— Ладно, даже я проделывала с ним это.
— Да, но представить, что человек, которого ты знаешь, может оказаться таким… таким… не таким, как ты о нем думаешь.
— И в самом деле.
У нее за спиной Пол закатывает глаза.
— Хочешь выпить?
— Да, черт возьми! Есть красное?
— Нет, прости. Только белое.
Она садится за стол и делает большой глоток.
— Знаете, когда я сейчас думаю об этом… у него всегда был такой веселый вид…
— Веселый вид? — Пол отрывается от телефона.
Астрид все больше воодушевляется.
— Ага, какой-то зловещий…
— Ой, будь добра! — усмехается Пол. — Его всего лишь допросили, а не предъявили обвинение!
Астрид недоуменно переводит взгляд с меня на Пола.
— Вообще-то полиция не говорила, что это сделал он, — объясняю я Астрид.
— Да, но он встречался с ней той ночью, и он не сказал нам об этом в пабе, не так ли? Видите ли, я просто в шоке…
— Астрид, желательно, чтобы ты никому об этом не рассказывала, ты понимаешь? — Для пущей убедительности Пол грозит ей пальцем. — Ввиду отсутствия Лекса сейчас я твой начальник, и никто не знает, как долго это продлится. Ты не должна обсуждать это ни с прессой, ни с друзьями, это понятно?
Она кивает. Снова звонит его мобильный.
— Я должен ответить на звонок.
Пол направляется в гостиную, оставив нас одних.
— Ты брала что-нибудь со стола Лекса?
Она делает еще один большой глоток вина.
— О господи, нет, у меня даже времени не было! Он загрузил меня кучей дел, сама ведь знаешь, как я занята в Форвуде…
Теперь моя очередь отпить глоток.
— Он хотел, чтобы я пошла к ней
— Какие материалы?
— Наверное, какие-то бумаги и видеозаписи, он никогда не говорил, что конкретно… — Что-то прерывает ход мыслей Астрид. Она внимательно смотрит в окно кухни. — Кто это?
Маркус просовывает голову в дверь. У него в руках бита и несколько столбиков крикетной калитки.
— Я положу это в кладовку? Иначе они испортятся от росы.
— Ага, спасибо.
Маркус замирает, уставившись на Астрид. Я их знакомлю.
— Хм, Маркус, это Астрид. Астрид, это Маркус.
— Вы играете в крикет? — спрашивает Астрид, широко улыбаясь.
— Я иногда играю с Джошем… и с моим другом Максом… ну, конечно, не только с Максом, сами понимаете, с другими тоже…
Астрид перестает широко улыбаться. Мне почти жаль Маркуса, который неловко переминается с ноги на ногу, не в силах отвести от нее взгляд. Ему всего лишь двадцать два, Астрид, имей совесть!
— Мой брат играл за Канберру. Он говорил, что очень важно, чтобы бита была хорошо смазана.
Адамово яблоко Маркуса двигается вверх-вниз, и он поворачивается к двери. Астрид машет ему кончиками пальцев, а потом подходит к окну, чтобы посмотреть, как он идет через сад.
— Боже, какой он горячий! — Заинтригованная, она поворачивается ко мне. — А ты темная лошадка, Кейт!
Я начинаю отпираться, но потом понимаю, что не стоит обращать на это внимание. Мне даже нравится, что Астрид считает такое возможным.
— Неужели он в твоем вкусе?
— Да, черт побери! Нечасто увидишь такие плечи у английских парней, точно тебе говорю.
Она поправляет непослушные волосы, а из гостиной доносится строгий голос Пола.
— Слушай, если это поможет, я могла бы сходить в дом Мелоди, — говорю я. — Мне это несложно.
— Он просто идеален! — Астрид поворачивается ко мне и опирается своей задницей о столешницу. — Да не волнуйся, я уже сказала, что сделаю это.
— Но если тебе неудобно… — Я выдерживаю паузу. — Уверена, что ты нужна в офисе, завтра важный день.
— Нет. Это моя работа, — упирается она.
Я киваю.
— Мне кажется, Сергей может справиться с прессой и телекомпаниями. Они имеют свойство приходить все одновременно, поэтому будет приличная толпа.
— Ой! — Астрид настораживается, ее амбиции настраиваются на эту золотую возможность. — Да, конечно, я буду нужна в офисе. А ты действительно не против?
— Без проблем. Пол даст мне адрес.
Я поднимаю бокал вина и вспоминаю о визитной карточке Мелоди, которую спрятала за книгами.
При упоминании Пола Астрид хмурит брови.
— Ладно, мне нужно идти. Я знаю, то, что совершил Лекс, просто
Она уже планирует, как улучшить свою карьеру и как отсутствие Лекса может ей в этом помочь. Эта девушка расчетлива, Лекс всегда это говорил. И далеко пойдет. Она восхищает меня, потому что создана для телевидения, но теперь я пойду в дом Мелоди.
— Астрид! — резко обрываю ее я, и она испуганно поднимает глаза. — Я должна кое-что у тебя спросить.
Я складываю руки на груди и хочу казаться строгой.
Она внимательно смотрит на меня большими голубыми глазами и нервно накручивает на палец длинную белую прядь. Ее брови медленно ползут вверх, пока она испуганно ждет, что же я скажу. Астрид быстро прикидывает, какую оплошность я могла за ней обнаружить и что у меня может быть на нее. Я выдерживаю долгую-долгую паузу.
— Ты пользуешься «Трехминутным чудом Оззи»?[7]
Через час мы с Астрид крепко обнимаемся на пороге, и я машу ей на прощание рукой. Мы поговорили о волосах на пальцах ног, о лучших колористах, о химическом пилинге и о ее мечтах прославиться в дневной телепрограмме. Мне страшно оттого, на какую карьерную гору ей еще предстоит взобраться.
— И о чем вы вообще могли разговаривать? — спрашивает Пол, выходя из спальни.
— Ой, тебе такое будет неинтересно.
Пол качает головой.
— У тебя просто дар общаться с кем угодно. Эти способности недооценивают.
— Ага, — улыбаюсь я. — Кто это звонил?
— Джон.
Я бросаю взгляд на свою куртку, висящую на перилах, и кое-что вспоминаю. Порывшись в кармане, я достаю визитку репортера газеты «Экспресс».
— Он хочет, чтобы ты позвонил ему.
Пол не глядя засовывает ее в карман.
