– Ш-ш-ш. Тихо, – прервал хана амалат, – Сам знаешь, даже у тачпанов есть уши. Пошли ко мне в шатёр, там и расскажешь.
На этом повествование Чаакрамендрана закончилось. Единственный вопрос, который я задала:
– Как выглядит Тархурабан-джех?
Чак начал описывать: высокий, плотный, слегка располневший, борода и усы с изрядной проседью…
Ну точно, тот хмырь, что дал от меня дёру.
Как только в комнате повисла тишина, все дружно уставились на меня.
– Нирта Олиенн, – озвучил мучивший всех вопрос Эпшир, – почему вы не сообщили, скольких главарей лишились враги?
– Не люблю хвастаться! – отрезала я, – Откуда мне было знать, они же не представились, – добавила более миролюбиво.
– А про этих, как их, шаярхааров? – не унимался въедливый дауартин.
– Я спросила про их 'кнуты' у мэтра Ворхема.
– И что?
– Ничего, никто меня не расспрашивал.
– Лаэрииллиэн Эрвендилтоллион, – обратился драдмарец к эльфу, – можно вас попросить присмотреть за этой юной особой, раз она никому, кроме вас, не доверяет?
– Дауартин, не надо считать себя умнее других, – когда владыка хотел, он мог парой слов поставить собеседника на место, – Конечно же Ола рассказала мне о той ночи. Честно говоря, я не очень то ей поверил, всё-таки сознание девочки находилось под влиянием обезболивающих отваров, которые порекомендовал мэтр Ворхем. Лечить 'душевные' раны куда труднее, чем телесные. Но когда нирта несколько раз повторила сомнительные эпизоды слово в слово… В общем, всё сводилось к тому, что покушение на джеха не удалось, но было убито несколько его приближённых. Кто конкретно, мы не знали, а распускать слухи…
– Всё равно, могли бы сказать.
– Зачем?! Чтобы услышать в свой адрес от вас очередные дурацкие шуточки-прибауточки?! – сорвалась я.
– Ну знаете,… – вымолвил Эпшир, переменившись в лице.
– Знаю! – отрезала я, – Давно вас надо было поставить на место!
И чего столько терпела…
– Хорошо, хоть не на колени.
– Не волнуйтесь, как пожелаю, так и встанете.
– Вы забываетесь! – сверкнул глазами дауартин.
– Это вы всё время забываете, кто вы и кто я!
Драдмарец напрягся, и пару мгновений мы сжигали друг друга взглядом, он меня, а я его.
– Прошу простить мою несдержанность, – произнёс воин, вставая и кланяясь, – дрархурама Олиенн.
– Не стоит извиняться, дауартин Эпшир, – махнула я рукой, – мы все устали. Есть что-нибудь срочное? А то я просто с ног валюсь.
Последнее, что запомнилось из этой беседы – квадратные глаза Тоши и Нимы, с каким-то благоговейным трепетом взиравших на меня. Я невольно улыбнулась.
Глава 5.
Находившийся в крепости Западного перевала Мирлиинарлин, тоже ломал голову над тем, как досадить врагам. Правда, задуманная им операция не была столь масштабной, зато и не требовала уймы пороха – всего пара кувшинов. Для сравнения, на подрыв плотины таких бомб было потрачена дюжина. Ниллимарон в новом предприятии не участвовал, опытные диверсанты обошлись своими силами. Они тоже решили овладеть взрывным делом, пригодится. Хотя тут и не обошлось без накладок.
По замыслу эльфа две снежных лавины должны были сойти с обеих вершин, которые так и назывались Братья-Близнецы, и обрушиться сверху на ничего не подозревавших табиров. Не знаю, что там у эллиенов пошло не так, может, время не рассчитали, или не учли угол наклона, только сначала обрушилась одна снежная масса, а только потом другая. Вместо того, чтобы сложиться, удары частично погасили друг друга, а сам поток сошёл не в центр стойбища, а сместился в сторону.
