Между прочим, я к нему в постель прыгать не собирался!!!
А зря, такой симпатичный мужчина-а…
Что-о-о?! Хкхе-хкхе-хкхе.
Владыка развернулся и направился к выходу.
– Лаэр Эрвенд, – окликнула я его, – что вы хотели?
– Через час будет заседание Совета. Не опаздывайте! А то дай вам волю, вы тут до ночи плескаться будете!
– И о чём там пойдёт речь?
Лаэрииллиэн покосился на Эйву.
– Вас, Ола, что-то смущает?
– Я не пойму, причём тут цветы, мотыльки и юноши.
– Не волнуйтесь, в наложницы хану вас никто не отдаст!…
Терпеть не могу его проницательность! Неужели у меня всё на лице написано?
– Во-первых, – меж тем продолжал владыка, – мы ненавидим кочевников, но не настолько. Отдать их вам на растерзание будет слишком жестоко. И потом, ещё неизвестно, чем всё это кончится – вы слишком непредсказуемы. Вдруг решите объединить племена и захватить империю.
Хм-м-м, а вот над этим стоит подумать.
Уже взявшись за ручку двери, Эрвендилтоллион обернулся.
– Как вы сказали, Ола? У взрослых к детям может быть только нездоровый интерес?
Я кивнула. К чему он это.
– Тогда вы должны понимать, что чувствуют эллиены к людям. Взрослые эллиены.
Новое заседание Совета проходило в том же составе, что и перед моей прошлой экспедицией, которую решили признать удачной. Да, Тархурабан уцелел, но ведь кто-то из его ближайших подручных был убит. Кочевники переместились в следующую долину, поближе к имперским владениям, добраться до них, чтобы устроить какую-нибудь мелкую пакость, стало очень проблематично.
Это не значит, что наши диверсанты сидели, сложа руки. Та же команда Архемлирата, скрытно подобравшись, закидала со скалы отряд Деширмача-лаима, ухитрившись убить или ранить кого-то из вождей. Как они смогли добросить бомбочки так далеко, ведь никто из главарей степняков не рискнул бы расположиться у подножья гор? Элементарно – пращи. Я сама до такого просто не додумалась бы. Жаль, что из восьми зарядов взорвалось только пять. У трёх то ли фитиль оказался слишком длинным, то ли порох отсырел… Да, мало ли! Главное с этими самодельными бомбами эльфы друг дружку не поубивали.
Ну и оставшийся в крепости отряд эллиенов… как, бишь, звали его командира Мирлиинарлин, кажется так… тоже вредил врагам, как мог: стреляя из луков, кидая камни. Враг нёс потери, но все эти нападения для орды были комариными укусами.
Возможно, выйди мы одновременно из Леса и из крепости всем миром, включая женщин и подростков обоего пола, то средний марамал смогли бы уничтожить. Или любую другую, если у степняков не будет возможности к бегству. И то это была бы авантюра. А уж справиться сразу с тремя отрядами, об этом не было и речи.
Вот такую не слишком радостную картину и обрисовал нам лаэрииллиэн. Захватчики не собирались уходить, чего-то упорно ожидая, а мы ничего не могли с ними поделать.
– Лаэрииллиэн Эрвендилтоллион, – спросила я, когда в зале на пару минут повисла настороженная тишина, – а нельзя ли устроить врагам что-то более масштабное, чем булавочные уколы?
– Вы говорите о Конца Света? – владыка как всегда был в своём репертуаре.
– Да нет, что-нибудь менее разрушительное. Например: сход лавины, наводнение, каменный обвал. Что-то такое.
– Если вы не бог, это не так-то просто.
– Причём тут боги? А говорю о вполне реальных вещах.
И мы принялись обсуждать, как с помощью взрывчатки устроить что-то очень близкое к Апокалипсису на небольшом участке территории. Одном из тех, что табиры выбрали для своих стойбищ.
Оказалось, что просто прекрасно, что Тархурабан-джех решил переселиться на новое место. Ему было невдомёк, что прямо над его головой на высоте… даже не знаю сколько метров… Вот замок мой пятиэтажный. Наверное, таких башен надо было бы надставить ещё парочку, если не больше… Но, может, я преувеличиваю? Горы они ведь такие: то кажутся слишком большими, то, наоборот, маленькими.
