грохнуть Надежду? Да без вопросов. За кошелек, за тысячу, за что угодно… Могла ли Надежда ему открыть? Черт ее знает. Могла и открыть. Она ж никогда и ничего не боялась. Валентина понятия не имела, что было с ней самой в момент провала, когда он ушел. Она давно уже дошла до такой стадии, когда не запоминала то, что делает в момент приступа наркотической агрессии. Ей бы тетка открыла. И она бы ее задушила. Она носила ненависть к ней, как шахидка взрывное устройство. Конечно, в нормальном состоянии она понимала, что нужно терпеть, что деньги, квартира, имя и слава матери и отчима – это ее шанс, ее полная свобода. Но в конкретный момент, когда чувства обострены до крайности большой дозой, она способна была послать к чертям этот шанс. Ради удовольствия задушить старую змею, которая запросто могла ее пережить. Она никогда не болела. И по справедливости – пусть по Валиной уголовной справедливости, – Надежда не имела права умереть своей смертью. Много чести… Она думала об этом, когда пришел адвокат. Тезка с серебряной головой. Мужчина, чем-то похожий на отчима, только лучше, честнее, решительнее… Не было бы счастья, как говорится, да несчастье помогло. Ну как, при каких обстоятельствах ей могло бы выпасть знакомство с таким мужиком. И решился вопрос: закладывать – не закладывать Романа. Пусть тезка думает, что она убила, но он не должен знать, с какими ублюдками она спит. Но этой твари понадобилось сообщить обо всем всему свету и, главное, Валентину. Если бы можно было выйти отсюда на неделю. Ох, она бы его нашла… Она бы придумала для него казнь. За все. За счастливое материнство в том числе.
– Ветлицкая, на выход. Сестра пришла.
– Кто???
…Они стояли рядом и смотрели друг на друга: Валя – с настороженностью волчицы в осаде, Ирина – с болезненным любопытством, отвращением и робким состраданием. Абстрактным состраданием культурного человека к себе подобному, но загнанному в угол, отверженному, опозоренному, лишенному свободы… Если бы только она не имела к ней отношения – совсем никакого. Но их все называют сводными сестрами! Ее, Иру, оставил любимый отец ради них – этой ужасной семьи… Он жил рядом с Валентиной, наверное, гладил ее по голове, как когда-то родную дочь. Ира тогда скрипела зубами по ночам от безысходности, отчаяния, острой обиды и ревности… Нет, жалость к Валентине никогда не победит всего остального. Тем более – за последнее время Ирина столько о ней узнала… Конечно, она могла убить свою тетю, она могла убить мать, пока никто не знает точно, не убила ли она отца Ирины… Может, она от всех избавлялась по своей преступной сути, из мести, из корысти…
– Здравствуй, Валя, – заговорила Ирина. – Вот пришла тебя навестить. Фрукты принесла, тебе потом передадут, сказали.
– Здравствуй, Ира, – улыбнулась Валентина. – Садись. За фрукты спасибо. Кормят тут не очень, знаешь.
– Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо. Тебя очень беспокоит мое здоровье?
– Беспокоит. Не чужие же люди. Сколько мы не виделись? Лет тридцать?
– Мне было тринадцать, когда отчим тебя привел.
– Значит, и мне столько было. Сейчас – сорок три.
– Выглядишь моей дочкой… Ой, что я говорю. Извини, не хотела обидеть. Просто ты выглядишь моложе меня, уж не знаю, на сколько…
– Глупости. Мне легче ухаживать за собой. Выйдешь, приведешь себя в порядок…
– Может, и выйду. Ира, ты пришла мне что-то сообщить? Ну, не фрукты же принести. Такая возможность у тебя была миллион раз за тридцать-то лет…
– Да. Как тебе известно, мы с мамой в свое время отказались от помощи отца, потом от всех прав на его наследие, архивы… Всем занималась вдова, нас это не интересовало. Сейчас я готовлю иск о передаче мне авторских прав на все, что вышло, выходит, хранится в архиве… Короче, ты поняла.
– Конечно. Раньше вас это не интересовало. Можно спросить, почему сейчас заинтересовало?
– Можно. Потому что, кроме нас с мамой, на свете не осталось людей, способных позаботиться о добром имени отца. Только поэтому.
– А. Поняла наконец. Деньги ни при чем. Только доброе имя вашего папеньки, по которому я могу пройтись своими грязными ногами. Нет вопросов. Как нет моей тети, при которой вам хрен бы что досталось от всего, о чем ты тут поешь. Так что, если меня осудят за ее убийство, с тебя причитается, сестренка. Ты уж передачки мне посылай, а? Я буду гордиться. Это дочь того самого Майорова мне прислала. Угощайтесь, подружки, воровки-убийцы.