Но нет худа без добра! Несмотря на то, что от лавины пострадало куда меньше кочевников, чем надеялись Мирлиинарлин и его соратники, снегом накрыло род Урхыл, подчинявшийся Аш-Кийшарру лайпару Урт-Илемскому и лишь вскользь 'присыпало' его союзников. Ещё не успела осесть снежная пыль, как шаманы 'приблудных', а вслед за ними и вожди амал заголосили о гневе богов, каре небес и всём прочем. До ордынцев уже дошли слухи о судьбе марамала Тархурабана-джеха, причём наверняка преувеличенные в несколько раз.
Так что не успел лайпар разобраться в обстановке, навести порядок и откопать уцелевших, как три рода в спешке снялись с места и ринулись по тонкому льду на другой берег, благо, что именно в этом месте посреди водной глади лежал большой вытянутый остров.
Аш-Кийшарр даже не стал останавливать беглецов, надеясь, что тех покарают боги, и они вместе с жёнами детьми и всем скарбом уйдут под лёд. Но странное дело, этого не произошло. Может, оттого, что кочевники бросились через реку вразнобой, а, может, потому, что двигались слишком быстро, и лёд не успевал ломаться. Кто знает?
Зато дальше дезертиров ждала рукотворная ледяная дорога, которую приказала выстроить ханша Милларман. Вот кто больше всех заботился о своих людях, не желая нести излишние потери. Поэтому её воины и слуги уже который день рубили по берегу камыш, бросая его вязанки на лёд и заливая водой, выстилая тем самым себе безопасный путь через реку. Правда, пока этот настил был готов лишь наполовину, хотя, по идее, люди джехи поднапрягшись, могли завершить начатое. Вот только что-то у них там не заладилось, а, может, хитрая ханша просто тянула время, не желая бросать своих и так немногочисленных воинов в гущу схватки.
Как бы там ни было, воинство за рекой увеличилось на три клана, а марамал А-К, потеряв род Урхыл и три 'приблудных', уменьшилось наполовину. К тому же лайпар не стал искушать судьбу и откочевал с остатками отряда дальше на север, где горы были пониже, долина расширялась, и никаких внезапных нападений ему не грозило. А договор? А что договор? Нужны будут его воины для штурма – позовут.
После всего происшедшего было над чем призадуматься. Кочевников мы потрепали, но они не отступили, вернее отошли, но уходить обратно в степь не торопились. Не иначе имперцы им обещали помощь. Я прикидывала, что можно сделать, и так и этак, и не находила ответа. Наверное, не только я одна. Тягостная вещь ожидание, особенно неизвестно чего. Дело решил случай, хотя философы и утверждают, что в цепи случайностей непременно должна быть какая-то закономерность.
– Ола, скорей, на замок напали! – выкрикнула Эйва.
Проклятье! Я заметалась по комнате, забыв, где мой костюм. Пару дней после похода носила, а потом засунула в шкаф, перейдя на платья. Чего ради таскать военную форму, если толку в схватке от тебя ноль. Я и сейчас не пришла в норму, но бегать по полю боя, цепляясь подолом за что ни попадя… Нет, может кому-то так удобнее, только не мне.
Одолев с помощью подруги все застёжки, позабыв умыться, выскочила во двор. Капюшон на голову еле напялила – нечесаные волосы стояли дыбом. Не накинь я его, наверняка бы все от меня шарахались, а так – только косились. Оглянулась. Эйва скакала за мной вприпрыжку, прихватив лук и колчан со стрелами.
Влетели на верхушку башни. Эрвендилтоллион, Дармьерр и Эпшир уже были здесь, что-то оживлённо обсуждая. Я поздоровалась.
– Не подскажите, что там происходит? – поинтересовалась я.
– Кочевники ворвались во двор, – отозвался дауартин, – Отсюда плохо видно, но, похоже, они
