Мужчины рассмеялись над какой-то известной лишь им шуткой. Роберт кивнул Кейт и отправился назад.
— Это был МакФерсон? Тот толстый, отвратительный старик, и есть тот самый, за кого Артур хочет отдать Маири? — У Кейтлин в голове это не укладывалось.
— Да, он самый. Но не беспокойся. Теперь, благодаря тебе, этого не произойдет. Артуру придется оплачивать свои долги другим способом, а не моей сестрой.
Коннор притянул ее ближе и прошептал на ушко, от его дыхания по всему ее телу пробежала дрожь.
— А теперь нам лучше попробовать сбежать. Все будут заняты тем, что сейчас случилось, и у нас есть шанс ускользнуть, пока их отвлекла суета, устроенная МакФерсонами перед уходом. — И Коннор решительно повел невесту к выходу.
— Я не понимаю. Почему мы должны убегать?
— О Боже, слишком поздно, — прошептал он, посмотрев в дверной проем, и сильнее обнял Кейт. — Прости Кейти, я надеялся уберечь тебя от этого, — он произнес последние слова, как раз, когда их окружила смеющаяся, веселящаяся толпа.
Их оторвали от земли и, вынеся на улицу, бросили в нагруженную соломой повозку. Лошадь Коннора была привязана сзади, а люди, кто верхом, кто пешком, окружили их, когда повозка двинулась через внутренний двор. Следом за их повозкой поехала другая, везущая музыкантов, подыгрывающих собравшимся. Многие пели, и все были под хмельком и в прекрасном настроении.
— Что здесь происходит? Почему они схватили нас? — Кейт пришлось кричать, чтобы ее голос перекрыл гомон.
Телега подскочила на глубокой выбоине, и Кейт упала Коннору на колени.
— Эй, эй. Ну-ка прекращай, милая. Дождись, пока мы доставим тебя в замок, — прокричал пожилой мужчина ехавший рядом с телегой. Толпа рядом с ним зашлась хохотом.
Помогая ей сесть, Коннор робко усмехнулся.
— Они провожают нас в кровать. Праздник продолжается, пока брак не закреплен. — От выражения ужаса на ее лице он засмеялся в голос. — Не надо делать такой испуганный вид, крошка Кейти. Я не позволил бы им смотреть.
Кейтлин недоверчиво уставилась на него. Этот мужчина на самом деле смеялся над ней, словно получал такое же удовольствие от этого помешательства, как и все остальные.
Его смех перешел в соблазнительную улыбку, и он встал на колени. Взяв за руки, он притянул ее к себе, и лишь на миг заглянув в глаза, накрыл ее губы своими.
Кейт таяла в его руках, ее тревоги растворились без следа. Их языки танцевали вместе, и она могла думать лишь об этом мужчине, и том, что испытает, когда его руки коснутся ее.
Коннор сжал объятия, скользнув рукой Кейт под волосы, чтобы придерживать ее шею, и вложил в поцелуй еще больше страсти. От этого прикосновения, даже хриплые звуки смеха и веселья исчезли, подавленные ее сознанием.
В этот момент в ее мире не существовало никого, кроме Коннора и его тела, прижимающегося к ней.
Глава 21
Прибытие в Ситхен Фардах совершенно лишило Кейтлин присутствия духа, если не сказать большего.
Когда Коннор сказал, что толпа проводит их до кровати, он ни чуть не преувеличивал. Казалось, гости именно так и собирались поступить. Неистовствуя, толпа внесла новобрачных в главный зал и подняла вверх по лестнице.
Только перед дверью спальни Коннор наконец взял ситуацию в свои руки. Узкий коридор лестницы позволил им сбежать.
В конце концов, они оказались за закрытой дверью, но народ продолжал развлекаться в замке и во дворе, а музыканты громко подыгрывали песням веселящейся толпы.
Коннор закрыл дверь и подпер ее тяжелой мебелью, чтобы остановить особо напористых гуляк. Пытаясь прогнать из комнаты холод и сырость, он опустился на колени у камина и подбросил в маленький очаг несколько поленьев.
Затем, поднявшись, подошел к Кейтлин и, желая согреть, пару раз провел по ее по рукам вверх- вниз.
— Мы спасены, милая. Не бойся. — Поглаживая по спине, он притянул девушку к себе.
— Я не боюсь. Ну, если только чуть-чуть.
Немного откинувшись назад, Кейт взглянула на Коннора и едва не пожалела об этом. Боже, этот мужчина великолепен даже с поднятой бровью и властным видом, который он так часто на себя напускал.
— Значит, эта дрожь от холода. Где твой плащ? — он оглядел комнату.
— Внизу. Кажется, прошлым вечером, когда ты нес меня сюда, руки у тебя были немного заняты.
Коннор на секунду смутился.
— Ну что ж, тогда его будет сложно принести. Я не собираюсь открывать эту дверь и снова встречаться с нашими гостями.
Полностью соглашаясь, Кейт кивнула.
В ставнях завывал ветер и через них проникал в комнату. Даже маленькое пламя камина танцевало в ответ на его порывы.
— Надо снять платье. Оно старое, с ним стоит поаккуратнее.
— Да. Думаю, так будет лучше. — Коннор развернулся и уперся взглядом в дверь. — Вот, пожалуйста, я отвернулся, но за дверь выходить не собираюсь.
Он пожал плечами и улыбнулся, когда Кейтлин засмеялась.
Кейт оглядела комнату.
— У меня идея, — сказала она, подойдя к кровати. — Помоги мне развязать эти шторы. Мы задвинем их, и получится великолепная гардеробная.
Коннор с сомнением посмотрел на девушку, но помог сдвинуть шторы вокруг кровати.
Пытаясь решить, во что же переодеться, Кейт задумалась. Прошлой ночью на ней была его рубашка, и из-за этого она попала в затруднительное положение, так что Кейт быстро отказалась от подобной идеи. Потом взгляд упал на ее собственную шелковую пижаму. Почему бы и нет? Кто знает, когда она вернется домой. Она может быть одета, как и сейчас. Схватив пижаму в охапку, Кейт забралась в постель и стала переодеваться.
В ее самодельной гардеробной быстро обнаружились свои плюсы и минусы. Кейт создала уединение, но там оказалось темно. Слишком темно.
И только встав в кровати на колени, она поняла, что снять платье самостоятельно у нее не получится. Со временем она справилась бы с пуговичками на рукавах и освободила бы руки, но уж никак не смогла бы расстегнуть платье на спине. С минуту она прикидывала возможные варианты. Но не было у нее никаких вариантов.
— Коннор? — позвала она, высунувшись из-за штор. — Нужна твоя помощь.
Коннор сидел в кресле, которое подвинул ближе к камину, и неторопливо подбрасывал поленья в искрящееся пламя, но едва она произнесла его имя, поднял взгляд.
— Я к вашим услугам, миледи, — улыбнулся он.
Кейтлин прочувствовала эту улыбку до кончиков пальцев. Сделав глубокий вдох, она шагнула к креслу и протянула руки.
— Я застряла в этом платье. Не могу дотянуться до всех пуговиц. Поможешь?
Коннор медленно встал. Кейтлин могла бы поклясться, что на мгновение в его глазах что-то
