– Да за что! – попыталась вырваться я.
– Дядя мне сообщил, что это ты настояла на том, чтобы меня взяли разведчики.
– Да, я им сказала, – О-о-хо-хо, Эйва опять на радостях сграбастала меня, – Подумала, что ты непременно захочешь поучаствовать в этой увеселительной прогулке.
– Конечно, это прекрасно! – и ну меня тискать.
– Хватит! Хватит! – попыталась её урезонить, – Лучше собери вещи в дорогу и выспись хорошенько, а то тебя не возьмут!
Глава 4.
Рано утром, когда небо едва окрасилось розоватыми бликами, мы провожали отряд. Шестнадцать эллиенов – мужчин и женщин, растянувшихся цепочкой. Впереди Архемлират, в середине хрупкая фигурка Эйвы, даже старик Ниллимарон отправился вместе со всеми. Ну как же, он теперь признанный всеми специалист-пиротехник.
– Как, Ола, хотелось бы пойти с ними? – спросил Эрвендилтоллион.
А действительно? Наверное – да.
– Не хочу быть им обузой, – вслух отозвалась я.
И это было чистой правдой. Это же боевая операция, а не поход на пикник.
О том, как события развивались дальше, могу судить по рассказу Эйвы, сама то я в это время вместе с владыкой осматривала наши укрепления.
От вражеского огня они пострадали несильно. Деревяшки были обмазаны глиной. Сверху – лёд с песком. Кое-где 'прожарились', да и только. Лёд растаял и стёк вместе с горючей пакостью. Ту дрянь, что растеклась, соскребли вместе с камнями и затушившим её песком и выбросили наружу, на скалы.
Нэд Дармьерр, похоже, на оборонительной линии готов был поселиться. Не остановившись на достигнутом, он приказал обмазать наши 'ледяные' стены глиной. Кроме того, все огрехи, допущенные при строительстве первой линии обороны, он стремился учесть при возведении второй, которая, на мой взгляд, была построена куда мощнее первой.
Дар всю укреплённую полосу превратил в один большой блиндаж в два наката. Нижний ряд брёвен шёл вдоль, а верхний уложен поперёк, с уклоном вперёд так, что он нависал козырьком над бойницами. Теперь, как бы не старались вражеские наводчики, ливдарисы не могли попасть ни в одно из отверстий. Подобным образом были вновь настланы крыши укрытий первой линии. Блиндажей стало больше, но связать их в единую стройную линию так же, как на второй полосе обороны не получалось из-за более изрезанного рельефа. Как по горизонтали, так и по вертикали.
Да, и ещё. На ведущей вглубь леса дороге Дармьерр выстроил настоящую башню. Неужели каменная? Я глазам не поверила. Оказалось, что ларчик открывался просто: невысокий деревянный сруб, обложенный булыжниками. А дальше уже по отработанной технологии: снег, лёд, песок, глина. А я было подумала, что это сооружение из камня.
Мы обошли одну оборонительную линию, потом вторую. Весьма довольный собой нэд рассказывал и показывал, треща без умолку и сыпя, как горох, специальными терминами, о которых я не имела ни малейшего представления. Будем надеяться, в практике возведения оборонительных сооружений он разбирается не хуже, чем в теории, и всё, что мы тут нагородили, построено не зря. А то обидно будет – столько работы, и всё впустую.
Во время экскурсии лаэрииллиэн Эрвендилтоллион только согласно кивал, да хмыкал, покачивая головой. Но, несмотря на его заинтересованность в происходящем, что-то мне подсказывало, что в искусстве фортификации эльфийский владыка разбирается не лучше меня. Ну, по крайней мере, он создавал совсем обратное впечатление, может, в этом и состоит талант настоящего властителя: даже если ты в происходящем вокруг ни в зуб ногой, делай умное лицо и создавай видимость, что ты в курсе и тебе до всего есть дело.
