татары рязанцам?
— Слышал я — дань, — отозвался посадник.
— Десятую от всего, — уточнил Житный.
— Верно, — улыбнулся вдруг владыка. — Рязанцы, как вы знаете, отказались и… потеряли все, и даже головы свои.
— Уж не хочешь ли ты, владыка, откупиться от поганых? — спросил посадник.
Спиридон повернул к нему лицо, глаза блеснули почти весело из-под косматых бровей.
— Ай молодец, Степан Твердиславич. Я всю ночь головушку ломал, а ты вмиг сообразил.
— А согласится ли князь?
— Князь? — вскинул высоко брови Спиридон. — То не его дело златом бряцать, его дело — меч…
— Но он же должен ведать, чай?
— Нет, — опять нахмурился владыка. — Коли б должен был, я б не тебя и купца, а его б призвал. Запомни, Степан Твердиславич, я сим хочу спасти не токмо град наш, а и души и честь князей наших. Слышь, честь их. Ибо без нее они не князья, а грязь. Я хочу, чтобы они побеждали, а не откупались. Слышь, посадник, по-бе-жда-ли. И чести их пятнать не хочу и никому не позволю. На то вы здесь и крест целовали. Помните о сем!
IV
ТАТАРЫ ПЕРЕД ВЛАДИМИРОМ
Раным-рано в понедельник второго февраля выступил великий князь Юрий Всеволодич с полками из Владимира.
Сердце-вещун ныло, тоской исходя. Поэтому, едва выехав за Золотые ворота, свернул князь с дороги, стал на обочине, якобы дружины мимо пропускать и осматривать. А на самом деле напоследок еще на город родной посмотреть, на княгиню свою, Агафью Мстиславовну, взбежавшую на Золотые ворота с невестками.
Вперед великий князь послал сыновцов своих, Василька с Владимиром, и воеводу Дорофея Семеновича. При себе оставил лишь дюжину воинов самых надежных да воеводу Жирослава.
Жирослав Михайлович, встав стремя в стремя с великим князем, косился на него черными глазами, осуждал и жалел молча. Понимал старый воин — с таким князем добра не жди.
Мимо в конном строю шли полки с легким вооружением, пригодным более для загона, нежели для настоящей рати. Надо было делиться с оставляемым городом и людьми, и оружием.
Прошли полки, совсем уж рассвело. Юрий Всеволодич тронул коня, оглянулся напоследок, помахал рукой: прощай, родная!
Тяжко отъезжать! Великий князь был уверен: город свой, жену и детей видит в последний раз.
— Эх, — вздохнул Юрий Всеволодич, — распяли длань перстами врозь, а нет чтоб все в кулак.
И, ударив коня плетью, поскакал за полками, уже не оглядываясь. Жирослав едва поспевал за ним.
С высоты стен, взметнувшихся на взгорье, долго виднелись уходившие дружины, темными ниточками плескались прапоры.
Княгиня Агафья Мстиславовна, кутаясь в шубку, смотрела вслед, забывая отирать набегавшие слезы. Рядом с ней беременная невестка Мстислава — жена Владимира Юрьевича. Недавно приехала она из Москвы к свекрови рожать. Прискакавший из-под Коломны деверь Всеволод избегал Мстиславы, свекор, великий князь, при виде ее лишь вздыхал тихо.
Понимала молодая княгиня: беда с мужем — от Коломны до Москвы рукой подать.
Недалеко от них у бойницы стоял крепкий и статный князь Мстислав. Хмурясь, смотрел он вслед уходившим полкам отца, понимая, что теперь оборона города ложится на его плечи да на воеводу Петра. Великий князь, чтя боевые заслуги воеводы и его преклонные лета, наказал сынам своим ничего не предпринимать без совета Петра Ослядюковича, без его согласия.
Князь Всеволод после возвращения из-под Коломны все еще оправиться не мог, отлеживался в своей светлице. Да и от дружины его почти ничего не осталось — полегла в бою.
Воевода подошел к Мстиславу, стал рядом. Поверх бахтерца одет он был в добротный кожух. Наклонясь к Мстиславу, молвил негромко:
— Ничего, князь, не горюй. Даст бог, отсидимся за стенами-то.
Мстислав, не оборачиваясь, процедил сквозь зубы:
— Драться надо, воевода. Драться, а не отсиживаться.
— Так мы и драться не упираемся. Коли надо, и мечом потрудимся.
— Вот-вот. А от сидения нашего поганых не убудет.
Исчезли за лесом полки великого князя, спустились с ворот и ушли в город княгини, а Мстислав с воеводой долго еще стояли, прикидывая, откуда могут полезть татары и как их встречать надлежит. Лишь когда ударили к обедне колокола на Дмитровском соборе, они спустились со стены, строго наказав сторожам поглядывать.
Явились татары на следующий день, во вторник. Когда большая группа конных вынырнула из-за леска, за которым вчера лишь скрылись полки Юрия Всеволодича, сторожам помстилось, что это великий князь возвращается. Но когда конные подскакали ближе, поняли владимирцы: татары.
— Закрывай ворота! — гаркнуло сразу несколько глоток.
Заскрипели дубовые ворота, обитые медью, загремели засовы.
Над отрядом, стремительно приближающимся, конный хвост развевается. С лета едва не выскочили татары на мост перед Золотыми воротами, но со стен ударил град стрел.
— Ку-у-да, нечестивцы!
Отскочил отряд на расстояние полета стрелы. А из-за леса, словно река черная, хлынули татарские полчища, все более и более заполняя пространство перед городом, все более и более охватывая его в кольцо. Тревожно запел рожок на стене, предупреждая город об опасности.
От дворца прискакали к Золотым воротам князья Мстислав и Всеволод. Оба в бахтерцах, в боевых шлемах, при мечах.
— Отчего не разобрали мост? — крикнул Всеволод брату.
— А нам нападать как?
— Ты что, с ума спятил? Зри, сколь их.
— Нечего их зреть, их бить надо.
Прибежал воевода. Заслышав спор князей, взял сторону Всеволода.
— Даже если их тысячу перебьешь, а своих сто потеряешь, у них убыли не заметишь, Мстислав Юрьевич. И станешь более над своими потерями плакать, чем ихним радоваться.
В это время несколько татар приблизилось к мосту, и один из них закричал по-русски:
— Эй, где великий князь? Кажи великий князь.
— Я те покажу великого, — разозлился Мстислав и, выхватив у кого-то из воинов лук, пустил почти не целясь стрелу в татарина.
Стрела попала в круп вертевшемуся коню, тот прянул в сторону, но татарин сидел на нем как влитой.
— Эй! — закричал он. — Стреляй не надо. Ты нам не хочешь князя казать, мы тебе покажем князя. Угадай какой?
Татарин оскалился в улыбке, махнул рукой своему отряду. Там началось движение.
Кого-то спешили, повели заарканенным к мосту. Среди владимирцев пронесся вздох изумления: в пленнике они признали князя московского, Владимира Юрьевича.
Узнав брата, Мстислав и Всеволод ужаснулись его виду.
— Ну как?! — кричал татарин. — Узнавай князя? А?
Мстислав рванулся было:
