кулон не даст знать об опасности. Сейчас уже точно не помню, о каких командах мы договорились, тем более, что они не потребовались. Не до того было.
Эльфы быстро спустились вниз, я вслед за ними. Пока они осторожно подкрадывались к вражескому лагерю, бросился со всех ног по дуге вдоль скал, стараясь отбежать как можно дальше. Но сколько по кругу не беги, его середина, где стоял ханский шатёр, ближе не становилась. Грохнул взрыв. Теперь вперёд, в центр стойбища.
Я рванул, что есть мочи, перепрыгивая через костры и сбивая с ног попадавшихся на пути кочевников. Плевать! В этой неразберихе мои 'шалости' никто и не заметит. Так оно и вышло.
Вот и шатёр. Из него прямо на меня выскочил полуодетый мужик, натягивающий на плечи кафтан. На ловца и зверь бежит! Клинок Тьмы ему прямо в сердце. Отбрасываю мертвеца назад. Проклятье! С ним двое телохранителей. Сверкают обнажённые мечи. Сначала правый. Светлый клинок срубает лезвие сабли по рукоять, воткнутый в бок тёмный 'пьёт' 'душу'. Опустошённый труп валится на ковёр. Второй нукер отскакивает в сторону. Тяжело драться с противником, которого не видишь. Это тебе не сказка про Синдбада и его золотое путешествие.
В шатёр влетели новые стражники. Пока они озирались вокруг, ища противника, я кинулся в противоположную сторону, туда, где, прижавшись к стене, дурным голосом завывали три голые девицы. Ну и крут же чувак с такой оравой сразу. А, может, они тут были вместо грелок?
К дьяволу глупые мысли. Левая рука сама собой полоснула прочную ткань шатра. Скорее наружу! Не будем геройствовать! Сюда уже со всех сторон сбегались нукеры, а биться в одиночку со всей ордой я не подряжался. Бросился прочь, стараясь затеряться в поднятом хаосе. Ещё пара прыжков и скроюсь между шатров, ищи тогда ветер в поле.
Проклятье! Что-то схватило меня за руки, за ноги и швырнуло назад. Плотные жгуты тьмы, сильные и гибкие, как щупальца осьминога. Ещё летя на землю, я взмахнул свободной правой 'рукой', обрубая магическую путы, спеленавшие левую. 'Ноги'! Взмах обоими кинжалами и я свободен.
Но подняться не получается. Захлестнувшая 'шею' удавка вновь валит меня на снег. Ну всё! Вам кранты! Ох, как я зол! Щупальца… нет, это хлысты… вновь летят в мою сторону. Кручусь вокруг своей оси, кромсая их налету. Но мои противники… два старых хмыря… на этом не останавливаются. Ох, и ловко они машут своими бичами или арканами.
Как потом выяснилось, называлась эта дрянь ычвохр. Специальные жезлы, становящиеся по желанию хозяина рукоятями магических бичей. Тоже мне гаучо нашлись.
Понимая, что старики мне спокойно уйти не дадут, бросился на них.
– Ильмах! – и передо мной, как по мановению волшебной палочки выросла стена из пяти рослых воинов.
Они хотят меня остановить! Ха! Я налетел, как смерч. Кромсая клинками Света и Тьмы, сбивая с ног и втаптывая в грязь. Звон сломанных мечей, хриплые крики умирающих. Несчастным удалось задержать меня лишь на пару мгновений. Но проклятые колдуны получили ту мимолётную передышку, что была им нужна, как воздух. Ещё миг и тёмные жгуты обвили мою 'душу', давя её своими зачарованными кольцами.
Хренушки! Оба кинжала вспарывают магическую 'плоть', которая тут же тает и развеивается в воздухе. Но шаманы не унимаются, у них в руках новые чёрные сгустки. Кидаюсь на них. Меня опять хотят спеленать, но обе 'руки' рвутся вперёд. Светлый и тёмный клинок протыкают правого колдуна почти одновременно. Его будто взорвало изнутри. Фонтан крови изо рта, носа и ушей, и изломанное НЕЧТО кулём падает на снег, корчась в предсмертной агонии. Его напарник на миг застывает, так и не активировав своего заклятия. На его лице маска ужаса. Тут он прав, есть отчего. Разворачивается и опрометью бросается бежать. Поздно, раньше надо было об этом думать! Левой колю в спину, правой срубаю пустую голову. Были бы в ней мозги – со мной бы не сцепился.
Память выхватывает из окружающей действительности кадр. Я в центре, вокруг – стража с обнажёнными мечами, позади них грузный кочевник в доспехах на тачпане в окружении свиты. На мгновение всё застыло. Хан… Проклятье! Это он и есть, тогда кого же я убил там в шатре?… что-то выкрикивает. Стоящие вокруг воины, словно сорвавшись с цепи, кидаются на меня.
Врёшь! Не возьмёшь! Пи… пипец вам всем! Северный лис! Такой большой, толстый и лохматый, как брэц.
Не-е-ет! Эта была не та схватка, что показывают в кино, где злодеи нападают на главного героя строго по очереди, а он укладывает их одного за другим на потеху публике. Тут же была форменная свалка. Даже обидно как-то – никакой эстетики. Враги налетели разом со всех сторон, мешая друг другу. Я вертелся и крутился, как юла. Кинжалы с бешеной скоростью рассекали воздух, сталь, плоть. Хлещущая без остановки кровь и обрубки тел на снегу. Зачарованные клинки не успевали 'пить' чужие души, и они неприкаянные тёмным маревом сочились из ран, вились и метались вокруг. Ещё одна такая схватка и точно можно спятить.
Не знаю, как дерутся берсерки, но очнулся только тогда, когда ни одного из нападавших в живых не осталось. Я стоял посреди вражеского лагеря, а вокруг сгрудились простые кочевники, опасливо следя за висящими в воздухе зачарованными кинжалами, вокруг которых клубились Свет и Тьма.
Хан не стал искушать судьбу. Его нукеры ещё умирали за своего господина, а тот, развернув тачпана, уже давал дёру. Немногочисленная свита метнулась следом. Догонять его было бессмысленно. Следовало подумать о собственном спасении.
Не долго думая, я сиганул через костёр – единственный промежуток в плотных рядах врагов. Кинулся в одну сторону, затем в другую. До окраины стойбища было рукой подать. Я уж собрался обрадоваться, что вырвался. Чёрт! Не тут то было.
Прямой путь к расщелине перегораживала плотная толпа, эдак не меньше пары сотен. Прикрывшись щитами, кочевники вели перестрелку с засевшими на вершине эльфами. О том, чтобы просочиться к своим, а тем более пробиться с боем, не могло быть и речи.
Чтобы оглядеться вокруг, бросился на небольшой холм, расположенный чуть правее, на самом краю лагеря. Только влетев на его вершину, запоздало заметил, что я не один такой умный. Тут уже находились, о чём-то беседуя, двое военачальников в сопровождении четвёрки телохранителей. Не знаю, почему, но они, как по команде, тут же повернувшись в мою сторону.
А-а-а! Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Двое охранников умерли, не успев обнажить мечи. Того шишкаря, что пониже, я достал, но у этого дяди был зачарованный то ли доспех, то ли амулет. Не успел разглядеть, потому что на меня навалилась оставшаяся пара телохранителей. К ним присоединился и обнаживший меч здоровяк, который умудрился разок ткнуть меня в бок.
Однако численное преимущество им не помогло, потому что очень быстро сошло на нет. Полностью. Я дорезал раненого и оглянулся. Ну что за епическая сила! На холм вприпрыжку спешил ещё какой-то деятель в окружении пяти телохранителей. До него уже было рукой подать.
Нет, что-то у меня стало с головой, или пролитая кровь так действует. Будто пьёшь и не можешь напиться. Не раздумывая ни секунды, кинулся на этот отряд. Странно, почему я не остался на этом проклятом поле, среди 'выпитых' досуха тел. Может, правду говорят: 'смелого пуля боится, смелого штык не берёт'. Всегда считал, что те, кто первыми бросается на врага, первыми и умирает. Да, они становятся героями. О них слагают стихи, сочиняют песни, пишут книги. 'Безумству храбрых поём мы песню'. И приходит СЛАВА… Посмертно.
Но так я рассуждаю сейчас, глядя на накарябанные мною строчки, на которых ещё не успели засохнуть чернила. А тогда… Тогда я колол, резал и кромсал врагов в бешенном темпе, отдавая себя без остатка вихрю кровавой схватки под пение стали, пока не иссяк запал и последние силы.
Вы считаете, что нет красоты в треске и скрежете, хрипе и бранных выкриках? Во всём том, что вместе и есть музыка боя? Кому как. Наверное, кому-то и грохот автоматных очередей кажется певучей и мелодичней, чем сонаты Бетховена или оперы Вагнера. Сам не знаю, не проверял. Не довелось участвовать в боях там, на Земле.
Но ведь есть что-то такое, что заставляет мужчин срываться с насиженного места и уходить туда, где грохочет шум сражений, клокочет ярость и льётся кровь. Не верю, что всё дело в нищете, безысходности, несчастной любви и желании заработать денег. И что на войну стремиться тот, кому жизнь не дорога. Есть ещё жажда схватки, неясные стремления и чувство опасности, что будоражит кровь. Может, это и есть призывная песня валькирий, которую слышат мужчины и не могут услышать женщины… Ну разве лишь