Наконец презентация завершилась и довольный офицер, у которого на перевязи теперь болталась лишь правая рука, отправился по своим делам.
– Ну, как вам, Ола, – с гордостью произнёс лаэрииллиэн, обведя рукой воздвигнутые сооружения, которые отсюда с башни, были, как на ладони.
Н-да, доволен так, как будто собственноручно их возвёл.
– Неплохо, – отозвалась я, – но, думаю, когда настанет тепло, следует всё это воспроизвести в камне.
– Думаете, табиры к этому времени не уйдут?
– Нет, уверена, что мы их выгоним в шею в самое ближайшее время. Вот только, когда потеплеет, они могут вернуться.
Владыка ничего не ответил и так же, как я уставился вдаль, где перед рекой торчали обугленные остовы парлисов, а за ещё не успевшей покрыться льдом водной гладью горели многочисленные костры.
Между прочим, кто-то обещал рассказать, как действовал отряд Архемлирата.
Точно. Как уже говорила, об этом походе я узнала со слов Эйвы. Если отбросить в её повествовании подробное описание погодных условий, состояния тропы и красоту пейзажей… На такую высоту девушке подниматься ещё не приходилось, поэтому увиденное с высоты птичьего полёта завораживало. И, кстати, добралась группа до озера едва ли не быстрее, чем мы накануне до места диверсии, откуда я напала на вражеский лагерь.
Казалось бы – полный абсурд, ведь по прямой до водного источника расстояние было чуть ли не в два раза длиннее. Однако марш боевой группы к месту назначения занял столько же времени, если не меньше. Всё дело в состоянии дороги. Если до этого нам пришлось переться по бездорожью, преодолевая, пусть и не особо внушительные, но весьма многочисленные преграды, то путь к озеру проходил по довольно удобной тропе.
Даже лаэрииллиэн Эрвендилтоллион не помнил, когда та была проложена контрабандистами. Казалось, она существовала всегда. Кто там и чего таскал, эллиены не интересовались. Им вообще нет дела до людских проблем, если они их непосредственно не касаются. Впрочем, я это уже говорила. Разведчики эльфов не раз видели караваны вьючных наргов, которые, пройдя по горным тропам, выходили на берег озера и уже по нему двигались дальше в сторону Виллариса. Или наоборот, выходили с той стороны и, минуя озеро, продолжали свой путь по кручам, пока не скрывались в лесу уже на леворской стороне.
После того, как имперцы подняли уровень воды, удобная тропа оказалась затоплена. Пешие путники ещё могли пробраться по острым кромкам рукотворной 'чаши', а вот о том, чтобы провести вьючных животных – не могло быть и речи. Тем лучше, новому уровню водоёма было никак не меньше сотни лет, так что о ведущей к нему удобной тропе по ту сторону гор наверняка забыли.
Наши диверсанты подошли к месту назначения без особых проблем. Теперь нужно было пристроить груз. Проще его было заложить у самого основания каменной кладки, но эллиены справедливо посчитали, что там она может быть толще и прочнее. Поэтому заряды подвесили на верёвках ближе к середине стены. Всего, как я поняла, было три 'ёлочные гирлянды' с зарядами посередине.
Эйва сказала: 'Как твоё ожерелье'.
У меня вообще то – колье.
То есть дорогие побрякушки сосредоточены в одном месте – ближе к центру. Вот такими 'висюльками' и украсили преграду, которую предстояло взорвать.
Эллиены подходили по очереди, передавая заряды, а затем спускались на облюбованную ими смотровую площадку чуть в стороне от места диверсии и достаточно высоко, чтобы их не смыло шальной волной. Предосторожность эта оказалась не лишней.
Наконец последние эльфы покинули место взрыва, и только слабые огоньки горящего шнура напоминали о том, что должно произойти через несколько минут. Страшный грохот возвестил о том, что адская машина сработала. Мощный взрыв потряс стену, но она устояла. Разочарованию эллиенов не было предела. Они ожидали куда большего.