В общем, там, у заоблачных вершин, было озеро. Наполовину рукотворное. Почему? Его естественные берега были 'слегка' надставлены. Имперцы заложили камнем несколько расщелин, подняв уровень водоёма на три человеческих роста, как раз столько, сколько нужно, чтобы бесперебойно снабжать водой круглый год крупный город Вилларис.
Как я потом узнала, этот промышленный центр (не побоюсь этого слова) вырос, как на дрожжах уже при империи. Раньше был захудалый городишко, вокруг которого располагались серебряные и медные рудники. Местный князёк то ли не хотел, то ли не мог расширить добычу ценного сырья. Другое дело империя. У подножия горного хребта выросли корпуса новых заводов – медеплавильного и… железоделательного что ли… не знаю, как правильно обозвать. Не у нас одних магнитная жила вылезала на поверхность. Да-а.
Но подробнее о городе расскажу потом, а пока о воде. Её новому центру провинции… Ну не в богом забытом Чиермехе ему же быть. Там всего и осталось достопримечательностей, что фамильный княжеский замок, где влачили жалкое существование последние представители рода Чиермархаров, да старинные здания вокруг, значительную часть которых давно покинули жители. В общем – запустение и упадок.
В Вилларисе же кипела жизнь. Сюда стекались ремесленники и торговцы. Даже провинция вместо Чир-Эрэд (по названию бывших княжеств Чиермархурад и Эрэдмайрлон, территории которых вошли в её состав) стала называться Виллариналмис, или короче – Виллар.
Вообще то, ты собиралась рассказать о воде.
Да, конечно. Так вот её то стремительно растущему городу катастрофически не хватало. Тем более, что приводом для механических молотов и разного рода станков служили не электричество или пар, а проточная вода. До Западной реки было далеко, ведь дорогу преграждал невысокий хребет. Даже скорее… как это называется… географ или геолог точно подобрал бы название. А так… один вытянутый холм или несколько холмов, вытянутых в цепочку и поросших лесом. Две таких гряды… так и будем называть эту складку рельефа, не слишком высокую, но с довольно крутыми склонами… расходились в стороны, укрывая город от гулявших по равнине ветров.
Короче, поскольку те несколько ручьёв, что стекали с гор неподалёку Виллариса, были для его жителей каплей живительной влаги в пустыне Сахаре, имперцы построили длинный акведук. Видела я потом его трехъярусную аркаду – потрясающее сооружение, но, по-моему, римские всё-таки красивее. Этот был какой-то более функциональный что ли.
Никогда не интересовался древней архитектурой.
А зря, мог бы сравнить.
Ладно, акведук акведуком, но не он нас интересовал. Проблема была в том, чтобы поточнее рассчитать, сколько нужно взрывчатки, и как её доставить к месту закладки. Мои оппоненты опасались, что её понадобится очень много. Я с ними не была согласна. Пришлось пожертвовать старым деревянным ведром, которое и должно было символизировать высокогорное озеро.
– А теперь – смотрите, – произнесла я, когда ведёрко установили на камень.
Несильный удар острия багра чуть повыше дна и тугая струя воды хлынула на снег. Да-а, немного не рассчитала: дыра оказалась слишком большой, напор жидкости быстро уменьшился, а поток иссяк. Однако всё это дало богатую пищу для размышлений нашим командирам и начальникам. Вот только спор о количестве пороха, его транспортировке и прочем не только не затих, а разгорелся с новой силой. Тут уж я благоразумно помалкивала. Моё дело кинуть идею в массы, а уж как организовать всё наилучшим образом, пусть решают сами отцы-командиры. Единственное, на что я решилась – посоветовала взять на дело Эйву. На меня сурово посмотрели, но отказать не отказали.
– Спасибо тебе, Ола! – воскликнула вечером, влетев в комнату Эйвииллиэль, сияющая, как Алэма, и тут же бросилась целоваться.
О-о-о! У-у-у!