Валя рванулась к двери, заколотила в нее кулаком.
– Эй, – окликнула ее Ирина. – Как умер мой отец?
Валентина не повернулась, дверь открылась, ее увели. Затем вывели Ирину.
– Сука! – стонала в камере Валентина, кусая до крови губы. Дело не в иске, дело в презрении: теперь не осталось на свете людей, кроме них с ее мамашей. Ну, конечно, они не люди – Валентина, ее сын, его приемная мать-домработница. И что обидно: так и есть на самом деле. Почему же ей хочется убить эту красивую элегантную даму, которая назвалась ее сестрой? Да ей, Вальке, лучше сдохнуть, чем иметь такую сестру. Как умер ее отец! Да не твое собачье дело. Не с тобой жил, не с тобой умер.
У Ирины дрожали губы, раздувались ноздри, горели глаза, когда она ехала домой.
– Дрянь уголовная, – пробормотала она. Невозможно выносить, что имя ее отца навсегда связано с именем этой убийцы. Где Ирина найдет столько терпения и сил, чтобы бороться за то, что она собирается отбить у шайки подонков…
Глава 20
Марина уснула под утро крепким спасительным сном, в котором ей стало тепло, надежно, уютно… Валентин, как всегда, поднялся рано. Кроме ежедневной утренней работы, его ждала встреча с клиентом. Он посмотрел на будильник: Марина ставила на восемь часов, потом на нее, похожую сейчас на маленькую девочку, которой снятся сказки, и выключил сигнал. Пусть спит сколько хочет: она была вечером какой-то усталой и удрученной. Конечно, журналистов кормят ноги, погоня за сенсациями, но Марину собирается кормить он. Ее новый главный редактор обязан Валентину очень многим и рассчитывает на его юридическую помощь и в дальнейшем. Так что его невесте он уж как-нибудь простит опоздание на работу.
Валентин принял душ, выпил кофе, поработал, договорился о встрече с клиентом, собрался. Тихонько вошел в полутемную спальню с плотно зашторенными окнами, наклонился над Мариной, легко провел губами по ее обнаженной руке до плеча. Кажется, она уже немного загорела. Может, они сумеют куда-то вырваться отдохнуть? Он бесшумно прикрыл за собой дверь. В прихожей у зеркала провел щеткой по волосам, положил ее на полку и нечаянно смахнул хрустальный шар, кем-то подаренный. Шар закатился за тумбу с обувью, Валентин наклонился, чтобы его поднять, и увидел странный пакет с завязанными ручками. Марина забыла вынести какой-то хлам? Но они пользуются пакетами для мусора. Развязывая ручки, Валентин, наверное, в силу своей знаменитой интуиции, уже знал, что его ждет что-то неприятное. Он аккуратно вынул и разложил на полу юбку, в которой вчера ушла на работу Марина. Юбка оказалась грубо разорванной по всей длине. Трусики, бюстгальтер – красивые, почти новые: Марина часто покупала белье. Светлая блузка с круглым вырезом и короткими рукавами-фонариками. А вот и большая неприятность. На блузке – явные пятна крови. Валентин сел на низенькую скамеечку, закурил, разглядывая свою находку. Это прямые улики нападения на его невесту. Возможно, даже изнасилования. Что означает кровь на блузке? Они вчера занимались любовью при ярком свете, на Марине не было ни царапины. Стало быть, кровь не ее… Что произошло? Какие обстоятельства заставили Марину скрыть все от него? Он не мог этого себе представить. Она выглядит очень юной, но она взрослая, умная женщина с жизненным опытом, исключающим инфантильность. Даже если было изнасилование, она не стала бы скрывать это, как стыдливый подросток. Наоборот – она знает, что он мог бы с ним разобраться так, чтобы это осталось скрытой информацией. Подобные вещи не замалчивают, все слишком серьезно: если не разбираться, опасность усугубляется… Значит, дело именно в пятнах чужой крови на блузке Марины. Единственное, что сейчас пришло в голову Валентина, – проверить, все ли в порядке с ее бывшим мужем, ревнивцем и тираном. Может, он ее где-то выследил, набросился, а она всего лишь его поцарапала… Ничего страшного. И понятно, почему не рассказала: Валентин бы с ним захотел разобраться. А она продолжает его жалеть. Да, это было бы, наверное, самым предпочтительным вариантом. Может, она ударила его по носу…
